近午時分，韋家昌大踏步進入隘嶺隘。
這裏是閩贛交界
，隘口建了關。以往，這裏有汀州衛駐派的官兵把守。現在，仍然有兵把守，但已經不是大明皇朝穿鴛鴦戰襖、一身火紅的大明官兵、取代的是穿鴉青軍服加夾襖背心的辮子兵--大清兵。更換的時間很短；只是兩年前的事。
大明皇朝名義上還沒有亡，事實上卻亡了，兩年前隆武帝死在福州，鄭藝龍降清之後便亡了。雖則永曆帝已經逃到粵西桂林苟延殘喘，但已起不了作用，大明皇朝大運告終，結束了朱家皇朝三百年的天下。
韋家昌是剃了頭的，不剃頭的人腦袋該已不在脖子上了，清兵進入閩贛，口號是：“留發不冒頭，留棺不留屋。”
閩省的大戶人家，尊
死了並不及時入土．停厝在家中等候好日子下葬。也許要等三年五年，其至十年以上，大清兵最忌諱這種事，所以縱火焚燒家有停厝的房屋，這就是“留棺不留屋”口號的來由，雷厲風行，與剃發令同時下達，決不留情。
韋家昌的腦袋還在脖子上，因爲他剃了頭，他總覺得，剪一根豬尾巴並沒有什麼不妥，至少腦袋是保住了，他不是忠臣烈士，犯不著爲了一條豬尾巴把腦袋丟掉。
關口有官兵盤查，四名兵勇攔住了他。
人在矮檐下，怎敢不低頭？他身材高大，足比這些兵勇高一個頭、但他取下了遮陽帽，露出前額光光，剪了長及腰際的可笑豬尾巴的腦袋，哈腰欠身，從懷中掏出了發自江西贛州的回鄉順民證，乖乖地邀上等候吩咐。
“走！走！”兵勇僅瞥了證件一眼，揮手趕入“包裹裏有些什麼？”
當然，這些兵勇不是滿清的八旗兵，而是不折不扣的漢人。說的話帶有濃濃的贛南土腔．
“破爛
服有幾件。”他說。開始解下背上的包裹：“快沒有褲子穿啦！軍爺！”
“去去去！不用檢查了。”軍爺攆他走，看他穿的那一身破爛衫，就知道包裹內絕對找不出什麼錢財來。
“也好！”他笑笑，背回包裹，“看我這倒黴相沒胃口是不是？軍爺。人不可貌相，你走了眼啦！”
他一面說，一面進了城關。
這幾個軍爺的確走了眼，他包裹裏沒帶有金銀，但身上有，不但有金銀，還有違禁品：內皮護腰中，有十二把六寸的回風柳葉小飛刀，幾串開了鋒的洪武製錢．
當然。他早就知道這裏檢查不嚴、嚴的地方他得偷渡，免得出纰漏，
大道在叢山峻嶺中峋蜒。走上數十裏不見人煙。雖說是大道，其實只是不通車馬的山徑．再往東走，情形已有點改變，不時可以看到一隊隊官兵巡邏，好在這些巡邏人員對真正的旅客並不在意，原來是搜山的兵勇。總之。這裏比贛南的氣氛要緊張得多。這兩年地方本來盜賊如毛。但贛南秩序的恢複，要比閩西快些，打州城目前依然在戒嚴中，鬧了兩年饑荒，原來逃上山的人爲饑餓所追，大多已經放下武器下山求食。但仍有不少人，依然拒絕剃發向滿清皇朝效忠，拒絕做非我族類的滿清順民。
半個時後後，古城寨在望。
這是一有百十戶人家的山村，以往設有巡檢司。目前僅設有兵站，接待過境的所謂剿勇--剿匪地方軍。往來閩贛的旅客，都以這裏做爲打尖的中途站。早些天，這裏駐有四五百名官兵，現在僅留下幾名留守人員，市面已恢複舊觀，因爲北面甯化、歸化數百裏山區中的所謂閩匪，已經瓦解冰消了。
他踏進一家小店，進入窄小的店堂，解下包裹往腳下一放，拖過長凳落坐，向跟來的店夥笑笑說：“來兩壺酒，幾味下酒菜，到府城還有多遠？”
“四五十裏，客官。”店夥一面清理桌面一面說
“路上好走嗎？”他信口問。
“解禁了，還好。但山裏面還是禁區，不久就可以過太平日子了。”
店夥到堂後交待廚下備菜，店外先後又進來了兩批食客。先來的是一老一少。風塵仆仆包裹很大。接著來的是三個中年挑夫，三副竹蘿擔停放在店門外，渾身散發著粗犷的氣概。
一老一少在他的鄰坐落坐，要店夥准備兩味小菜一盆飯．老人家年約花甲，好像不太健康，臉
蒼老姜黃，那根長不及尺的豬尾巴花白幹枯，顯然患了長期營養不良症。小的年約十三四，戴了孩兒帽，稚容已褪，換上了飽經憂患的世故面孔，經常眉心出現蹙痕，與年齡極不相稱。這幾十年來，天下大亂，遍地萑苻，天災頻繁，這一代的人。誰又沒有飽經憂患？
酒菜來了，他自斟自酌神悠閑，似乎不急于趕路，與店中的食客狼吞虎咽完全不問。
一老一少匆匆食畢。出店住街東走了。
三個挑夫也在埋頭進食不久，一名挑夫放下碗筷出店而去，片刻方重新入店回座。
他悠閑地喝酒，但店中食客的動靜，皆難逃過他的注意，雖則他的注意力似乎完全放在酒食上。
一個敞開
的大漢，悄然出現在店堂，辮子盤頭，渾身充滿活力，那雙大手又粗又壯，一看就知是孔武有力的壯漢。安份守己的人看了一定心驚膽跳的霸道人物
壯漢看清了他的側面臉型，若無其事地走近。
“顧三爺，請坐。”店夥熱地招呼，而已伸手拖出長凳。
“你忙你的。”壯漢向店夥揮手示意，在韋家昌的上首坐下。
韋家昌毫不介意提起酒壺斟酒。
“老兄，我好像認識你。”壯漢抓住了他握酒壺的手，酒斟不出來了，精光閃爍的怪眼盯著他獰笑。
“是嗎？”他也盯著對方笑笑；”非常抱歉我這人善忘，記不起你老兄是老幾了，你說我是准？”
“反正我見過你”壯漢踢踢他的包裹“包裹裏有些什麼？”
“哦！原來你老兄志在我這包裹。”他笑了：“你以爲裏面有些什麼？”
“我要看看。”壯漢獰笑“彭老鴉手下那幾十個死
；三爺我大半從識。所以三爺我認識你。”
店夥臉大變，搖搖頭退至角落歎氣．
彭老鴉，是八旗兵替這一帶一位女英雄起的難聽綽號，而地方上的人，卻稱之爲彭娘娘，綽號叫沖天鳳她是江西大明藩王永甯王世子妃，姓彭．三年前江西失陷，永甯王父子殉
彭妃率家將數十員潛匿汀州進入贛閩山區，一度占領灑州十余州縣，兵力擴充至五六千、把長驅入閩的清兵打得焦頭爛額。清兵恨死她了，把鳳凰叫成了烏鴉。
“那麼，你老見也是彭老鴉的匪了。”他臉上仍帶著笑意。“至少以前是，對不對？”
“胡說八道！”顧三爺變吆喝。
“難道不是？”他逼上一句。
“三爺我已棄暗投明兩年了。”顧三爺不再抵賴“目下替朝效忠，訪緝逃匪捉拿
犯。你……”
“我從江西來。……
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