夜黑如墨，雨後山區泥濘不好走，方士廷背了半昏迷的小姑娘，小心冀翼地接近了小茅屋。
他之所以救助小姑娘，完全是激于悲天憫人的義憤，搶救一個垂危的人，倒不是因爲小姑娘祖孫在他需要幫助進及時出現相助，而是本能地將人救走。他已看出小姑娘喘得吐血，而姑娘的同伴已撇下她逃掉了，他如不及時援手，後果可怕。
茅屋不見有人，兩老今晚定然逗留白鶴觀，他收拾了一個屬于自己的包裹，准備乘夜離開，在他的意念之中，希望古道熱腸天真純潔的彭小鳳姑娘，能夠及時返回話別，因此決定小候片刻。
他從包裹中取出得自夜遊神的龍虎金丹，先倒一顆在手，取來一碗
，扶起小姑娘的上身，柔聲道：“小姑娘，這是救傷的靈丹妙葯，吞下之後，保證你起死回生。”
小姑娘渾身發僵，只有靈知尚未昏迷，幹咳了一聲，口角血仍向外溢，用只有他方可聽到的聲音問：“我……我會死……死麼？”
“這……這是……”
“這是武當派的救傷至寶龍虎金丹，你
部受傷甚重，必須等一位會推拿術的姑娘，替你推血過宮。”
“你……你會推……推拿術麼？”
“我略谙醫道。”
“請你……”
“不行。”他斷然地拒絕。
呼哨聲漸近，仍末見小鳳返回。
他找腰帶將小姑娘背上，說：“此地不安全，我們得走。”
他用樹枝在地上寫道：“大敵將到，遠走他方；恩重如山，永志不忘。晚輩方士廷叩。”
取了行囊，他乘夜出山。
九奇
附近，七星盟的弟兄不斷窮搜。
破曉時分，他看到一座湖灣，原來他已到彭蠡湖的西岸了。
鄱陽湖自南康府至九江舉入江這一段湖面，稱爲彭蠡湖，湖西是廬山山區，人煙稀少，沿湖濱一帶，只有些魚夫歇腳的草案，湖灣中不分晝夜，皆可看到打魚的漁舟，晚間的漁火在湖面上飄浮，頗富詩情畫意。
但在方士廷的眼中詩情早消，畫意早逝。目前，他最迫切的需要，便是盡早離開山區，走得愈遠愈好。
他必須找到一只船，離開再說。
解下小姑娘放在草叢中，姑娘發出一聲痛苦的呻吟，一夜奔波，背著一個人翻山越嶺，背的人固然不好受，被背的人也同樣吃不消。
“是不是很難受？”他柔聲問。
小姑娘神出顫抖著的小手，緊緊地抓住他的
袖，用抖怯的聲音說：“思公，我……我像是要……要死了。”
“胡說，只消調養幾天，保證你恢複生龍活虎的精力。目前你
內的淤血一時未能及時排出，大概得受幾天苦而已。”
“恩公，我……我會好麼？”
“你怎麼不會好？好好休息，我去找船。”
“我……我伯。”
“伯甚麼？”
“爺爺他……爺不要我了，他……他不要……”
“胡說！令祖如果無法保全自己，怎能救你？不可胡思亂想。”
“真的，爺爺不……不顧我了。”
“小姑娘，你家何
？在附近有人投奔麼？”
“沒……沒有。”
“你貴姓？我叫方士廷。”
“我……我姓燕，叫小敏。”
“你像是湖廣人。”
“是的，小……小地方，辰……辰州。”
“你在江西有
戚投奔麼？”’
“沒……沒有。”
“令祖在何？我送你回去。”
小姑娘不肯回答，僅吃力地搖搖頭。
“在何？”他追問。
“原住……住在大姑塘客店，這……這時恐怕早……早就走了，他……他不要我了。”
“大姑塘我知道，我送你去。”
“謝謝你，方恩公。”小敏哭泣著說，一個陌生人竟然舍死忘生救他，而他的祖父，卻在生死關頭丟下她走了，她愈想愈傷心，悲從中來，哭了個哀哀慾絕。
士廷不加勸解，輕拍她的肩膀說：“你哭吧，哭對你也許有好，我去找船，天太黑，不知在甚麼地方呢，但願找得到船。”
湖灣三面皆山，只有他這兒是從區延伸下來的一座山峽，有一條小溪流入湖中，附近三二十丈尚可走動，再遠些，便是嶺
入中的山崖，無路可走。他找了一周，那有船影？
“糟！看樣子得往回走了。”他想。
回到原，小敏問：“方恩公，找……找得到船麼？”
他歎口氣，苦笑道：“沒有，且等天亮後再說，也許可望有船經過此地，不然只好重行入山。”
“方恩公，那……那龍飛到底是……是怎麼回事？他……他是你的仇……仇家？”
“你好好休息吧，不要多問，那姓龍的自以爲是，剛愎自用，認爲在下是謀殺他的凶手，因此幹方百計要找我置于死地。在下的藝業比他差得太遠，只好躲躲藏藏逃避他的追殺。睡吧，你……”
“恩公，我……我渾身酸痛，……部呼吸困……困難，好……好痛，我想……我要死了。”
“服了武當的至寶龍虎金丹，你想死也死不了。”
“甚麼？龍……龍虎金……金丹？”
“是的。”
“你……你是武……武當的元……元老？”
“在下不是武當弟子，今年才十八歲。”
“但……但你……”
“別人送給我的，只剩下六顆，這件事你不能說出去，不然你我都有麻煩。”
“我……記住了。但……我仍感痛楚難當。”
“你受傷後末疏經活血，再背了一夜，部擠壓過甚，淤積難除，這時葯力入滲，因此難受，忍著點兒。”
“我……我受不了。”
“好，我替你疏經活血，事急從權，你肯？”
“我……”
“還是忍著點……”
“恩公，我……”
“渾身放松，不可連氣抗拒，我替你用推拿八法疏經活血。”
東方天際出現了魚肚白。首先看到了三兩裏外的湖上帆影。往北看，計余裏外的大孤山聳立湖心，又是一個大晴天，只有些少煙岚霧氣，山影依稀可辨。
小敏已經沈沈睡去，蓋著士廷的外禦寒。
一艘大船從上遊下放，三張帆鼓風飛駛。士廷站在一座大石上，揮手大叫：“船家，靠岸，靠岸，救命哪！”
船在兩裏外，這一帶山區又是強盜出沒的地方，而且又是大船，即使船夫能聽見，也不會靠岸自找麻煩，他幾乎叫破了喉嚨，船卻漸去漸遠。
姑娘被叫聲所驚醒，睜眼一看，朝霞滿天，她挺起上身。一眼便看到滑落的衫，那是方士廷的青直裰，她感到渾身熱烘烘地，芳心狂跳，上傳來一陣男
特有的氣息，令她感到一陣昏眩，她似乎可以聽到自己的心跳聲，可感覺血脈中血液的流動聲息。
她今年已是十五歲出頭，跟隨爺爺闖蕩江湖，遊戲風塵沿途賣唱，早識風情，詩詞這玩意，給賣……
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