幾乎所有的高手皆出動了，分組搜索百靈廟附近的可疑角落，搜尋八荒潛龍的妻女。
天次亮了，重要人物在作爲招待
的農舍集合。
農舍沒留下任何屍
，屍已被淩霄燕母女丟下河旁的爛泥沼澤。這些是首先到達農舍的，由那位劫後余生、見機逃得
命的美麗女護法帶來的，到達時現場已被清理妥當，除了發黑的凍結血迹，沒有其他可疑事務可供辨認蹤迹，因此才大索四野，希望找他們想找的人，或者證實其他的人到底遭遇到何種不幸結局。
這些人中，沒有楚壇主在內，那位幸而不死的女護法，是被劍氣震得撞毀門右窗戶，摔出門外而此得命的，根本不知道楚壇主是不是已死在廳內了。
堂中七七八八站了十幾個人，爲首的人是離魂老怪。婁信的地位，比本香壇的人都高，但卻比不上離魏老怪，也比不上那位女護法。
“裘護法。”離魂老怪向那位女護法說：“真的是趙九柳春燕母女一個人動手，殺了我們所有的人？”
“客卿以爲本護法撒謊？”襲護法的面龐上有明顯怒意。
“不是本客卿懷疑護法的話，而是按情理，趙九不可能來到此地行凶。信息已經傳到，證實趙九已經中了本客卿的圈套，在城內被葉巡察擒獲了。”
“那人自稱趙九，本護法絕對不可能聽錯。”裘護法堅持己見。
“會不會是八荒潛龍假冒的？”婁信在旁表示意見：“襲護法可認識八荒潛龍？”
“不認識。”裘護法不假思索地說。
“依弟子估計。”長拳快
的一名弟子接口，這位仁兄正是殺了追魂奪命刀的人：“可能趙九就是八荒潛龍。那天晚上，弟子的確聽到追魂奪命刀說，他所用的狠招叫做大天殛，恐怕只有八方潛龍，才有一招搏殺咱們五位高手圍攻的功力。”
“廢話！八荒潛龍用劍而不用刀。”離魂老怪不同意。
“趙九那狗東西佩劍。”那位弟子分辨：“能用劍當然也能用刀。”
“不管是不是八荒潛龍，回去就知道了。”離魂老怪不再堅持己見：“問題是，如果是八荒潛龍，這件事相當棘手，咱們如果決了他，那些宇內怪傑必定興問罪之師。本教不怕那些聲譽極隆的高手名宿，但對那些孤魂野鬼似的宇內怪傑，委實難以應付……”
“如果所擒獲的趙九是八荒潛龍，客卿爲何不施法讓他死心塌地效忠本教？”婁信鄭重地說。
“可是，婁巡察，你可曾想到，他殺了我們這許多人，本教所有的弟子，能接受地嗎？”離魂老怪苦笑：“何以令弟子們心服？不必多說了，徒亂人意，咱們回去再說，本客卿會好好理這件事。”
一行入開始沿小徑返回江家，總人數超過四十大關，有一半以上的人是從城內接到信息趕來的，這時已不便偷越城．關返城，所以必須一同返回江家，如許龐大的實力，按理，沿途決不可能發生意外。
前面小徑通過一條小堤，左面是沼澤，右面是大池塘，都結了一層三四寸厚的冰。領先而行的人已經到達上堤末端，後面的人在堤中段。
曉
朦胧，堤口突然出現三個黑影，風帽下僅露出一雙怪眼，三把狹鋒刀閃閃生光，堵住了去路。
“什麼人？”領先的人訝然喝問，還以爲是自己人，因此一面喝問一面仍然前行，並沒有懷有多少戒心。
“張、王、李、趙四元帥。”中間那黑影用炸雷似的嗓音大叫：“伏魔除妖，報應臨頭，殺！”
傳說中的天將，但只有三元帥。
三把刀有如雷霆，交叉突擊無可克當，片刻間，沖進五十步，所經波開
裂，血肉橫飛。十余名教匪頭飛肢裂，
沒有人能接得下一刀，逃命的人又被後面的人所擋住，除了挨刀拼命之外，別無生路。
離魂老怪一群首腦人物走在中段，只聽到前面慘號聲大起，人群大亂，還弄不清怎麼一回事，逃得快的人已經
似的往回湧，兵敗如山倒，任何人也無法擋得住。
“快走，三個凶神惡煞無人能當。”一名湧來的弟子狂叫：“快逃！大天殛！大天殛……”
有人往沼澤裏逃命，逃出十二步，腳下越來越沈重，終于踏裂了堅冰，狂叫救命向下沈。
逃入池塘的人也遭到同樣命連，只有輕功已滾化境的人，才能在這種並不厚的冰面上掠走奔跑。
後面的人有福了，扭頭狂奔如飛而遁，慘號聲太可怕，再不逃命豈不太傻。
四十幾個人，逃得快的不到三分之一。
逃得快的人有福了。
進入江家的大廳，十余位高手全成了筋疲力盡的老牛，離魂老怪跌坐在大環椅內，像是崩潰了，汗氣從
領內陣陣湧開，老臉鐵青全是汗，其他的人，比他更慘，一個個上氣不接下氣，喘息如牛。
“咱們失敗得好……好慘。”婁信向替他們送上熱茶的人慘然地說。
江家有一些人，留守對這些狼狽歸來的人寄以萬分同情，也心中無比驚恐。
“婁巡察，到底是怎麼一回事？”留守的一位中年人惶然問。
“我……我只聽到前面有人吼叫張王李趙四元帥。”婁信驚容猶在：“刀光似雷電，慘號聲令人心服俱寒，老天爺……”
“是……是趙九。”那位委領在椅中的女護法說：“和柳春燕母女，一定是他們，楚壇主任妄爲，嗜殺如狂，致有今天的結局．動搖了本教荊楚根本，豈不痛哉！”
“趙九？”離魂老怪幾乎跳起來：“葉巡察回來了嗎？她的信使返報，說已把趙九擒住……”
“她要等天亮才能出城。”留守的人說：“背一個大男人偷越城關，飛渡十余丈的城濠，不是容易的事。如果趙九在這裏截殺我們的人，葉巡察所擒的人．當然不會是真的趙九。”
“這……如果趙九和那兩個潑婦追來……”婁信說著說著打一冷戰，幾乎要跳起來找地方逃命：“咱們這裏的人誰……誰也禁不起……”
“
魂不散和六
不認呢？”離魂老怪問留守的人。
“在東廂客室安睡，大概快起來練功了。”留守的人說：“昨晚你們走後，他們怪你們不把他們當自己人，吵吵鬧鬧很不安份，最後吵著要女人陪宿，已經派了南房兩個使女陪他們了。”
“快，叫他們起來准備。”離魂老怪急急地說：“聖堂兩使者既然隨三護法前來，那麼，夜魔四聖很可能隨後趕到。在他們到達之前，必須保全香壇重地，目前只有寄望在他們身上了。”
“好的，弟子這就派人去叫醒他們……”
話未完，前院傳來清亮的鍾聲。
“糟，他們追來了。”有人冒失地驚叫。
院前，火把通明，人已亂成一團，廣闊的院……
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