一匹馬載著改爲村姑打扮的江芳華姑娘，由扮成隨從，高大年輕，臉
如古銅的趙大牽著坐騎，踏入陳家的大院子。
陳大爺滿臉堆笑，在大廳接見遠道的來客，少不了客套一番，一團和氣。他年巳半百，身材魁梧，五官頗具威嚴，說話宏亮懇切，在晚輩面前，過真有幾分長者的風度。
第一次遠離家鄉的江姑娘，首先便對這位陳大俠産生十分好感。
趙大俠挾了兩只包裹和馬包放在堂下，在堂下的交椅上落坐，顯得相當拘謹。兩位陳家的健仆，則在一旁照料，聽候主人吩咐。
“這是羅叔致送陳大俠的書信，請陳大俠先過目，便知晚輩的來意了。”江姑娘恭敬地將書信呈上：“羅叔目下生死不明，據晚輩猜測，他老人家可能已遭到不幸了，這封書信，幾乎可以說是他老人家的遺書。”
姑娘一面說，一面熱淚盈眶。
八方風雨急急拆信，仔細看完，臉上神百變。
“可惡？”他放下書信抽案怒叫“這個什麼玉清觀主好大狗膽，他是活得不耐煩了，竟然敢計算我八方風雨的朋友，我給他沒完沒了。江姑娘。不要怕，把你所知道的經過—一說來，我會替你作主。妙筆生花羅兄是我的好朋友。他遺書找我，算是找對人了。”
江姑娘將所知道的事—一含悲垂淚說了，直說至昨晚被五騎上追上的經過。
當然，她已經得趙大的授意，說是碰上一個來曆不明的人，突然在緊要關頭出面打抱不平，將五凶徒趕走，這人也一去不見返回。
八方風雨一直冷靜地傾聽，直至聽到凶徒昨晚追及，睑就有了異樣。
“江姑娘，你斷定昨晚那五個囚徒，真的是從沣州追來的？”八方風雨急急追問。
“是，因爲他們提及羅叔至白馬觀偵查的事，所以晚輩知道羅權必定凶多吉少。”江姑娘拭淚說。
“你說昨晚那位不知來曆的人，把他們……”
“打傷了四個凶徒，有兩個傷不輕，右臂廢了。”
“哦！這麼說來，他們一定魂飛膽落逃回沣州禀報了，等妖道再派人前來追查，最少也在一月後啦！”
“陳爺，他們不可能再派人來了。”堂下的趙大接口。
“江管事，怎見得？”八方風雨問。
“陳爺不是可以請四海報應神出面嗎？那時，四海報應神該已到達沣州施行報應了。”
“唔！有道理。”
“陳爺，小
帶來了田契和五千兩銀子官票。”趙大說：“田地共值八千兩銀子左右，不知道夠不夠？”
“這……八五一萬三。”八方風雨點點頭：“江姑娘，就算不夠，我也會替你張羅，沖我八方風雨與報應神的深厚交情。”他們不至于獅子大開口的。你放心好了。”
“那就謝謝陳大俠了。晚輩帶來四禮物，作爲晚輩些少心意，江管事，將禮物奉上。”
“是，小。”趙大應喏著，從包裹中取出一只雕銀首f飾盒交給健仆轉呈。
看了價值千金的金飾玉雕四禮物，八方風雨的臉上，登時就有點不悅的神流露。
一萬三與一千，相差也確實是懸殊了些。
“江姑娘，你兩人暫且在舍下去頓。”八方風雨臉上的不悅很快地消失了：“我這就替你安排，立即派人去請四海報應神前來商量，你可以放心，一切有我。”
“一切有勞了。晚輩感激不良”江姑娘起立行禮衷誠道謝。
“好說好說，你的事就是我的事，不必客氣。陳忠。”
“小的在。”堂下一名健仆起身應喏。
“去叫三娘房中的胡娘來，帶江姑娘安頓。你照料江管事，在客廂照顧。”
“小的遵命。”
“江姑娘．有關田契與官票的事，先交給我好了。”八方風雨轉向姑娘笑笑說：“四海報應神有好幾個人，他們有時候很不好說話，不見兔子不撒鷹，要先付一部分價款的。”
“好的。”姑娘立即從腰囊中取出田契和官票呈上，她完全信任這位大俠：“一切還請陳大俠周全。”
“理該如此！”八方風雨欣然說。、
一住三天，陳家的招待還不錯。每天，江姑娘僅能出來客廂與趙大見一次面，內外相隔，見面不易。
這天傍晚時分，江姑娘晚膳畢，仆婦撤走了餐具，沏上一壺好茶退去，留下江姑娘一個人，在客房獨對孤燈胡思亂想。這三天，她象是度日如年。八方風雨一直避不見面，據仆婦說，主人出外辦事不曾返家，因此，她感到心中不安，不知道請四海報應神的事怎樣了？事情沒有著落．難怪她心中憂慮不安。
八方風雨的內院到底有多少妻妾與婢女，江姑娘實在弄不清楚，當然也不好問，反正她知道負責接待她的女主人被稱爲二娘。是個年僅二十余歲，打扮得妖裏妖氣的女人，並不怎麼美，但身材曲線玲珑十分出。她猜想可能是八方風雨的第二侍妾。
她的客室就在二娘的香閨對面，中間隔了一座放了一些盆栽的小天井。四周有迥廊。婢女和仆婦一天到晚來來往往，三天中見不到一個男仆。一看便知裏除了男主人之外，是男人的禁地。
二娘和婢女們不時前來陪伴她。噓寒問暖頗爲熱誠，因此，她的房門從來不需加闩。
而一直冷眼旁觀、暗中關切她的趙大，卻一再叮咛她不論何時，房門都必須加闩。
她不是不將趙大的叮咛放在心上，而是無此必要。那太麻煩了，而且，連主人都不在，這裏沒有一個男人，二娘和婢仆經常前來陪伴她，開門關門次數太多，反而會令她感到過意不去。
她發覺自己在這些女人當中，她是最美的一個，雖則身材沒有二娘那麼美好豐盈。
天氣炎熱，房雖大，但窗小，而且上面沒設有防熱的承塵。在房內穿了單
，仍然感到汗出如洗。
喝了一杯茶。她正打算盥洗人浴。房門響起三聲輕叩，立即被推開了。
她先是一怔，接著心中欣然。
是八方風雨，穿一襲華麗的綠繡龍底蕊黃雲雷圖案長袍，顯得人材一表，半百年紀，正是男人的顛
狀態，風度與氣概皆有吸引人的潛在力量。
“姑娘這幾天過得還習慣吧？”八方風雨笑吟吟地人室：“如有怠慢，必定是婢仆們失職……”
“陳大俠請坐。”江姑娘行禮急急接口：“府上下人等，對晚輩皆有十分禮遇。晚輩感激不盡。”
她替主人奉茶，直至八方風而坐下，這才在下首落坐。房中寬闊，有桌有屏，可以待客。
“那我就放心了。”八方風雨喝了一口茶。先是目光灼灼地注視著她，然後臉沈下來了，眉心緊鎖，發出一聲並不怎麼明顯的低喟。
她的感覺相當銳敏。感覺出些什麼了。……
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