誘六月初，是河西走廊氣候最宜人的季節。
去年秋，北面大漠活躍的蒙酋小王子，已經往東遊竄，在大同雲中一帶竄擾。因此，這一帶不再發現大隊的蒙騎。被裹脅的哈密回部，也返回哈密與吐魯番結算世仇。這附近千裏大漠，回複了平靜，暫且過幾天太平日子，漢、蒙、回、番暫時放棄成見與仇恨，維持和平的局面。守邊的大明皇朝衛軍，總算獲得喘息的機會，
火臺久已不見升起的狼煙，河西千裏邊牆安靜無事。
今天是臨
堡的集期，百戶長蕭老總似乎特別高興，屯田今年小麥與青稞豐收，牲口興旺，三天前新運到的軍品補給，比平時多了一倍，難怪他高興，因此大開堡門，允許軍民人等自由出入。
市集設在堡東北，這是百十年來的老市集，位于官道的北面平野上，東面還有一條草豐茂，榆樹叢生的小河流。偌大的市集，只建了二十余棟土屋分散在各區，其他地方供遠道行商搭建帳幕。牲口欄規模不大，只供應出售
口的人暫時租用，不負責供應長期草料。平時，這裏空蕩蕩不見人蹤，每十天一次集期，集期一到，這裏可能出現上千個各人種，馬、駱駝、羊、羚羊、……甚至有熊、土豹、鷹、鹫、鵬等等禽獸出售。
日中爲市，已經是已牌正末時分，市集中人頭攢動，牲口的臭與人們身上汗的臭味中人慾嘔。人仍從四面八方陸續趕來，健馬與駱駝從四面八方往這裏集中。
市集東北角近小河一面，一排帳幕的尾端，是出售健馬的牲口圈。在這裏，展出各式各樣的馬匹。有祁連山的高瘦野馬，有大肚子羅圈
的蒙古馬；有高大身長的波斯黃骠；有番地出産的矮小長毛花馬……應有盡有。
石誠領了兩位牧場夥計，出現在這一區。他高大健壯的身材，古銅的臉龐，
流露著年青人勇敢剽悍的神彩。合身的合子布牧裝，長靴及膝，皮護腰佩帶著鹿角匕首，手中握著皮製馬鞭，虎口中精光四射。在這一帶，興隆牧場的少場主石誠，誰都對他懷有由衷的敬意。不僅是他情好爲人和氣，主要是他雖然年方二十四，但出入邊外見多識廣，
山以西吐魯番以東，數千裏大漠他幾乎踏遍，懂得十余種主要大漠民族的語言，連肅州衛同文館的譯字生也甘拜下風。
興隆牧場在堡東南六七裏的柳條溝，規模不算大，但飼養的都是天方名駒，與肅州衛的草場（官營牧場）訂有合約，每年供應軍方三歲駒五百匹以上，有自己度冬的倉場。場主石隆，綽號稱追魂箭鼎鼎大名的諜探，曾經單人獨騎遠走天山南路，追蹑沙漠十猛獸回部吐魯番猛將兼強盜的火獅牙。牙州衛與赤斤蒙古衛，事前徹底封鎖行動迅速極端秘密，但都被他事先獲知消息，及時通知兩衛的人准備應戰，肅州衛負責策應救援的大軍，也能及時聲援。
三人經過一座羊皮帳，兩個黑帽回攔住了他們。黑帽回是回人最剽悍的一種，有大半哈薩克血統，碧眼高鼻情火爆，漢化不深桀骜不馴，在肅州附近被列爲管製戶。
帳幕前，席地擺了不少貨品。駝毛飾物、織花毯、上品精織合子布（毛製品）、刀劍飾物、各寶石、婦女金銀首飾……另一側，擺了一大排本製大籠，裏面有金雕、狗雕（禿鹫）、青鹘、金鷹種種猛禽。
“漢客。”那位留了黃虬發的黑帽回微笑著說：“天山捉來的魔鷹，五匹馬，機會難得。”
