有進無退堂下分坐看十八個人，其中兩位是女的。
右首坐看的八個人與衆不同，四個是官差，四個是戴了铐鏈的犯人。本城名捕頭量天一尺龍君寶身材魁梧，氣概不凡，在遼東一帶爲非作歹的匪號，沒有幾個人敢明目張膽在饒州府附近作案。連天上聞名的翻陽
寇二龍三蛟四夜叉，也不敢在雙港口以東的域內橫行。他爲人正直，精明幹練，深獲一府一縣的長官器重。
這裏是府城繕紳張坤堂張大爺家的華麗客廳。府城中心的澹澤湖延賓坊蕭家港的南端，張家是數一數二的富豪，而不是爲富不仁的暴發戶。三年前，江西全境盜賊如毛，遼東更是遍地崔符。遼東賊更聯合南京徽州的黃山賊，與浙江的衡州賊h把三省的山區鬧得天翻地覆。活閻王王浩八的鬼府神兵，在姚源洞起事，把遼東搞得烈火焚天，血流漂染。張家是第一個捐款募兵的仕紳。也是第一個出錢設濟安所收容難民的人，施葯施醫管吃管住，比官府所辦的事更周到，全活無算，有口皆碑。
堂上生了三個人，但其中沒有主人張大爺。
本府的推官大人李永康坐在首位，今天沒穿公服，但仍然具有令歹徒們心寒的威儀，
字臉膛泛看古銅
的健康澤，一雙虎日有震懾人心的銳利光芒。去年五月，江西參政吳大人吳廷舉，單騎深入匪巢勸匪接受招安，被囚卻卸策反成功趕走活閻王，定計的四謀中就有李推官在內。
鐵面推官不穿公服，在民宅召見一些奇奇怪怪的男女，其中居然有戴铐鏈的犯人。到底在搞些什麼鬼？
好像正事已經辦完了，推官大人的口氣溫和得令犯人也感到心中暖暖地。
“諸位有三天工夫決定是否接受。”李推官冷靜地說：“畢竟這是人命關天的事，勉強不得。你們是本官接見的第三批人，前兩批的人至今還沒有答覆。希望諸位能在限期內權衡利害作一決定。諸位都是具有奇技異能的江湖豪士，經驗與見識足以替目已的行爲負責。足以決定自己的生死榮辱，決定之後，請與龍捕頭直接聯絡，本官之所以出面與諸位商談，主要是向諸位表明官方的立場，讓諸位安心，因爲如果熊員外自己出面，的確有點不合法，官方也不能公然鼓勵這種事。也可以說，官方只能替諸位證明諸位的應征，是出于自願的。如果沒有疑問，諸位可以走了。”客人三三兩兩出了張家高大的門樓，分向街頭街尾散去，一面走一面議論紛紛。
一男一女走上了環湖大街，接近大龍橋橋頭，一旁跟來一個的頭環眼大漢，低聲問：“怎樣？一樣的事？”
“不錯，同一件事。”男的說。
“他們不死心了。”大漢一面旁著走一面冷笑。
“熊高風不會死心的，張大爺已明白地表示，以雄厚的財力支持他。“女的說。
“有人應征嗎？”大漢要知道結果。
“沒有。”
“現在沒有，以後就難說了。”男的說：“有錢可使鬼推磨。又道是重賞之下。必有勇夫。這幾年來，餓死的人多得很呢。”
“但合條件的人，決不會餓死。”女的接口：“坐在我上首那位仁兄，就是北門外仁義鄉周家的老大。嶽廟山北面一大片田地，都是他周家的産業。”
“周玉
？九江九疊屏雲九上人的得意門徒妙劍周玉，他挺身出來湊熱鬧？”大漢臉微變。
“真是他。”男的說：“這種自命英雄豪傑的人，爲了死要面子，出頭替鄉
出力。名利雙收乃是人之常情。不過，這位江湖名流不會答應的。”
“爲什麼？”大漢問。
“李推官所提的條件太苛。”
“條件是……”
“要取保具結，只有成功與失敗兩條路可走。”
“哦！難怪李推官不當公事辦。”
“今天來了四個囚犯。”女的說：“大概日久沒有人應征，李推官情急，要做出枉法的事了。”
“認識那些囚犯嗎？”大漢問。
“不認識。”男的說：“戴铐而沒戴腳鏈。好像不是什麼重刑要犯。”
“如果是死刑犯，李推官怎敢枉法？”大漢說。三人向東面的小街走了。
出月波門，沿城外小街可以直達翻江旁的芝山驿，驿右首是河泊所。這裏是碼頭區，一條小街向東伸展，與南門碼頭相啊接。但這幾年來兵荒馬亂，城外不安全，所以這一帶十室九空，尚未恢複元氣，僅河泊所附近，仍然維持半複蘇狀態：驿站的左首，是五湖船行大東主司馬武揚的大宅。五湖船行規模相當大，以貨運爲主，將都江上遊昌江景德鎮的瓷器運到九江，再到星子縣大排嶺把高嶺土運到景德鎮，利潤相當可觀。
入幕時分，龍捕頭量天一尺進入司馬東主的大宅。司馬武揚吃的是江湖飯，半百年紀人才一表，在江右附近混的人，都知道五湖怪司馬武揚不好惹，
之佳。連翻陽湖的賊也畏他三分，江湖潛勢力相當雄厚，大小賊群相戒遠離五湖船行的客貨船。一是運泥船搶來無利可圖，三足怕司馬武揚不顧一切報複，三是不一定能搶劫成功，即使成功，所付的代價也十分可觀，得不償失。
客廳中。司馬武揚與兩位得力臂膀接待龍捕頭。仆人奉上茶，客套一番。
“高永毅出來了。”龍捕頭平靜地說：“不要丟惹他。司馬東主，得饒人
且饒人。”
“我知道。”五湖怪司馬揚一點也不感到意外：“其實。如果我真的存心要他的命，他絕對活不到現在，龍頭應該明白的。他已經坐了兩年牢，火氣應該消磨得變聰明了。我又何必絕他的生路？”
“但願如此。”
“疑！龍頭足不相信在下嗎？”五湖妖笑問。
“我應該相信嗎？”龍捕頭也含笑反問。
“龍頭真應該相信的。”五湖妖眼中有令人心寒的光芒：“他東湖的祖産已經充了公，他老娘的眼睛也哭瞎了。這一去，憑他那幾手花拳繡
，九成九回不來，在下犯不著落井下石，對不對？這與和賊兵決戰是不同的。”
“龍頭最好叫他放明白些。“五湖妖的拜弟混江鯉田超群不住冷笑：“不管他這一去是否成功，今後，他最好離開饒州，到外地謀生路。”
“而且最好在本船行船只所經的埠頭外謀生路。”另一拜弟老三登萍渡馬飄萍接口：“不然，他不會再進監牢。他那瞎眼的老娘也不會再有人奉養了。”
“我可以向你們幾位保證。”龍捕頭語氣一冷：“買通小賊攀誣的事，決不會再發生，殺人滅口的事也決不會再發生。而且，我會睜大看眼睛，拉長耳朵，注意每一個狗娘養的壞雜種，到底在幹些什麼該上法場的勾當。上一次是我量天一尺事先毫無准備，事後疏于防範，眼睜睜看他進死囚牢。以後，我量天一尺應該學聰明些了。”……
草澤潛龍第八章 幽冥路未完，請進入下一小節繼續閱讀..