話聲未已，崔化早已大聲哀恸起來。
“姑娘，千戶爺……崔化該死……如今都想明白了……”
嶽青绫翻著眼皮道：“你明白什麼？”
“小人不是人……我該死！”崔化一面痛泣，磕頭如搗蒜：“今天聽了萬歲爺的話，才知道小人……錯了，姑娘……請你行行好，轉請皇上讓小人跟著將功贖罪吧！”
“將功贖罪？”宮天保大聲道：“你還能有什麼功好立？”
“千戶爺！”崔化大聲喘息道：“這裏來去的路，我都熟，外面的卡子我都清楚……崔化也能吃苦，這點傷算不了什麼，就讓小人服侍皇上吧！”
聽他這麼一說，宮天保與嶽青绫對看一眼，俱都無話可說，一齊向著朱允炆望去。
“皇上、皇上……您老人家就可憐可憐小人，收留了小人吧！”
一面說，崔化只是頻頻地磕頭。
“你老人家要是不收留小人，小人便一頭撞死在這裏不活了！”
這麼大個子的人了，哭得鼻涕一把淚一把，倒還是真傷心，看看這個人，倒也不是做作，很像是有幾分血
。
想想自己身邊各人，俱都是星散死別，除了嶽姑娘之外，便只是一個宮天保了，難得這個崔化有心歸順，加上他對敵情的了解，如能誠心投效，正是求之不得，堪爲大用。
朱允炆這麼一想，心裏便已活動，轉向嶽青绫道：“姑娘之意如何？”
嶽青绫道：“還是先生做主吧！”
“好吧！”朱允炆隨即點頭說：“你就跟著我吧！”
崔化大喜過望，磕了個頭，大聲道：“謝萬歲！”又向著嶽、宮各自抱拳一揖，才自站起來。
宮天保哈哈一笑說：“崔頭兒，聖上雖是收留了你，可是將功折罪往下就瞧你的了，不要說了大話不能兌現，可就不好意思！”
崔化道：“大人放心，這裏出山的路，我最是清楚，就是外面的十七個卡子，我也了如指掌！”
“出山的路不勞費事。”嶽青绫笑道：“倒是那些卡子，那時候要靠你一一指出。”
崔化答道：“這沒問題，那時候看小人的就是了！”
說著，挺
凸腹，不意觸及傷疼，痛得“吭”了一聲，立時又彎下腰來。
宮天保“哼”了一聲：“要不要緊，夥計？還是先看看閣下你自己的傷吧！”
崔化拄著根棍子，一只手打著燈籠走在最前面。
宮天保背著朱允炆居中，後者由于是臉朝外正好與殿後的嶽青绫臉對臉地點了盤兒。
一行四人緩緩前進。
就著時滅又明，若有若無的昏黃燈寵，打量著面前嶽姑娘的神采，朱允炆竟自看得有些發呆，樣子傻乎乎的，惹人發笑。
有幾次四只眼睛對著看，嶽青绫總是趕忙把眼睛轉開，偏偏是這個年輕的皇帝，就有那個興頭兒，不時地多情一笑，他可真是童心未泯，都什麼時候了，還有這個心情？真教人對他是沒法子！
腳下軟軟的樹葉，長長的那種針葉，不知積存了多少年了，人走在上面，就像是踩在棉花堆上一樣的輕飄，老像是著不得力的樣子。
走著走著，崔化停下了腳步，掏出一張地圖，在燈籠下面仔細摸索。
嶽青绫說：“怎樣啦？”剛要就過去，即爲朱允炆抓住了她的手。
“你……”嶽青绫掙了一下沒有掙開，直臊得耳根子發紅。
“你……這個人……”
話才出口，立刻想到對方皇上的身份，忙即住口，顧忌地向他看著——所幸他不曾在意，只是把那一只握著的手，寶貝也似地貼著臉兒，香了又香，
了又，就是舍不得拿開來。
“唉……您……您呀……”
真教人沒有法子。
嶽青绫半笑又嗔地指指宮天保的背，狠狠地點了幾下，張嘴無聲地告訴他說，人……人哪！
偏偏是皇上眼睛也看不見：就只見她一個人兒。硬是不肯把抓著她的那只手松下。
打量著他那般癡情、饞貓也似的樣兒，嶽青绫可真是又笑又氣，又能怎麼樣呢？幾番邂逅，溫存之後，總算認清楚了他，天生的那種多情種子，離了個“情”字活不了的那種人，你能對他又怎麼樣呢？
“姑娘……您瞧瞧這條路對吧？”崔化頭埋在地圖裏，有點迷糊了。
“啊——”
嶽青绫用力往回一奪手，差一點把藤座上的皇上給拉了下來，趕忙又扶著他，臉上臊得發慌……
“讓我瞧瞧……”
四下瞧了一眼，嶽青绫把嘴湊近到朱允炆耳邊上：“別這樣……你乖！再不聽話，我可就不理你了！”
自己也不知道是怎麼了，竟自會說出像是哄小弟弟的話來——妙在皇上還真的就是吃她這一套，臉上帶著一抹子笑，朱允炆這才松開了她的手。
嶽青绫可真是“皇恩大赦”樣地才得松了口氣，臉上讪讪地來到前面“怎麼回事兒？……”
“姑娘……您瞧瞧是不是這個方向？”崔化四面打量著：“我可真有些糊塗了。”
嶽青绫四下望望，點頭說：“沒錯兒，這是紫金坡，再走走就出林子了。”
“這就對了……”崔化笑道：“您這麼一說，我就知道了，我記得前面有很多花。”
說到花，各人鼻端立刻就嗅到了陣陣花香，沈悶的空氣頓時爲之一松。
自此而向外觀望，已可見月光的滲淡以及繁星所點綴的穹空。
嶽青绫點點頭說：“把火熄了吧！”
崔化隨即把燃著的火把熄滅，卻在這裏，耳聽著弓弦一響，一支箭弩，直向著崔化前心射來。
射箭人顯然借助于先時的火光，取勢極准，即在火光方自熄滅的一霎，嗖然作聲時，已至眼前。
崔化一驚之下，由不住“啊！”地叫了一聲，只以爲這一箭鬼使神差，快到了極點，簡直不容閃躲，自忖著必死無疑。
卻是不知他身邊的大姑娘眼明手快，玉手輕翻，“嗖！”地一把，已把這枚箭矢握在手裏。
緊跟著她
軀微拱，嗖的一聲，已縱了出去。
嶽青绫以“燕子掠波”的輕功身法，一連三個起落，已撲向眼前。
這裏接近林外，已不似先前之一片黝黑，襯著斜空裏的一天墾月，雙方身形已依稀可辨。
嶽青绫身子一經落下，長草叢裏倏地冒出來一條人影，錦
高冠，正是大內錦衛士的典型寫照。
想是嶽青绫來得太快，這人一支長弓還在手上，竟然不及收起，當下“嘿！”了一聲，隨著進身之勢，以弓爲劍，直向嶽青绫當心猛刺過來。
嶽青绫自是不把對方看在眼裏，左手輕翻，一下子已拿住了長弓之端。
那人用力一扯，“嘣！”的一聲，竟自把弓弦扯斷。一截弓背仍自在對方手上。這才知……
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