石誠的目光，落在那最大的木籠上。籠高六尺，徑亦相等，裏面有一頭龐然巨物，頭部無法伸直，也有六尺高。褐羽毛間或隱透出淡金與黑藍的光澤，一雙巨目大如人拳，鐵鈎嘴長度近尺巨爪張開足有兩尺直徑，束在籠內動彈不得，但威猛猙獰的神態仍有震懾人心的威力，比大雕大了兩倍以上，翼展可能超過一丈八尺。
“唔！很不錯。”石誠不住點頭：“已經長成了。”
“天山來的。”黑帽回說：“真正的魔鬼鷹。你們漢人叫什麼……大鵬鳥，對不對？”
天山，指祁連山，不是指哈密以西的天山。六月天向南望，那一帶綿亘數千裏的無盡高山就是祁連山，山顛的千載冰雪光耀目。
“大鵬鳥只是神話中的鳥。”他笑笑說：“你們叫魔鬼鷹，我們叫神鷹。怎麼，要五匹馬？”
“是啊！五匹馬，或者，一匹駝。”黑帽回熱切地說：“很便宜呢！這種鳥快絕種了，一年它沒有幾天可以飛，太陽不上三竿它只能走。三兩年才能捉住一兩頭，五匹馬值得的。”
“哈哈！我要來幹什麼？”他搖頭：“一頓它要吃一頭七八十斤的羊，買它回去做老爺嗎？”
“它的毛。”黑帽回說：“比雕翎好一百倍。你看。羽展兩面均沖，一根可做三枝箭……”
“誰能用這種箭？”
“你父
就能用。”
“不行。”他搖頭：“我父用三個力的弓，要五個力的神臂弓才能使用這種箭。”
“四匹馬，怎樣？”
“不要。”
“三匹。”黑帽口愁眉苦臉地說：“我是用三匹馬向番子換來的，它已經吃掉了我五頭羊。”
“好了好了，我給我四匹馬，但用銀子付，八十兩，怎樣？‘’他說，“算上羊價錢，我不能虧待你。”
“謝謝，謝謝。”黑帽回不住打躬道時：“八十兩，我可以買一頭駝，謝謝，你真公道大方。”錢給黑帽回，然後走向前面的牲口圈。那兒，東面是馬圈，有他家牧場出售的駿馬。西面是當地民戶出售的大尾巴綿羊，每頭皆有百斤左右，是最好的食用羊，當然羊毛也值錢。
進入馬圈的棚屋，十余名夥計都在忙，棚屋裏有牧場總管羅義和兩名夥計坐鎮。
“羅叔。”他向含笑相迎的羅義打招呼：“蘭州來的馬販就快來了，目前他們還在清泉堡和劉堡主討價還價呢。好象他們的胃口不小，但對坐騎興趣不大，他們主要想買役用馬，不是我們的好主顧。”
“少場主，咱們牧場從來就不賣役口。”羅總管笑笑：“劉堡主也從不和顧客討價還價，內地來的馬販子討不了他的便宜。”
“快開市了，我到走走。”
“別忘了，找個二轉子追上一追，場主等著抱孫子，已經等了好些年了，哈哈……”
二轉子，指哈回與高加索白種人結合而生出的混血女郎。白皮膚，黑發碧睛，臉蛋白裏透紅，遺傳了高加索女郎的健美，與哈回的愛清潔習慣，因此特別美麗。在哈薩克以西，貼木兒汗統治歐亞，
都撒馬兒汗成了最繁榮華麗的際都市，俘虜中有大批的俄羅斯、波蘭、波斯、中東諸男女，編入軍中的人也很多。當帖木兒揮軍二十萬東進找大明皇朝算總帳，希望解除藩屬恥辱時，壯志未酬病死烏浒河，他的龐大帝開始分崩離析。……
草澤潛龍第四章 咆哮邊城未完，請進入下一小節繼續閱讀..