洪澤地區最殘毒的一
匪，搶劫客船的消息、轟動揚州淮安兩府，消息駭人聽聞。
旅客共有十六名被殺，船幸而保全了。
從此，翻江倒海這最凶殘的匪散了夥。官兵共收拾了一百零八具匪屍。
羅志超那些同伴的屍
，也列爲匪屍
理。
從此，江湖朋友知道出了一個活報應彭方。
淮安的某些人士，本來就在尋找彭方。
兩相對證，肯定就是這位單人獨刀，盡殘百余匪，救了客船的活報應彭方。
其他有關的人，也在積極追查他的動向下落。
一鳴驚人，江湖道上有了他的應有地位。
短短的幾天時間。淮安地區出了兩個新一代人物，而且都是與魔道人物作對的好漢，綽號卻相當嚇人。
要命無常的底細，迄今仍然成謎。
活報應彭方，姓名總算透露了。
這兩個神秘人物，引起有關人士的高度注意，因而暗
激蕩，風雨慾來。
彭剛不再乘船。提了包裹不再穿面的
衫，灑開大步沿大官道向南又向南，循線索向南追蹤。
由于追殺羅志超那些跳逃走的人，他沒有機會弄到俘虜問口供，留下的全是受了重傷的爪牙，他沒有向重傷爪牙迫口供的興趣，因此沒查出羅志超那些人的底細，事過了也就不再放在心上。
這是說，他並沒有防範那些人報複的心理准備，也不知底，如何防範？
凶魔們行刺幾乎成功，僅傷了李知縣。他得到凶魔們乘船南行的消息，這才離家追蹤的。
他老爹責成他主動去找衆凶魔，不許凶魔們卷土重來行凶。
只有千日做賊，無法千日防賊。
把賊消滅在屋外，免得讓賊進屋格鬥房舍遭殃。
凶魔們都是彙湖上的風雲人物，決不可能就此銷聲匿迹，追迹似無困難，所以他有把握找到這些凶魔。
找到之後，必須一勞永逸，不留後患，可不能擊傷了事啦！在心理上已有除之了結的准備和打算。
在意識中，他與衆凶魔已産生誓不兩立的念頭。
已經開了殺戒，而且是慘烈無比的殘忍搏殺，他像是天生的殺神嗜血者，言行舉止皆有顯著的改變，變得像是充滿凶險
，曾經吃過人類的猛獸。
大官道傍著漕河東岸向北延伸．筆直、寬闊、平坦，路兩側的行道樹濃蔭蔽天，壯觀的情景並不次于漕河、旅客絡繹于途，沿途頗不寂寞。
申牌初，他便踏入高郵境。
高郵州對他來說，是全然陌生的，但在途中向旅客打聽了不少各地風土人情，腦海中已有些少許輪廊。
官道從北門入城，城外形成市街，雖然沒有西門外的市街碼頭區繁榮，仍具有相當規模。
他在地藏庵大街落店，准備到西門漕河碼頭區打聽消息，在北門外落店，不會引入注意。
來福老店是北門外規模最大的旅舍，但不夠高級，旅客品流複雜。
地藏庵附近，也是藏龍臥虎的問題地區，是江湖三教九流混食者的狩獵場，要什麼有什麼，也是巡捕們最感頭疼的治安不良地帶。
這是說、在來福老店附近打聽消息，有錢就有人供給，有勢也可用手段脅迫地頭蛇合作。
但他必須到碼頭區打聽、因爲凶魔們是乘私有的船只溜之大吉的，除非他們的船不在高郵靠岸，不然一定可以獲得一些線索。
他在鈔關應卯了好些時日，可說已混成潑字號大爺人物了，對江湖門道雖不算精，但也有門有道可以充場面。
加上他老爹不時將早年闖道，稱雄道霸的一些經驗見聞灌輸，說他已是半個江湖人並非誇張．足以在龍蛇混雜的問題地區充充場面。
地藏庵位于城外的市街。自然而然地形成龍蛇混雜的公衆活動場面，尤其是近官道的一段市肆林立，茶坊酒肆旅舍都是龍蛇混迹的地方，夜市一開，比白天熱鬧三倍，可以媲美兩座碼頭(漕河碼頭與鹽河碼頭)。
落店梳洗停當，他在街上走了一圈，看了各的活動場所，心知肚明知道該在何找人討消息。
城門關閉後，華燈初上，他在一家酒肆晚膳，暗中留了心，跟蹤五個潑皮，進入一條小巷。
人算虎，虎亦算人，他畢竟是外地旅客，自以爲精明。卻不知人外有人天外有天，哪比得上占了天時地利人和的當地混世大爺精明？
他外表所露的氣質風標，怎能逃得過地老鼠的耳目？
他如果不跟蹤，潑棍們是不會注意他的。
即使注意，也會把他看成外地過境的肥羊財神爺而已。
他一跟蹤，便引起潑皮的警覺。
他在寶應理客船的糾紛，救了被打得半死的遼甯雙豪和太平一霸，將船護送到寶應報案，他在船靠岸時便悄悄溜之大吉，避免被留住打官司，因此耽擱了兩天。
寶就距高郵僅一百二十裏，消息早已傳抵高郵。
當然，傳來的消息是不實的，人言人殊，誇張失實添油加醬，活報應成了一個力拔山兮的再世霸王，頭如巴鬥眼似銅鈴，不然哪能一口氣搏殺般的悍匪？
目前的他，怎麼看也不像一個再世霸王，沒有人知道他是老幾，決不可能是那個揮刀氣吞河嶽的活報應。
更不可能有人聯想，把他與淮安的要命無常混在一起。
那位擊潰
陽雙怪，戲弄百毒天尊、魔手無常的要命無常，是描了鬼臉的人，大概也像傳說中的白無常一樣，高大猙獰極爲可怕。
強龍不壓地頭蛇，過往的江湖風雲人物，最好與地頭蛇保持井不犯河的微妙平衡局面，以免龍遊淺虎落平陽。
一旦影響了地頭蛇的權益，很可能在溝裏翻船，可知地頭蛇們，並不是真的害怕強龍。
他在陌生的地方跟蹤，犯了當地龍蛇的大忌。
他畢竟缺乏實際的經驗，並沒發覺警兆。
小街行人不多，不時有幾家住宅懸有門燈，但相當幽暗，至少不必提燈籠照路。
五個潑皮一面走，一面大聲談笑，葷話滿嘴，談的都是在賭坊妓宿所發生的得意事。
彭剛在三十余步後亦步亦趨，要跟到這些人的落腳再作打算。
迎面來了兩個醉漢，跌跌撞撞迎面而來。
五個潑皮不理會醉鬼，居然好心地讓路。
彭剛的身後不遠，也有三個穿兩截貧民裝的中年人，一面低聲談笑一面走，像三個下工返家的工匠，挽肩搭背講悄悄話、似乎所談的也是有關風月的事，腳下比彭剛稍快些，逐漸拉近距離。
兩個醉鬼到了彭剛對面，突然四手一張擋住去路。
“少年……人。”右面那位留了白花胡子的老醉鬼，夾著
頭含糊地向他叫道：“對酒當……當歌，人……人生幾……幾何……”
“他娘的！你這老醉貓還有幾分學問呢！”他笑罵，向街旁回避：“可別摔斷了老骨頭，好好看路。”
兩個老醉鬼跌跌……
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