大雪山蒼前嶺下，新近遷來了一位老貢生，據說他是江南一個世家出身，兒孫均已成年離家，他的老伴兒也死了，所以這位老先生，就一個人搬到這裏來了。
他本來的意思，是想在有生之年，到各
去遊覽一番，再回故鄉送終的，可是不知怎麼號存齋。撫州金溪（今屬江西）人。曾結廬講學于象山（今，卻愛上了這個地方，竟然在這裏長住不走了。
老人家年歲不小了，可是如果你問他多大了，他也不告訴你，只是搖搖頭叫你猜，你說六十他搖頭“孟德斯鸠”。，說七十他也搖頭，再往上請他還是搖頭，大笑幾聲也就拉倒了！所以沒有人知道他多少歲，只是看他腦後那條小指細的辮子，其白如霜，再看看他那雪珠似的兩團眉毛，就可知他很有一把年歲了。
老人家姓洗，名字也沒人知道，所以每逢他出來，人們皆以洗老稱之。
他雖是讀書人，可是怪脾多，脾氣也壞，在他住著的那座小獨院裏，是不准任何人進去的，即使有人來訪，他也是在門口和人家說話決不往裏讓。有一次一個七八歲的小孩溜進了他的花園，在他窗口看了看，被洗老看見了，追出來用戒尺把那小孩頭打破了，小孩家裏很不高興，爲此還請出當地的幾位老先生來說話，洗老倒是賠了幾個錢，可是他卻對大家說：
“以後請你們自己注意，要是再有小孩如此，我還是要打的；不過，我可是不賠錢了，我是有言在先。”
這麼一來，誰也不敢冒失了，再說也沒有什麼好偷看的，他家裏也沒有花大
，更沒有小媳婦，一個糟老頭子有什麼好看的？老人家因此落得安靜。
洗老最喜歡花，院子雖小，可是卻叫花給占滿了。他進進出出，都要在花叢中留戀一陣子，有時候在太陽下面捉蟲，他能捉個把時辰，捉好了，大腳丫子把它們踩得稀巴爛，還要罵上兩句才算出氣。
他話話口音很雜，平常是江南口音，可是要碰著北方人，他也能用道地的北方話和人家聊聊，遇見廣東人，他就傻了，扭頭就走。
離洗老住不遠的山半坡上，有一所“白雲寺”，寺裏老師父智法和尚，和洗老是好朋友，因此洗老的三餐便解決了，每一頓飯都是廟裏小和尚送來。他門口有一個拉鈴，飯到了，小和尚只一拉鈴，他老人家就慢慢踱出來了。
這位老人家就是這麼一個人，他來到這蒼前嶺，已有半年多了，可是平日決不遠遊，頂多是到白雲寺去聊聊，和老和尚手談一下。他的棋藝很高，每一次都殺得老方丈愁眉苦臉，然後他就笑著出來了。
老和尚請了不少能人報仇，嘿！一樣被他老人家殺得落花流
。
你說他怪，比他怪的人還有！
秋末，從遠來了一個少年公子，由口音上猜，大概是京裏來的，這公子姓管，也不知他爲什麼來，反正他找了半天，于是就在洗老對面搭了一個小草房住下了。
洗老很不高興，認爲他這間草房離自己太近了，但也沒有理由攆人家，只好任人家住下來。
這少年公子，人品學識都是頂尖兒；尤其是那份長相，更是英俊儒雅。
因此他一來，這附近的大姑娘都迷上他了，每天洗菜打，就連淘個米，都借故由他門前繞上一趟，遞個眼波笑一笑，也是舒服。
這麼一來，洗老爺子可煩了，有時候連門都不開了，一天到晚間在屋裏。
管公子真有一
子磨勁，他找過洗老兩次，被罵出來兩次，可是他仍是笑嘻嘻的，也不急也不氣，反正洗老讀書，他也讀書，好在他帶來的書也不少，要說掉文，他作的詩比洗老還強呢！
日子久了，洗老爺子不由也慢慢注意他了。
少年人奇怪的地方也很多。
第一，他明明像是一個闊家子弟，卻偏要一個人住在這裏受窮；
第二，他像是從北京來的。好家夥！北京離這裏可遠了，他一個年輕的人，跑到這裏幹什麼？他口口聲聲對外說是應考的舉子，可是入秋了，也該上路啦，他這邊卻連一點動身的意思也沒有；
第三，這姓管的少年，似乎每天都盯著自己，他把房子也搭在這裏，硬守著自己，你說他是安著什麼心？
這麼一想，洗老爺子平日就更小心了，他本來是愛在太陽下面，捉花上的小蟲的；可是有一次，因爲那少年多事要幫著捉，洗老爺一氣，就從此不再捉了，弄得少年也很掃興。
這一日，洗老穿了一件黑絲長袍，戴著瓜皮小帽，拿著一把布傘，到白雲寺去玩耍，一進門，就見那姓管的少年，正在裏面，和老方丈交談甚歡。洗老扭身就走，卻爲智法老方丈追出來硬給請回去了。
少年由位子站起，對洗老打了一躬道：
“真是幸會，想不到在這裏，又遇到你老人家了。”
洗老點了點頭道：“我是常常來的。”
少年微笑道：“洗老來此是拜佛還是問經呢？”
洗老搖頭道：“我是來下圍棋的，和他。”
說著用手一指智法方丈，老方丈忙笑道：
“洗檀越棋藝太高，我總是敗……”
他忽然笑問少年道：“管公子你行麼？”
少年尚未說話，洗老已搖頭不耐道：
“他們年輕人，就是會也不精，哪能同我下。來！來！我們來手談。”
智法老方丈點著頭，笑著陪洗老到了廟廊下面，那裏設著棋盤，二人坐下，年輕的管公子，卻在老方丈身後站下來了。
小沙彌端上了一碟脆梨，一碟月餅，是翻毛棗泥餡的，這盤棋就開始了。
往常洗老總是要讓幾個子兒的，可是今天那少年卻笑著說：
“不要緊，我幫助你來玩玩。”
洗老嘴角帶著不屑，可是半個時辰之後，他的態度全改了過來。
本來老和尚該輸的棋，經這姓管的少年一指引，馬上就變過來了，洗老反而受了困，一局棋下到了日落，竟是不分勝負。
洗老爺子驚于少年高超棋藝，不由大爲贊歎，當時擱下棋子道：
“明天再下，今天晚了。”
少年也笑道：“洗老棋藝太高，我今夜要仔細想想，明天好出奇兵製勝。”
智法老和尚更是驚歎不止，對少年贊不絕口，堅留二人在寺裏用晚膳，二人自然都答應了。
飯間老方丈問少年道：“少施主住離此遠不遠？”
洗老點了點頭道：“他就在我對門，也是一個人。”
少年連連點頭道：“是的！我就在洗老對門……”
老方丈呵呵笑道：“真巧呀！”
洗老心說：“一點也不巧，他是成心的！”
想著不由一雙深凹在目眶裏的眼睛，仔細地打量著這個少年，咳了一聲道：“管先生大名是……”
……
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