船過了城陵矶，駛向湖口。遠
，嶽州府城在望。
這是從江陵下放至武昌的貨船，要在嶽州停靠一夜，在城陵矶改爲逆流而上，船速驟減。
統艙中，客人們有些在打盹，有些預定在嶽州登岸的旅客，則在拾奪行李。
譚正廷已將大包裹整理停當，呼出一口如釋重負的長氣，跪坐改爲箕坐，下意識地整理
褲。
右側靠在艙壁上假寐的健壯中年人，雙手捧著肚皮躺得四平八穩，突然張開雙目，盯著譚正廷笑笑說：“老弟，准備好了？”
“是的。”譚正廷伸伸懶腰：“江湖人雙肩擔一口，行李簡單，沒有什麼好准備的，說走就走。周兄，如果行程不急，何不在嶽州歇歇腳？據兄弟所知，嶽州的三湘劍客羅廣是相當好客的。”
“算了，老弟。”周正撇撇嘴：“三湘劍客羅老三人雖然不錯，爲人四海，但他那位羅老大真是令人不敢領教，那是個氣量狹小，連狗都不想沾他的貨
。你是本地人，應該知道貴地的人情風俗。”
“天知道。”譚正廷苦笑，年青的面孔顯出有點無可奈何的神情：“十四歲離家，十年湖海泛舟做江湖
人，這十年來，我連三湘的土地也沒踏過半步，故鄉的事，只能從同道的口中略知一二而已。嶽州到底變成什麼鬼樣子，天曉得。”
“哦！原來如此，你是十年來第一次還鄉？”
“是的。”
“難怪你有近鄉情怯的表情流露在外。”
“是那麼明顯嗎？”
“至少你那坐立不安神情就瞞不了人。”周兄坐正了身軀：“貴地出了一位在江湖頗有名的人，是你的本家，子譚彬，一個亦正亦邪的子，大概是你的宗
，譚家在三湘是大家族呢。”
“大家族中有大富豪大官宦，也有乞丐小偷。”譚正廷臉上有飄忽的笑意：“兄弟只是一個在江湖賺了幾文鬼混錢，回來看看本鄉本土的江湖小混混，哪敢與子譚彬沾上？”
“子譚彬聽說年初在山西道上，惹火了五臺山的密宗高手魯巴呼圖克圖，挨了一記致命的大印掌，從此失蹤，這半來音訊全無，可能完蛋了。哦！老弟，還有興趣重返江湖嗎？”很難說。“譚正廷說：“如果故鄉容得下我，也許我會留的，十年，闖夠了，二十四歲啦！人生有幾個十年？落葉歸根遊子思家，能安頓下來，總比在江湖玩命好，是不是？”
“不一定。”周兄又躺回原：“你來自江湖，會回到江的，江湖人不管在何，都靜不下來生不了根，除非你是武林世家子弟出外曆練，不然就不可能留下來老死鄉土。哦！你聽說過密宗大印掌嗎？”
“略有風聞，不曾見識過。”
“那是一種歹毒無比，霸道絕倫的內家掌力，與佛門的金剛掌天龍掌同源異宗，比玄門的天罡掌更具威力，被擊中的人，征狀與被紅砂掌擊中差不多，掌印朱紅浮腫，內腑逐漸腐蝕潰爛，如無奇葯救治，挨不了幾天，如被擊實，可立即斃命。
子譚彬音訊全無，恐怕真的死了。唉！死了也好，像他那種遊戲風塵的人，是創不出什麼局面來的。”“哦！周兄，聽口氣你有不少牢騒。”譚正廷笑問：“你認識子譚彬嗎？你對他又有些什麼不滿的？”
“曾見過他幾次，可惜沒有機會交朋友。”周兄笑得頗爲得意：“他名頭響亮，我的確也不好高攀。而且他長像凶猛，令人望而生畏，不好說話。呵呵！我對他沒有什麼不滿的，那畢竟是江湖道上的一個硬漢，有關他的傳聞，是值得咱們這些小人物替他喝彩的。”“哦！兄弟所聽到有關他的傳聞，怎麼不一樣？”“什麼不一樣？”
“他的相貌呀--怎麼變成長像凶猛了？聽說他很年青，不修邊幅不拘小節，與常人並無多少分別。”“鬼話！我曾經在河南許州的酒樓和他隔桌喝酒，看得一清二楚，他濃眉大眼手長腳長，腰大十圍雄偉傲岸，要不哪能將開封的第一條好漢黑鐵塔常忠，從城牆頭舉起來扔落在護成河裏？天下太大，傳聞人言人殊，有大多數傳聞是靠不住的，你該相信我這目擊者的正確消息。”
“哦！原來如此，承教了。”譚正廷抓起了包裹：“船快靠碼頭了，周兄，山長
遠，後會有期，祝你順風。”“謝謝你老弟的祝福，不送了，後會有期。”周兄挺身拍拍他的肩膀：“回江湖來吧，海闊天空，男子漢志在江湖，值得的，歡迎你重返江湖。”
“再見。”
春末，湖低落，再過十天半月雨季光臨，大江的渾濁江便會倒灌入洞庭，湖便會急劇上漲，冬春與夏秋的位相差很大，因此，冬春的嶽州碼頭顯得格外壯觀，從濱至嶽門前，百十級碼頭顯得遼闊空曠。
船靠上了北碼頭，北面便是到達華容的渡口。譚正廷背包裹，走上了碼頭。
右前方那座十字形三層高的嶽陽樓，總算讓他感到一震撼，-別十年，這座樓似乎也老啦！油漆剝落，覆瓦出現裂坍孔，真有點垂垂老矣的感覺。物換星移，十年畢竟不是短日子。
一切景物似乎改變不多，但已看不到一張熟面孔。進了陽門，城內市街似乎比十年前要繁榮些。走在大街上，沒有個人認識他。雖則他曾經發現幾張似曾相識的面孔，但對方對他這個少小離家壯年回的人，已經毫無印象了。
西大街是本城的商業區。正走間，前面三湘老店前的那店夥，含笑攔住去路，欣然地說：“客官，剛到嗎？天不早，在小店將就些吧，包君滿意。哦。客官從下江來？”
“從上江來。”地笑笑：“你這裏是……”
“小店專招待上江來的客官……”
“在下所說的上江不是指湘江，而是蜀江。”他舉步便“在下不能落店，要回家。”
“回家？”店夥一楞。“東門落馬橋附近，就是迎春坊的那頭。”
“哦。你是落馬橋的人，怎麼口音帶官腔？怪事。”
好在他胡子沒白，頭發還沒掉光，否則就會應了那位大人的詩：少小離家老大回……笑問客從何來？他從江湖來，回家啦。
可是，故鄉並沒有多少可愛的愉快往事讓他回味。他父早逝，給他留下一棟聊以棲身的房舍，黃金似的童年，皆消在南津港一帶漁村裏，與港北孝感廟的老香火道人十分投緣。
大多數時日他都不回家，住在孝感廟流連忘返。孝感廟香火旺，一年到頭都有善男信女爲成了神的羅家三
弟上香祈福，住在廟中頗不寂寞。
孝感廟的全名是孝烈靈紀孝感廟，香火道人有七八名之多，有兩位是巫師，俗稱端公。與他感情最深的那位香火道人姓陽，叫陽道士，其實不是道士，而是多年前從船上下來，花了不少銀子在廟中寄食的孤客，有時幫著料理香火事宜，大多數時間皆消磨在至湖中釣魚上。……
草澤潛龍第二章 龍遊淺水未完，請進入下一小節繼續閱讀..