商場如戰場，優勝劣敗。
商譽之建立，非一朝一夕；要自砸招牌，卻容易得很，因爲顧客的眼睛是雪亮的。
那時，經商的人在社會上地位甚低，士農工商，商列末位。純粹以經商爲業的人，
，不許穿绫羅綢緞；食，不許與豪紳爭購美食；住，禁建高樓大廈；行，不許自置華麗舟車馬轎。在任何場合，商人的地位，比任何人也低一級，稍有名望的人，皆不屑與商人打交道。
最高級的當然是讀書人，士，是特權階級，家裏有幸出了一位佳子弟，再曾經參加起碼的鄉試而列名，立即便
犬升天。如果曾經入京大比，那還得了？因此，做官便是他們的一切。賣與帝王家便是一切。自從趕走了元鞑子，讀書人重新擡頭，揚眉吐氣，重新取得了失去近百年的優越地位。因爲元鞑子主政時，讀書人走了黴運，八輩子擡不起頭，列爲比乞丐僅高一等的廢物，九儒十丐，悲慘的境界不言可喻。
但經商的人有錢，有錢可使鬼推磨。眼睛是黑的，銀子是白的，要不愛銀子，必定是天下間最愚蠢的大傻瓜。可是，商人的地位低，魚與熊掌不可能兼得。窮則變，變則通，豪紳們不願經商貶低身份，但並無王法規定不許暗中出資另找
信出面經商。
因此，有不少商號的東主，是當地的缙紳名流，只是不公開而已。
從南京南行，過了太平府，便是一連串近千裏的無盡山區，那便是黃山山脈。這一帶山區，西面近大江一帶，山靈
秀，遍地桑麻，極少窮山惡。
舟車繁會之鄉，風俗和樂之境。阻山帶江，顔謝流風。這就是直隸南京的甯
府。
甯府幅員並不大，下轄六縣而已。附廓首縣叫宣城。東南六十裏有縣，叫甯縣。稍一大意，便會張冠李戴弄錯地方。正如湖廣的武昌府一般，武昌府的東面也有一座武昌縣。
本地的人是不會弄錯的，分稱府城和縣城。這裏雖不是附近最富裕的一府，但坐三望二絕無問題。地
山區與平原之間，物産豐富，民風淳樸，土産貨物源源不絕輸往南京銷售，因此品質甚高。
由于山坡地宜于栽種桑麻，所以輸出的貨物，以山産與布匹綢緞爲大宗。
西北一百五十裏，是太平府的蕪湖縣。不管甯府的物産起旱或是運，皆以蕪湖爲集散地，以小舟沿宛溪運至蕪湖後，改載大船轉運南京。
蕪湖，扼住了甯府的咽喉。
甯府的紡織品，大大的有名。以往有四種織物曾經列爲貢品。绫绮、五
線毯、兔褐、纻布。以纻布來說，通稱爲貢布。
自從二十年前蕪湖的鴻泰綢緞莊開張以後，甯府的布料受到了嚴重的打擊。首先是派人阻斷了顔料的輸入。其次，暗中破壞了府城的十家染坊設備。最後，在府城、南陵、縣緩，同時開設棧房，把其他的棧房布莊一一趕走，巧取豪奪，軟硬兼施，威迫利誘無所不用其極，手段殘酷毒辣令人發指，以雄厚的財力與人力，泰山壓卵般，在短短的一年中，打出了獨占的天下。
從此，這一帶只許出産胚布，一律由鴻泰綢莊收買，只此一家，別無分號。物價年年漲，而胚布的收購價格卻年年下降。鄉間的織戶，莫不叫苦連天，有冤無訴。
鴻泰莊在蕪湖除了店面之外，並建有龐大的染坊，胚布在此地加工，運至南京卻以甯製品行銷，財源滾滾，所獲暴利超出十倍以上。
二十年，前後不知出了多少人命。四鄉的織戶，忍氣吞聲生活日漸艱苦。
反抗沒有好，也沒有人敢反抗，因爲鴻泰的後臺東主有財有勢，一切反抗皆屬徒勞。
據說，鴻泰的後臺東主共有三人。南京人向福；曾任十余年京官，已經退休致仕在家。蕪湖人古祿；一個地棍出身的地方土豪。甯人易壽；本府的縣學生員，曾經參加三次鄉試（省試），榜上無名，
費了幾年光
（鄉試每逢子、午、卯、酉年八月舉行），十年無成乖乖滾蛋。地方人土，稱他爲絕秀才，因爲這家夥有錢有勢，爲人刻薄險，酒財氣無所不好。後來他與向、古兩人合營鴻泰綢莊，鄉人恨之入骨。
歲月漫漫，二十年，織戶們艱難地撐過去了。
這天，一艘輕舟泊上了鳳凰橋碼頭。
府城並不大，但城中有一座山，叫陵陽山，隱現三座
頭，北叫敬亭，南叫鳌，東南的叫陽陂。三座頭各有一棟建築，一建疊嶂樓，一建谯樓，一建景德寺。東門是旱碼頭，也是最繁榮的商業區。橫跨宛溪有兩座橋，鳳凰橋與濟川橋，鳳凰橋西至城根一帶，沿溪形成一條棧倉林立的城河大街。東門內的東大街，則是資本雄厚的大店鋪。以往，城河大街的南端溪旁，共有六座染房。目前，那兒只是一片廢墟。
舟子系好舟，搭上跳板，首先跳上一位三十余歲的壯年人。身材壯實，鼻直口方，雙目明亮，臉上閃耀著健康的彩，笑意常挂。穿一襲藍相，肋下挂了一個小包裹。
接著登岸的是五個中年人，一位相貌清瘦的花甲老人，高高興興踏上了碼頭。
“熊爺，這就是府城。”花甲老人向壯年人說。
熊爺舉目四顧，笑道：“好形勢，倚山面，人傑地靈。丁大叔，咱們好好幹。”
丁大叔收斂了笑容，臉上湧起了烏雲，苦笑道：“熊爺，但願如此，可是……”
熊爺豪笑道：“丁大叔，不要可是，事在人爲，人定勝天。咱們投下了十萬兩銀子，只許成功，不許失敗。”
“可是……”
一名中年人突然接口道：“丁大叔，你如果後悔，退出還來得及。”
丁大叔歎口長氣，滿懷憂慮地說：“李二爺，老朽下半身已經入土，還有什麼可顧慮的？我只耽心你們……”
熊爺呵呵笑，挺挺
膛說：“我們自有主意，放心啦！咱們將本求利，規規矩矩做生意，公平義取四方財，行得正坐得穩，沒有什麼可怕的。丁大叔，爲了咱們弟兄，也爲了你的鄉，你該義不容辭幫助我們，對麼？”
“這……”
“當然，你如果不願……”
丁大叔一挺膛，振作地說：“赴湯蹈火，義不容辭。熊爺，老朽不是三心二意的人。”
碼頭上有不少人，對面檐下突鑽出一個年約半百的漢子，穿一身破衫，臉有菜，訝然道：“咦！你……你不是丁師父麼？”
丁大叔欣然上前說：“哦！張兄弟，你還認識我？”
張兄弟苦笑道：“十載光不算長，哪能忘了？”
“彼此彼此。哦！張兄弟，仍然不得意？”
張兄弟失聲長歎，怨毒地，感慨萬端地說：“你是知道的，哪能得意哪！往年織一匹布，可賣十一二兩銀子，鴻泰來了之後，最好……
草莽芳華第30章 經商資風未完，請進入下一小節繼續閱讀..