余姚縣的縣衙門外，男女老少圍了一大堆人。已經是午牌初，八月初的炎陽曬得街道熱烘烘，人也在鬧哄哄。有些人在流汗，有些人在流眼淚。
今天真是個大日子，本縣的名捕頭量天一尺曹東海，被打拉了屁
撤職，幸好並未查辦，原因是縣太爺開恩，念他服務公門十五年，沒有功勞也有著勞。
“出來了！出來了……”有人亮開嗓門大叫。
在香煙缭繞、爆竹聲與念佛聲中，曹東海由幾位
友與捕房的同事摻扶著，出門跨過驅邪的香燭和燃燒著的錢紙，在人群歡呼聲中，坐上了涼轎，往東大街的曹宅揚長而去。
曹宅的大門口，擁擠著更多的人，有些是來看熱鬧的，有些卻是專程前來致意的市民。曹捕頭在本縣，口碑之佳是無可置疑的。
人聲嘈雜，友們忙著舉行驅邪祭，幾位友上前接轎，人們紛紛上前致問。
一位面
如古銅，猿臂枭肩頗爲英俊健壯的青年人，掀開轎簾伸手挽住了曹東海的腋背。
“曹頭，我抱你進去。”年青人笑笑說：“你這一天是早晚要來的，遲早而且。還好，命還在。”
“是你？夏南輝？”曹東海的精神倒還不怎麼萎靡：“什麼時候回來的？喝！四五年了，相貌成熟啦！只是說話仍然那麼刻薄銳利。好，很好，你沒死在外地，也算你祖上有德。扶我進去就成，挨上百十板子，還要不了我的命。”
“這叫報應。”夏南輝扶起曹東海：“你量天一尺十幾年來天天揍人，自己可也挨了揍，老天爺畢竟是公平的。”
在紹興杭州兩府，余姚名捕量天一尺曹東海，聲譽之隆，幾乎到了家喻戶曉程度，人不但公正，輕財重義，而且武功高強，連橫行杭州灣玉盤洋的劇盜東海王，也不敢在余姚一帶岸上作案。這並不代表這位大海盜怕他，而是尊敬他。一個大公無私宅心仁厚的公門人，殘暴凶惡的歹徒們仍然尊敬這種惡賊的死對頭，說明量天一尺的爲人
世，確有過人的地方。
以這位夏南輝來說，他是城西龍泉山下夏家的不肖子弟，自幼父母雙亡，與山頂祭忠臺的香火道人陸道人鬼混。祭忠臺是爲紀念正統年間，翰林侍講劉球因彈劾
臣王振而死所建的祭臺，臺旁大石碑上刻了祭忠臺三個大字，出于一代大儒王陽明先生手筆。臺在龍泉山絕頂，附建了一座不大不小的祠，有兩個香火道人管理，陸道人便是其中之一。這位老道不教夏南輝忠義，卻教他用拳頭小刀子解決世間的難題。在城內城外，夏南輝真是個禍胎，打架管閑事總少不了他一份。五年前，他糾合幾個不良少年，把黃山橋丁家的幾個地方豪少打得頭破血流。要不是量天一尺念他少不更事網開一面，他必定要坐牢甚至徒流。從此，他失了蹤，晃限五載，已經是二十四五歲的壯年人了。歲月令人成熟，環境可以令人變化氣質，但不可能把一頭豹，變化成一頭羊。這五年中，他在外地幹些什麼勾當，沒有人知道他的底細。
量天一尺的臀部挨了板子，其實傷並不重，執刑的人都是他的部屬，那些家夥揍人有獨到的功夫，打人的技術高明得不可思議，一棍可能把人打死，千棍也不過打傷一層表皮。他需要人扶，是裝給局外人看的。像他這種練了內家深厚氣功的人，不把他的腦袋砍下來他就死不了。
晚間，小廳裏幾個人在小酌，量天一尺、夏南輝、三位捕房的同胞、兩位好友。
量天一尺平時就能喝，七個人已喝了一缸紹興酒。
“曹頭……哦！該稱你曹大爺。”夏南輝替主人添酒：“養老金落了空，但不知是否有後患？”
“大概沒有。”量天一尺苦笑：“那個什麼鹽政四大總理鄢狗官，已經動身到府城去了，沒有人留下追究，知縣大人總算有良心，法外施仁網開一面。其實他恨那狗官恨得要死，被勒索了一千兩銀子程儀，他能不恨之入骨？所以才不理會狗官的要挾追究。”
“說你蠢你還真蠢。”夏南輝搖頭：“過境大臣的事你居然去管，簡直是在老虎嘴裏拔牙。”
“該管的事我當然要管。”量天一尺抗議：“他那些爪牙保镖隨便當街打人殺人，我能不管？”
“你管，結果是……你算了吧！你小小一個二等縣的捕頭，算那門子蔥？”夏南輝不客氣地說。“他在淳安，把縣大爺海瑞弄丟了官，在慈溪，把縣大爺霍興瑕當堂打掉冠帶趕出縣衙。他掌理天下鹽政，往來天下各地，每年光是孝敬大臣嚴嵩父子的金銀，就不下三十萬兩之多，他如果不在沿途向各地官吏富豪勒索搜刮，金銀那裏來？你膽敢阻止他的爪牙橫行不法，怎不倒楣？如果他再逗留三兩天，你這條命算是丟定了。總算你運氣不差。”
“不談我的事，談談你。”量天一尺改變話題：“說吧，這幾年在外面混得不錯吧？”
“當然不錯。不像你，一個月賺那麼幾鬥米一二十兩銀子賣命錢，你又不貪汙枉法，窮得快沒褲子穿啦！”
“我在等你說呢！怎樣不錯？”
“到打抽豐，金銀來去像流
。”
“什麼？你在闖蕩江湖？”量天一尺眉頭皺得深深地。
“談不上闖蕩，就那麼一回事，玩夠了，回家來看看，正好碰上你倒楣這檔子狗屁事。”
“回來也好，找份工作……”
“鬼的工作！”他笑笑：“明天我就走，要不是等你出獄，我早就走了。”
“就走？急什麼？”
“急著賺錢呀！哈哈！來，敬你一杯。”
“唉！夏小哥……”
“哈哈！不要爲我沒出息而惋惜。人生苦短，一樣米養百樣人，各人有各人活命的方式和對人生的看法，勉強不來的。如果闖膩了，也許我會落葉歸根，因家鄉養老過活，但現在不行，我還年青呢。”
“你……”
“你放心，雖然你已經不再執法，但我不會在家鄉做對不起你的事。你知道，我是尊敬你的，天下間像你這種正直守法的執法人，太少太少了。”
“誇獎誇獎。”
“我准備做一件讓你心安的事。”
“什麼事？”
“天機不可泄露。現在，唯一可做的事是喝酒。”
紹興府，杭州附近的第二大都會。浙江多山，府城裏就有幾座山，臥龍山就是城中的望山，府衙就在山東麓。府衙以東，稱府東坊。這一帶是府城富豪人家的住宅區，一座座顯赫的宅第園林頗爲有名。
府東坊富豪朱老爺的麗寄園，目前成了鹽政總理大臣鄢懋卿的行館。這狗官其實住在城南湖的鏡花園，那也是朱老太爺的城外別墅。他的隨從大小官吏執事，則住在麗寄園，大小公務他懶得自經手，他只經手要金銀。
這狗官行蹤遍天下，形同欽差，掌管天下四大鹽運司：兩浙、兩淮、長……
草澤潛龍第五章 煞女豔狐未完，請進入下一小節繼續閱讀..