開船的前片刻，第一次的鑼聲敲起，船夥計們正在解纜，意外發生了。
一隊捕快湧入碼頭，製止七艘船只啓航。客船是七艘船之一，立即被幾名捕快和丁勇看守。
後續趕來的巡捕丁勇，開始艘查全船，盤查所有的乘客，旅客的行囊也一一打開艘查。
昨晚城內有兩家大戶被賊入侵，偷竊被發現改爲強盜行搶。犯案的人有兩個，搶走了不少財物。
這可麻煩大了，船等于是被扣留了。一上午公人來來去去，所以的旅客個個惶恐。有幾位可疑的旅客，甚至被帶至衙門讓苦主指認。
彭剛並沒受到幹擾。對這種意外並沒感到驚歎。在板閘鎮碼頭，這種扣船事故平常得很。
旅客們叫苦連天，知道何時才能放行？
有幾位旅客要趕時間棄舟就陸，但也被捕快們擋駕拒絕，所有的旅客，皆必須留下接受調查。
次日午正時分，終于接到通知，允許客船開航，所有的旅客皆平安無恙放行。
旅客們心頭一塊大石落地，催促船主動身。船主也怕官方反悔，答應啓航遠離是非地。
解纜動身啓航，已經是末牌正。
不巧的是，半途恰好碰上北航的大隊漕船。護送漕船的官方各式船只，嚴格要求其它船只避，尤其是大型船只，必須靠岸暫時停泊。
這種大型漕船，十之九是百石左右的平底舟，本身的動力不夠，逆
需要各地官府派纜夫牽挽。挽夫在兩岸牽纜，其他船只哪能通行？
每船需三十名纜夫，三十艘漕船秀需纜夫九百名。每船兩根大纖纜左右分張，已把整個河面堵死了。
等大隊漕船駛向北端，已經是申牌將盡了。
屋漏又遭連夜雨，行船又遇打頭風；黴運一來，禍事意外接二連三。
風勢加劇，河上有了
花。
船夥計個個叫苦，麻煩大了。十枝大長槳每槳增加一名夥計，其他夥計持篙以應付意外。
這點風其實並不嚴重，嚴重的是船即將駛入汜光湖。
汜光湖的風大大的有名，一年到頭都有風，但如果碰上妖興風作，可就災情慘重。尤其是漕船，最怕恰好碰上怪風，漕船都是是平底的，耐
差，上百艘漕舟，很可能在片刻間全部翻覆沈沒。
那時，高郵湖是第一鬼門關，汜光湖其次。高郵州的康濟河還沒開辟，漕舟必須越湖行駛。汜光湖的宏濟河也沒開挖，船越湖航行，四五十年後，這兩條河在堤東挖掘裏之河，船不再越湖飽受風濤之險。
汜光湖比高郵湖小三四倍，航道長僅十裏左右，但湖東西長二十裏，風一刮兩面張形成風廊，都是可怕的側風，南北上下航的船只禁不起一掀。
怪風來前並無先兆，來則排山倒海逃無可逃，船被掀起掼碎在堤岸上，像玩具一樣摔得粉碎。每年被怪風吞噬的船只甚多，所以在萬曆十三年，在湖東堤岸後面，挖掘一條越河通航，河名定濟，從此漕舟不再從湖中航行，不再發生覆舟沈溺的凶險。
馬行狹道，船抵江心，船主不能把客船在半途停靠，夜間停泊河旁，什麼事故都可能發生，小群強盜也可能造成可怕的損失。
黃昏時光，船駛入汜光湖，幸好風勢一直不會增強，船駛入浩翰的湖面，靠東岸急駛，希望在一個時辰內能駛入安全的河道。十余裏湖面，一個時辰足矣夠矣！
風甚大，船猛烈顛簸，所有的旅客皆不敢出艙，船夫們忙得暈頭轉向。
有不少人心驚膽跳向老天爺禱告，求神靈保佑下要起怪風。
這一帶正是所謂洪澤區，千裏圓周內有許多巨大的湖泊，幾乎每座湖與每條河，都是相通的。江湖朋友口中的五湖四海的五湖，據說就指這一帶的湖泊。
北起洪澤湖，南至邵伯湖，據說都是蛟龍怪之家，每年死在中的人成千上萬，神怪妖異的傳說震懾人心。
怪不曾出現，怪風也不會出現。
風吼濤洶湧中，卻出現了兩艘小快舟。
船夫們緊張地致力于控舟，對前面出現的小快舟並沒在意，等到看清閃動的紅
燈號，這才發出警告喊叫，艙面大亂。
“賊來了！”有人大呼狂叫。
已來不及應變了，船內同時發生變化。
旅客中有十余名男女，換穿了靠出艙，刀劍鈎刺高舉，控製了全船。
三個男女控製了船主到艙面，命令船夫們不可妄動，將船改向西駛，沿湖北岸向西又向西。
三更天，船駛入一
湖灣，滿目全是無盡的蘆葦，灘岸荒僻看不見燈火。
灘岸已有三十余名幽靈似的男女，刀出鞘劍在手迎接客船沖上灘岸。
這期間沒有人敢反抗，如果發生打鬥，船毫無疑問會翻死全船同歸于盡。
艙房內的彭剛也不敢反抗，怕連累全船的人遭殃。但他知道鄰艙房的四名男女，是發劫船者的首領，是從寶應扮旅客登船做內應指揮者。
他並不怕賊，破財消災認了命。當然，他心中頗感焦灼，財物行囊被搶，今後將身無分文，在江湖寸步難行。這趟出門不足百裏但栽到家了。真是豈有此理。得乖乖回家再打點盤纏，如何向他老爹解釋？
在家千日好，出外半日難，算路程，他還沒離開家鄉半日程呢！日後如何能在江湖闖蕩．如何能找得到行刺李大人的凶手？、一出門便成了失敗者，心裏面的不快可想而知。
船擱了灘岸，他心中大定。
這些劫賊在船上沒能製住他，上了岸他應有虎返雲山，龍歸還海的感覺，至少命是保住了。
如果覆舟。其實也要不了他的命，他的不作第二人想，只擔心船上的旅客跟著遭殃。
兩艘小快船也左右一夾，把客船夾在中間。
男男女女共有五六十人之多，大半男女登上客船，有人點起燈籠火把，開始逐艙捉人了。
不是賊強盜，這些人並沒先劫財物。
花了半個更次，共二十四名旅客。彭剛非常走運，二十四人中有他。
劫船的人都是行家，而且是有計劃的行動。事先控製各艙，不許任何人走動，抗命的人格殺勿論。船擱上灘岸，大批人手登船。這才開始逐一捉人，逐艙將人各別喚出，逐一上綁押走。
有十余名旅客攜有刀劍防身，全被捉住押上岸。
彭剛艙房四個人，全被逐一喚出，由四名男女用刀劍脅迫出艙，其中兩男女甚至用小型弩簡戒備，隨時皆可能向有意抗拒的族客發射。
龍遊戲虎落平陽，對方人多勢衆，動手反抗必定累及無辜，
身的成算似乎不大，因此他強抑心中怒火，乖順地接受對方的擺布。
洪澤湖有賊；射陽湖有賊；高郵湖也有賊，汜光湖卻沒聽說過有賊活動。
他一看這些人的裝束，便知道不是賊。
可以想見的是，這些人必定與船只被扣的事有關，很可能與官方有密……
幻影情刀第7節未完，請進入下一小節繼續閱讀..