不論軍民商旅，進入河西四郡，必須在蘭州換路引，由軍政府陝西行都指揮使司的有關單位簽證，方能通行無阻。
蘭州鎮遠門外，鎮遠浮橋，是黃河唯一的一座橋。橋南，是河橋巡檢司與測泛局。巡檢司負責查驗過橋人的路引，查緝
究，審驗西域三十大
貢使的勘合符節印鑒，管製出入本地區的番羌、回、蒙各族士民。
測泛局負責測量黃河
勢，每年兩泛，該局的人便人手畢集，忙得不可開交。蘭州的河上漲一寸，下遊山西河南一帶則漲一尺。該局的卒，俗稱羊報，可能是天下間最了不起的鬼，負責傳遞警訊。
每人縛一具大羊皮筏，帶報泛的箋與特製的幹糧，順流下放隨漂流千裏，流至風陵渡口進人河南省，即沿河飛箋，由各地的把箋河卒交呈當地官府，以便知道勢早作堤防。
克到淮安附近方行登陸，由當地官府接待，每人賞銀五十兩，發給路引勘合，沿途驿站一概免費招待，由陸路返回蘭州報到。隨而下時，需時約半月左右，回程則約需一百天。
一早，三位騎士在城關下馬，牽著坐騎走向交驗站。這三位騎士穿同一式的青緊身，戴遮陽帽，短統馬靴，佩劍，挂囊。鞍後是馬包、卷毯。領先那人年約半百，字臉膛，三絡短須，粗眉大眼，像貌威武。鞍袋上，繡了四個紅字中州镖局，另兩人年約四十上下，都是精壯膘悍，虎背熊腰的好漢，鞍旁
袋帶了弓箭，鞍袋上也繡上了中州镖局的字號。
巡檢司的官兵看到三騎土牽馬走近，一位穿副巡檢官服的人含笑上前相迎，抱拳爲禮笑問著說：“咦！是芮師父麼？好久不見啦！大熱天走河西，辛苦著哩！這次到那一
地頭？不遠吧？”
芮師父堆下笑，上前呈交三份路引，笑道：“羅大人，半年不見，大人滿臉春風，氣
大佳有喜事嘛？”
“呵呵！三月間，娶了個燒鍋的……”
“哎呀！大人未免太吝啬了，小登科大喜事也不通知一聲，怕咱們這些江湖人酒量大是不是？回程時兄弟補一份禮，可得請夫人替咱們准備一席好酒菜羅！”
“哈哈！沒問題，只怕諸位不常光。”羅副巡檢一面說，一面將路引遞回又道：“近來朝廷有旨，封閉嘉峪關，拒絕西域各人關朝貢，道路總算平靜多了，祝你們一路平安。這次到肅州不知是那一種紅貨？”
芮師父將路引分別交給同伴收執，“一些名貴珍葯，一些名匠打造的首飾，風險不算大，謝謝大人的祝福。告辭，一月後回程再趨府致賀，再見。”
“再見，一路平安。”羅大人笑答，雙方行禮而別。
芮師父帶了兩名同伴，牽著坐騎直趨橋頭。
鎮遠浮橋氣魄恢宏，秋泛期間，二十四艘巨船全用上了，寬有三丈余，全長一百余丈，兩岸四根系鐵纜的大鐵柱，每根長兩丈，粗約合抱。煉長一百二十丈，粗有一團。冬日河結冰，橋撤掉人從冰上往來，極爲方便。
三人牽著坐騎踏上橋頭，查驗站施施然來了一名接受查驗的騎士。這位西行客人生得英俊魁偉，但他那匹坐騎可令人不敢領教，瘦得落了膘，栗的毛起皺而毫無光澤，大概已病了許久啦怎能當坐騎代步？
這人生得雄壯魁梧，手長腳長，長眉入鬓，一雙大眼黑多白少，神光內斂眼神柔和。臉略帶古銅，透著健康的彩，微翹的嘴
，帶了三分譏世者的怪異笑容。緊抿著的嘴，和稍爲突出的下颔，表示出他堅強的個
。
