位于常德大西門的江家，是府城的大宅之一。
這天傍晚時分，花甲老人到達江宅的院門外，門子江勇吃了一驚，搶下階扶住了搖搖慾倒、臉
泛灰的花甲老人，牢牢地挾住了。。
“老爺子，你……你老人家怎……怎麼啦？”江勇驚疑地扶住老人上階：“你老人家的臉好難看。”
“關上門，摒絕一切訪客。”花甲老人說話有氣無力：“我來的事，千萬守秘。”
“是的，老爺子。”
不久，東院客堂點起了燈。花甲老人坐在交椅上，案上擺放著血迹已幹的信封，和展開的沾血信箋。
繞案坐著快刀江庭舉的
弟江庭耀，兒子江芳成，與年方二八的愛女芳華。
“庭耀，這是你哥哥藏在懷中，打算返城後派人送給桃源妙筆生花羅昆的求援書信。”花甲老人說話時有點吃力。“其中概略地寫出沣州商家所遭逢的變故，沒想到人在途中，便……”
“師父，我哥哥他……”江庭耀嗓音全變了。
“事情已經發生，必須沈著應變。”花甲老人沈聲說：“爲師恰好前往荊州訪友，沒想到半途碰上了你哥哥遇難的事。
當時我還不知道是他，直至我擺
了兩個追殺他的妖女，回到現場察看，這才發現被殺的竟然是我自己的愛徒。
現在，我把所見的經過告訴你們，然後聽我的安排。在不曾了解沣州方面變故之前，任何人不可泄露絲毫口風。你哥哥的喪事，更要秘密地進行，前往接靈骸的人，決不能讓人發現。
當時，情形是這樣的……
沣州北門內的龍潭寺，是本州最大的叢林。寺東小街的松州客棧，是百年老店，可惜設備簡陋。投宿的旅客並不怎麼高尚。
三天前，住進一位樸實的中年人，帶了一位年約十五六、樸素秀麗的女兒，行囊不豐，象個不得意的小行商。
他們在流
薄上留下的姓名是羅山、羅素姑。素姑穿得人如其名，荊欽布裙，不折不扣的小家碧玉。
父女倆住了相鄰的兩間小客房，羅山一落店就病倒了。小素姑忙得不可開交，請郎中侍奉湯葯真夠她忙的，因此毫不引人注意，父女倆沒有絲毫引人注意的舉動流露。店夥計們倒也同情她的
境，熱心地替她張羅。客居病倒，是十分可憐的事。
天黑後不久，姑娘送來晚間該吃的一碗葯。
羅山倚坐在
頭，就姑娘手中緩緩飲啜碗中的葯汁。
“天一亮，如果我沒有回來，你必須趕快離開。”羅山放底聲音，將一只小布包偷偷塞入姑娘手中：“包內有我的兩封書信，一封是給你的，你可以按信中的指示行事，回房看完之後。牢牢記住然後燒掉。”
“羅叔，你……你是說……”姑娘臉一變。
“今晚，我要冒險進入白馬觀。如果我沒有回來，就表示我不可能回來了。以後的事，得靠你自己了。”
“哎呀！羅叔……”
“你聽我說，孩子。”羅山鄭重地說：“商家被官兵抄沒，商大爺全家四十六口人丁，因抵抗失敗而舉宅自焚。正是你爹離開商家南返求援，半途遇難的次日。可知禍團必定是商大爺接受你爹的建議，不願接受玉清觀主的控製，事機不密，被妖道偵知內情，所以才派兩妖女在中途殺你爹滅口，再嫁禍商家，誘使官兵至商家捉拿湖寇，商家自然成了窩主而玉石俱焚。
這一切，與官府蓄意滅門關系不大，州官貪黩。以斂藏爲首要，滅門反而影響狗官的前程。因此，這一切都是玉清觀主的圈套
謀。
今晚我一定要冒險深入，偵查白馬現內到底隱藏有什麼見不得人的事物。如果我回不來，便證實我的猜想正確，你必須按書信的指示，去找可以替你爹和我報仇的人。”
“可是，……羅叔，你老人家大可不必冒險，迳自前往找人報仇……”
“如果迳自前往找人報仇，又怎能證實玉清觀是罪魁禍首？”
“那……”
“當然，我會小心，一有發現便全力身。只要發現白馬觀中有妖女的蹤迹，便可證實玉清觀主的罪行，我會盡快身的。
“我也會，好嗎？”
“想同時失陷嗎？那麼，誰去找人報仇？”
“這……”
“我意已決，不必多言，你回房休息吧！”羅山愛
手趕人：“記住信的指示，至要至要。”
姑娘熱淚盈眶，持碗的手不住發抖。
“走！”羅山厲聲說。
前往白馬觀進香的人，必須乘船前往。北岸不遠的本州第一大鎮津市，就是遠道香客的臨時宿站。白馬觀有一座下院設在津市，是接待有身份地位施主的地方。天一黑交通便斷絕了。
但下院備有一艘小艇，由三位控舟的香火道人兼任接待，晚間同樣可以往來。
觀占地甚廣，共有十余殿堂，但只有十余名道侶在內修真，因此白天也很少看到人迹，天一黑，更是清冷孤寂。觀內不留宿香客。香客必須在津市歇宿。平時香客不多，觀中的老道相當清閑。
三更初，一個黑影從州西長滿荻竹的灘岸登陸，赤條條地只帶了一只用油綢包妥的布包。
這人就是羅山，真名號是妙筆生花羅昆。快刀江庭舉的好友，一位江湖上頗有名氣的名武師，爲朋友兩
刀，冒險前來偵查白馬觀的根底。
他打開包裹，換上了夜行
，判官筆佩在腰帶上，藏妥余物，蛇行鹭伏向州北的白馬觀探索而進。
他對所發生的事故所知有限，只能從江庭舉的遺書中，知道商家受到官府壓榨，與玉清觀主交往的概略情形。從江庭舉的師父口中，也便知道江庭舉被兩妖女所殺的一些經過，因此判斷兩妖女就是那晚玉清觀主現身，逐走張定遠的兩個白女郎。
判斷是一回事，事實又是另一回事，無憑無據。怎能判定玉清觀主是罪魁禍首？經過三天的暗中偵查，根本沒有人知道白馬觀有女道士的遁迹，更不可能有千
百媚的年輕女人在州上居住。
他必須冒險前往偵查。他心中明白，如果白馬觀真有美麗的女人潛藏，不幸被她們發現，他必定凶多吉少，憑他妙筆生花一枝判官筆，決難禁得起妖女的全力一擊，此行凶險，必須特別當心。
遠遠地，便看到白馬觀隱約閃動的兩三星燈火。
繞過一叢生長了不少樹木的小丘，前面黑黝黝的房舍在望，燈火反而看不見了，草木擋了視線。
他提高警覺，更加小心向前逐段探進。
前面幾株大樹下，突然閃爍著五六星綠火。
是鬼火，飄浮中的鬼火。
他並不介意，州上到都有流螢飛舞。同時，他以爲距白馬觀足有一裏以上，野地裏根本不可能有人活動，沒有人知道有不速之客前來夜探……
古劍強龍第16章未完，請進入下一小節繼續閱讀..