笑和尚聽到了鍾鼓聲，已知道洪山寺方面徹底失敗，藝臻化境的無塵方丈也不可恃，便知死神已向他伸手相招，劫數難逃了。
他一挺
膛，仍然笑嘻嘻地說：“哈哈！能在九泉之下與好友們相聚，也是一大快事，夫複何求？”
方士廷也笑意盎然，說：“和尚，你不該叫好朋友們來送死的，呵呵！”
“施主差矣！貧僧並未存心要朋友們送命，而是他們爲道義挺身相助，爲朋友兩肋
刀，貧僧自始就不會要求朋友們助拳，他們的打算貧僧毫不知情。”
“那你怎知道他們死了？”
“秦施主毀了右掌，他走報洪山寺，然後到了這裏，所以……”
柴門倏開，秦者弟用傷巾裹住了有掌，放出門外揚聲道：“不錯，智圓大師並不贊成咱們助拳，用計暗算皆是在下的主意，閣下沖我來好了。”
“也好，你等一等。笑和尚，方某想，你活著其實也沒有多大意思，七位好朋友已爲你而死，你活著也不會安心，對不對？”
笑和尚怒聲道：“不錯。”
“那麼，你有何打算？”
“哈哈！貧僧與你生死一拼。”
“呵呵！你行麼？”
“哈哈！你以爲貧僧肯伸出腦袋讓你砍下來？你來免想得太天真了；明知不可爲而爲，死也要死得英雄些。哈哈！你動手吧。”
方士廷呵呵笑，說：“閣下與方某無冤無仇，又末先向方某叫陣動手；因此，方某不打算要你的命。”
“哈哈！你這一手，必定另有
謀，比公然說殺我還令人害怕。”
“當然，這是有條件的。”
“有條件吧？哈哈！免談。”
“談談也無傷大雅。其一，我要你公開否認你是龍飛的朋友。其二，你必須離開武昌。其三，你……”
“哈哈！免談，貧僧甯爲玉碎，不爲瓦全。”
“真的？”
“那個騙你不成。”
“那就休怪在下是心狠手辣的人。”
“哈哈！我笑和尚就是個心狠手辣的人，從來沒想到別人如何說我。動手啦！貧僧恭候。”
“唔！你倒是條漢子。”
“哈哈！笑和尚受寵若驚，誇獎誇獎。”
方士廷呵呵一笑，大踏步而上。
笑和尚一聲長笑，先下手爲強，後下手遭殃，雙手齊揚，來上一記“推山填海”。
方士廷扭身伸掌一帶，“蓬”一聲響，笑和尚從他身側沖過，跌了個大馬爬，自己倒了。
方士廷回身便走，笑道：“殺你汙我之手，饒你不死。”
笑和尚狼狽地爬起，追出叫：“慢走！我給你拼了。”
方士廷腳下一緊，狂笑道：“哈哈哈哈！在下留著你，讓你去糾合一些好朋友來找我，我便可以大開殺戒，痛快淋漓豈不妙哉？殺你一個人，乏味之至。哈哈哈哈！再見。”
聲落，腳下如行雲流
，冉冉而去。
笑和尚迫至菜園口，臉
灰敗地自語道：“老天爺！我得追上龍飛，及時警告他，也許還來得及。”
不久，他匆匆入城，匆匆乘船過江，匆匆到了漢口鎮，匆匆踏上了至河南的官道，晝夜兼程追趕龍飛傳警，馬不停蹄拼命趕。
方士廷早一步返回客店，結帳趕赴碼頭，乘船東下奔趕江
九江，他舊地重遊。
兩年前，他在廬山亡命，被龍飛在他身上留下了十
劍疤，上天無路，入地無門。
他來了，景物依舊。
在他到達九江的前三天，九江府的七星盟秘壇，鬧了個風風雨雨。
七星盟上次爲了方士廷的事，與龍飛沖突，死傷慘重，不得不轉入地下，重新建立秘壇。
三爺紫燕楊娟仍然是九江秘壇的主腦，她仍然是小姑獨，做她的黑道爺字號人物。
早些天便聽說方士廷在四川現蹤，正乘船東下。她心中萬分欣慰，失蹤年余的小兄弟仍在人間，大概這次該在經過九江時，前來與她相聚一些時日了。
可是，一等再等，望穿秋，依然不見小兄弟到來。她在想：難道沿途又發生意外了？
九江秘壇所在，已移至城西五裏的海船窩。山西門渡龍開河浮橋，四裏左右是位于窪地的海船窩廢墟。這裏原是元代建造海船的地方，後來廢棄，年深日久，居民逐漸遷走一空。
該地的地勢本來就低，原來的港逐漸淤塞，成爲一片地涯的沼澤，不宜居住，春秋漲，附近盡成澤
，成爲宵小們的逃捕。
三年前，海天堤築成，管製住大江的江，提長五六裏，栽了數千株柳樹，目下柳樹已高有兩三丈，成爲九江的消閑所，漸漸的，沼澤患消，重新有人遷入居住，海船窩陸續有人建宅，七星盟九江秘壇，年初悄悄遷入了海船窩。陌生人進入這沼澤地帶，很難逃過暗樁的耳目，
那時，浔陽驿並未遷至城東北濱，仍在西門外，面對盆浦口，著名的琵琶亭就在江濱。驿南端不遠，是有十二艘大船架成的龍開河浮橋。浮橋是至瑞昌縣的必經要道，陸路經過海船窩北端。
陽驿是客船停泊的碼頭，貨船則停泊龍開河河口的龍開河鎮九江鈔關，兩地比鄰遙遙相望。兩皆是七星盟的眼線活動區，從湖廣下來的船，皆必須在這兩地停泊，盡在七星盟的眼線監視下。
從陸路來的人，也經過海船窩，海天堤，過龍開河浮橋，從西門入城。因此，浔陽驿是陸客商必經的地方。
這天未牌時分，紫燕楊娟的小舟，從龍開河駛入甘棠湖，徐徐靠上思賢橋碼頭，她打扮得像個村姑，兩年來，她朱顔未改，二十六七歲正是完全成熟的好時光，風韻更爲動人，汪汪的大眼秋波盈盈，豐盈的身材顯得剛健婀娜十分出。
舟中有兩名村姑打扮仆婦，兩名隨身保镖，四名舟子皆是七星盟的得力弟兄，身手都是上上之選。蘭爺的座舟，自然不等閑。
碼頭左側大踏步來了飛蜈蚣謝信，帶了一個從人匆匆趕到，向船夥計舉手打招呼，一躍上船便往艙門鑽。
楊娟正要出艙，含笑向：“飛蜈蚣，有事麼？”
“呵呵！三爺，你猜誰來了？”飛蜈蚣欣然地問。
“誰給你打啞謎？有話快說，是方士廷麼？”
“呵呵！三爺只記得一個方士廷。”
“你皮癢了，你？”楊娟杏眼一翻叫。
“哎呀！算了吧。半個時辰前？雲雷的
子雲瑩到了浔陽驿。”
“那位喜穿白
的雲瑩？”
“不錯，不是乘船來的，從陸路來，咱們的弟兄從浮橋跟蹤她到了浔陽驿。”
“目下人呢？”
“仍在咱們的監視下，是否在本城逗留，須留意她今後的行止。三爺，有興趣麼？”
“她來了多少人？”
“帶了一名侍女。”
“這賤人十分了得，比雲龍雙奇差不了多少，咱們如果要打她的主意，風險相當大。”楊娟慎重地說。
飛蜈蚣哼了一聲，咬牙……
劍底揚塵第23章未完，請進入下一小節繼續閱讀..