四更時分，黃自然出現在青
小帽中年人的客房內。
約定期是三更正，但天一黑便出了狀況，黃自然悄然出現在房中，帶走了中年人，暫時
離是非場，幸運地避開桃花瘴的傷害。
泄入客房的淡薄瘴毒，早已逸散毒
消失了。
中年人將幾個桑皮紙，有如官方卷宗的封袋，一面解說一面遞給黃自然。
“這是抄自六府二州刑房的檔案，共是八宗十七屍命案的偵查記錄。”中年人逐一解說：“這是本門分別調查的資料；共有三十二名苦主的身家調查，僅有三宗是江湖人，其他全是中等殷實的一般百姓。至于到底犯了多少血案，各地官府找不到線索，本門無法據以調查。”
“六府二州的公人……”
“名單全在檔案內，都是甚有名氣的精幹名捕。”中年人又遞過另一桑皮封袋，特別厚：“這是本門有關的進行查底報告，計耗時百日，頗爲詳盡，經證實無誤。老弟有三天時間查閱考量，我等你的佳音。”
“好，我會詳細查問的。”
“老弟，你知道，本門只有調查的人才，全是默默無聞，不計名利，大部份有正式行業的小民百姓，沒有製裁的人才力量，只有仰賴老弟臺鼎力相助，鐵肩擔道義，替本門暗中聘請有能力的人，替蒼生秉公義，補天理
法的不足。本門已向有心人，募集了一千兩銀子……”
“你知道我所請的人，從不計較酬勞。”黃自然打斷對方的話：“那些人自己也有調查的人手，貴門所供給的檔案資料，那些人即使過目，也只能作爲參考，是否接受，他們有自己的宗旨和主見。三天後我給你回音。”
“老弟，咱們全靠你了。這幾年來，如果沒有你從中引介，本門的工作根本無從展開，所有的製裁決定，都是空中樓閣。由于有你的支持，本門人人振奮，工作得特別賣力愉快，公義得以伸張，全拜老弟之賜，感激不盡。”
“我只是一個穿針引線人，不敢居功。”黃自然用腰帶包起所有的封袋：“三天後必有回音。這二天中，請不要到
亂走免生是非，再見。”
他跳窗走了，中年人熄燈睡覺。
江少爺那些人的客房中，有些房間仍有燈火。大院子裏，仍派有一個人警戒。
※ ※ ※
孫老與桃花三娘子一群人，暗中等候江少爺發動尋找妙手靈官黃升平的行動。
江少爺一群人，也在等候妖孽們發動。他們只知道妖蘖們有十幾個人，唯一知道身份的人是桃花三娘子，其他的人是何來路，正進行調查。
雙方都是在靜觀其變，不再引發公然的沖突。
黃自然是茂源棧的夥計，正在辦理至外地辦事的手續。在茂源棧中，他是十位執事之一，也是工作最輕松最自由的一個，至外埠辦的事也不怎麼重要。
當然，他的安排都是有計劃的，全錢的人，誰也不知道他的底細。每個人都必須有正當行業掩護，才不會引人注意。他不是江湖
人，從不在名利上擲生命。他不再留意江少爺那些人，也不怎麼介意桃花三娘子一群妖孽。
江湖上有十大神秘人物，妙手靈官黃升平便是其中之一，是聲譽口碑皆不錯的江湖遊俠，以神明(靈官)自居，懲貪官誅惡霸神出鬼沒。
俠，必須仗劍行道。手中沒有劍，哪能成爲俠？
江少爺江雷的老爹，四海狂鷹江萬裏，是尚義門的門主，號稱江湖之王，是江湖朋友心目中的仁義大爺，接觸的群雄以黑道人士爲主，爲人頗爲正派，當然也算是江湖豪霸級的頂尖人物，但絕不是俠。
自從四十余年前，少林僧兵受創于白軍山東響馬(于亳州)之後，改弦易撤發奮圖強，正式暗中調教俗家年輕門人子弟，半公開地打出少林旗號，自然而然地被人冠以少林派的稱呼，少林弟子不承認也不否認，結果反而愈傳愈廣。
武當早已調教俗家門人，武當也就被人冠以派的名稱。
結果，流風所及，江湖上門派紛紛崛起，三個人稱門，五個人稱派，各爭雄長，門戶林立。
本來各地正當行業的工商人士，凡是遠在外地謀生的人，通常沒有會館，各行業的人分門別類通稱爲幫。
比方說在南京，經營船運業的人，有蘇州幫、揚州幫、上江幫、江西幫。
上江幫又分湖廣幫、漢陽幫、四川幫……
總之，那時的幫非常單純，只是某一地的人，在精神上組織的極普通稱呼。
連教坊的粉頭，也分稱揚州幫、杭州幫、河南幫、京師幫，一聽便知是秦楚南北煙粉。
由于門派崛起，武朋友招朋引類。結果，武朋友大多數。走上不安份的邪路，空有一身武技，根本不可能到沙場效命，也不想上沙場立功異域。軍民分籍，他們只能在家鄉當義務的丁勇。
終于，幫就走了樣，成了有組織，有武力、有閑人，需要爭名奪利以壯大的組合。
直至明末清初，門派幫會林立，天下大亂。
把大明皇朝中葉，看成門派幫會的發韌期，大概不會太離譜。有人把曆史扯至漢代的黃巾，或者東晉的白蓮會，似乎有根有據，只有留待史家去查證了。
有些江湖朋友，聽說過一個叫冥鑒門的極神秘組織。
鑒，意指鏡子；冥鑒，意指
司的孽鏡。
這個冥鑒門，到底是哪一類的組織，誰也不知道，也沒發現該門的人公開活動，只知是傳聞中的組織，似乎對任何人也沒造成威脅，也就甚少引人注意。
四海狂鷹的尚義門，可就是旗幟鮮明宗旨響亮的組合，尚義兩字，就具有據奮人心的魅力。至于是否真的名實相符，見仁見智認定上難免有所爭議了。
天下各通都大邑，
陸交通中樞大埠，鐵定會有門、派、幫、會，建立各種明的暗的山門堂號。尚義門在淮安並沒建正式的山門，但卻有尊奉尚義門旗號的地方大爺。
淮安正是陸交通中樞大埠。淮泗城隍朱世標，就是淮安泅州一帶的地方大爺級人物。在家叫字號，出外叫旗號；有了字號旗號，才能在牛鬼蛇神中擁有自己爭名奪利的地位和聲望。
淮泗城隍替尚義門門主的兒子跑
，理所當然，淮安地區的龍蛇，毫無疑問全力協助。黃自然是清江浦鎮茂源棧的夥計，算是大半個本地人，對本地的龍蛇，當然有深入的了解。
一頭猛獸，必定熟悉勢力範圍的狀況。
他就是一頭猛獸，熟悉獵區的一切，因此一看到本鎮的風頭人物，綽號稱大河蛟的曹大蛟曹三爺，便知道這位仁兄將有所行動了。
大河蛟並不認識他，一個棧號小夥計平常得很，他在清江浦鎮露面的時日並不多，大多數時日在外地奔忙，曹三爺那知道他是老幾？
大河蛟是繞縣城向南走的，那是到甘羅故城的大道，經淮故城與至府城的大官道會合，大道就……
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