這一帶棚屋區真是平民百姓所謂臭
溝，官府仕紳所謂藏汙納垢之所，集衆生相之大成，無奇不有。
鳴狗盜，地痞流氓，三教九流無所不包，開門的半開門的流莺替此地點綴出人慾橫流市場，誘拐拍花販買
婢也暴露出另一
人吃人的世界。這就是城外南關一帶的髒亂區。
社會之與汙，可以忠實地反映出當前政治的良窳，也因天災人禍而明顯地質變遷。去年八月河南婬三月，淹死了一萬一千八百余人，大河兩岸房舍成墟，流離失所的人十余萬之多。有些向南遷涉、流
，自然而然地湧入了湖廣，前月粵東廣西一帶苗人叛亂，部傷大軍由廣南凋，亦以武昌爲整補站、自然更爲地方增加了許許多多的麻煩，更製造了一些不安和畸形的繁榮。
府城內布政司衙門爲了保護楚王府的安全，治安自然必須保持良好。城是外府衙門與江夏縣衙門負責，人手少，牽製卻多，想好也好不起來。因爲，大部分公人差役，皆派至賓陽門至洪山，及武勝門以北一帶王莊，替楚王看守田牧。王莊丟掉了一根稻子，那些公人差役可能就得換板子跑斷
吃不消兜著走。
至于是南門外一帶，管他娘，只要不發生大規模殺人放火公然糾衆劫掠，便大家歡喜平安大吉的。
長堤對面江心與漢陽府交界的鹦鹉洲，是來自洞庭各條河流的木排停泊地，客與所謂排幫夥計，來來往往臥虎藏龍。他們的往反小渡舟皆靠泊在長堤一帶，成群結隊四出鬧事，鬧大了風聲緊官府迫得緊，便往洲裏跑。官差前來緝捕，人便往漢陽府逃，船一離開洲，安大吉大事化小，小事化了。
因此，說鹦鹉洲是藏汙納垢之所，並不爲過。那些犯法之徒，經常利用排幫的船逃向鹦鹉洲托庇，風聲緊，就往漢陽府逃。
府城原來並不大，本朝洪武四年方行增拓，把蛇山（高冠山）包入城內。山橫亘城東西，西商端叫鶴山，臨河的黃鶴矶上，便是大名的黃鶴樓。黃鶴樓是建于城牆上看看江景無所謂小民百姓最好止步免惹麻煩，那座雄偉的建築在未增拓時，是城西的角樓，是防軍的把守要地，小民百姓誰敢前來自討沒趣？可不是讓小民百姓玩樂的地方。
過得江來，林華在平湖門落了店。他還有從家中帶來的十兩銀子，省吃儉用。大概三四個月不必爲經濟耽心。
他得打聽沙千裏與雷秀萍的下落，當然也希望碰上來自衡州府集賢莊的大爺們。
一天，兩天，總算摸清了武昌的江湖局面。與他無關的事，他不加過問。
沒有絲毫消息，他甚感失望。
此地是金花門的努力範圍，但金花門的
質與七星會相差無幾，他們目的只是在保護門人子弟的權益，非必要不過問外事保持極端秘密，很少有人認識門人子弟，也沒聽說過金花門在此有何活動。
他有點後悔，心說：“武昌是湖廣的重鎮，金花門必定設有分堂，要是與金花門拉上交情那該多好。”
他孤家寡人，深感缺乏人手的苦惱。
平湖門內有築了一條防堤，叫花堤。他是在堤政和街的平安客棧內落腳的，路引的姓名叫林宗如，這是他的真名實姓。目下江湖中，他江湖子的林華的名號，響亮了半邊天，他對外皆稱自己的名字而不通姓，因此知道他叫林宗如的人，少之又少。提起江湖子林華，無人不知，報出林宗如三個字，誰也不知是何許人也。
第三天，他換了一身青直裰，內藏旦夕不離身的特製皮護腰，腰上系了一條汗巾，青包頭。由于他身材雄偉，
著酸寒，委實讓那些客船夫相差不遠，英俊的臉上並未能掩蓋所有的代表小民百姓的身份的貧苦裝。
平安客棧是一座相當有名的客棧，住的幾乎是科船的客人，百且多數是些攜家帶眷的人，因此設備倒還完善。沒有單房，以安頓攜家的客人。
他住的是一座西院的單房，這一列單間全是住滿了旅客，左首的是有內的廂房。廂房與後院隔了一座天井，後院便是所謂的上房，那是有錢有地位的人，所能住的客人，方能住得起的高尚房間，至于那前側院那一帶的大房間，便是所謂的統鋪了，統鋪能供客人的東西，僅是一席可以容身的鋪位、和一
舊被。
他到城外趟了一圈，摸清了城外的環境。那是一是非場，正是他所要去的地方，但爲免麻煩，最好不必帶任例兵刃。
申牌初，他悠閑地近回客店。
晚膳通常要遲至掌燈時分方能准備妥，早著呢。
隔著天井，他看一上房有人走上一間並非獨院，一排共有四間上房，廊下有兩個仆扮的壯漢，正在招呼兩名店夥將行李搬到第二間客房，兩個中年仆婦則在第一間上房照料，在一個檀香的小箱籠上，他看到精工雕刻鍍金漆的失花圖案，中間有一個浮雕大篆字：杜。不認識篆
的人池然不知是字，而江湖認識篆字的人太少了。
左鄰的前廂房前走廊下凳上大馬金刀也坐著三個敞開
襟的中年大漢。天氣熱，露出膛平常得很。但如果附近有女眷幾須掩上，三大漢當然看得出地面兩個仆婦是女人，可是卻毫無顧忌滿不在乎。
不久，兩乘小轎直擡入天井，兩名仆婦領轎，在上房廊前途下，上房中兩名仆婦迎上，掀開第一乘轎門，前面轎夫退在一旁，後面的轎夫則擡起轎杠。
小
請下轎客房已准備停當了。
仆婦恭敬的說，兩轎中分別走出了兩位女郎，第一位穿著羅衫裙，以圓扇掩往臉面，但從頭上梳的丫環髻看定是待字閨房中的少女，二位穿著綠雲紗裙，頭梳雙丫髻，眉目如畫，年約十四五，一看便知是婢女。
穿著羅衫格的少女似乎沒飾物，僅在髻上綴了一朵珠花環三環形成柔和美觀的圖案，可惜，白圓扇掩住了她的芳顔，看不出她的醜美。但有其婢女必有其主，一個醜姑娘決不可能找一如花似貌的人做侍女，這位婢女好美，主人想必不醜。
“吆喝！”一名大漢突然大叫起來。
俏婢女把頭瞥了大漢一眼，毫無溫意，連在遠旁觀的林華，也可看到小婢女臉上那天真無邪落落大方的神情。
走廊上傳來了腳步聲，店夥領了四位穿青勁裝帶了劍的大漢，大踏步到了林華的鄰室。
林華眼中湧起驚喜的神
，緊盯住其中最年輕的人。
四人中，最年長的約有半百上下，豹頭環眼，留了虬須，臯戾之氣外露，死板板的債主面孔其黎黑，似乎對任何人都抱有敵意。另有兩人年紀經約三十上下，五官平常，最年輕的只有十四五歲，五官清秀，英氣勃勃，身材雄壯結實，生了一雙靈活有神的大眼睛，可是似乎常帶著愁容，四人中只有人背著一個大型包裹，而且走在最後，可知身……
故劍情深第2章 南下尋仇未完，請進入下一小節繼續閱讀..