穿一件天藍直掇，短靴，腰帶上了一條短布囊，囊口挂著一只碧流蘇墜。鞍後帶了一具毯包，鞍旁挂著皮製囊和一個百寶革囊，未帶兵囊，走河西四郡的人，如不帶兵刃，簡直是給自己過不去，拿老命開玩笑。
他呈上路引，用中原口音朗聲道：“林華，二十六歲，從商。祖藉湖廣，寄藉河南。至肅州探
，歲末返鄉。”
兩名兵勇不住向他打量，其中之一問：“林華，你是不是返鄉省誤了期，另請路引返回涉居地的人？”
本朝初，先後有三次大移民。一是經營西北，大量遷徒河南、北平兩布政司的人至河西四郡；一是開發西南，遷徒湖廣、江西、浙江等地的人至雲南；一是建立鳳陽的中都，遷徒南京、浙江等地的富戶十四萬戶，把中都建成天下第一大城。
人，戀土十分強烈，安土重遷，月是故鄉圓。這些人雖被迫遠涉萬裏外，但依然難忘故鄉的一切，尤其是難忘故裏的祖宗墳墓，每年千方百計返回故裏祭掃祖墳。雲南四季皆春，中間隔了所謂鬼方的貴州，交通不便，苗蠻出沒生命沒有保障，久而久之，遷至雲南的人不再返鄉了。河西四郡的人，則于每年秋收後，假借采力、耕具及日常必需品的名義返鄉，祭祖後開春結隊重返遷居地。
那年頭，居住與旅行管製極嚴，未經許可或沒有正當理由，是不准遷移或旅行的。因此中都的人，也是在歲末返鄉，但他們不能離開，掃墓祭祖不是正當理由，因此他們只好先至鄰縣，然後假扮乞食
人走江湖，偷偷摸摸回到故裏，祭完祖立即返回中都。所以接近年關，沿途經常可以看到些男女，穿了破
打著花鼓，高高興興的唱著“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是個好地方…”其實，他們全是中都的百萬富豪，他們口中唱得高興，心中滿是心酸。
後來，滿清是朝就利用這些所謂鳳陽花鼓，來強調大明皇朝如何殘民以逞，如何令民生凋敝以鏟除百姓對大明皇朝懷念依戀。令百姓安于現狀不再反清複明。
河西四郡返鄉的人，如果逾期返回遷居地，是會受罰的，因此有辦法的人，便設法另覓路引避免受罰。
林華淡淡一笑，說：“將爺，小可是第一次走這條路呢。舍今春托人帶來信息，說是哈密的回回反叛、騒擾肅州四行，有不少子弟失蹤或被殺。小可心中不安，因此前來打聽。如果順利，小可在下月便可返故裏了。”
將爺不再問，遞回路引盯著那匹瘦馬搖頭苦笑道：“如果有錢，到馬市換一匹馬吧，你這匹瘦馬，絕到不了肅州。”
林華拍拍腰囊，苦笑道：“將爺，一來一回萬裏迢迢，旅費共需六十兩銀于，我那有錢買馬？實在不中用，只好勞累兩條
羅，苦咦！將爺。”
將爺揮手令他走，說：“沒有錢就省兩文別來多好？你第一次來，最好到涼州結伴西行。過了橋到金城關，別忘了請都指揮使司的將爺替你蓋查驗大印。走吧，一路平安。”
“謝謝將爺關照。”林華颔首道謝，牽著坐騎出柵走向橋頭。
七月天，河西走廊炎熱如焚。東北，是一望無際的無垠大漠，西南，是高與天齊，白雪皚皚的祈連山。但到了晚間，保證冷得可以令人打哆嗦。
古千古所……
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