[續魅影魔蹤第6章 融融無猜上一小節]覺地扭頭回顧。
她偷襲四海牛郎的爪牙，也防備被人偷襲，對任何征候也不敢掉以輕心，任何時候皆保持極端警覺，隨時皆准備行致命的反擊，反應極爲敏感。
小徑旁的擋風行道樹下，踱出一個背了包裹，須發如銀的老人，紅光滿面，精神奕奕老當益壯，手中的黃竹杖，是江南製品。
她對這位老人不算陌生，但也完全陌生。
四海牛郎那時夜襲她家，這位老人神不知鬼不覺也在她家中現身，爲楊敏以毒外反擊、斃了毒針李三姑而喝彩。事後這老人如何消失的，在場的人毫無所覺。
“老前輩爲何跟蹤我？”她大感詫異，敵意消失了，扳鞍下馬，將針納入管套的
袋。
“老夫以爲跟著你，便可等到叫楊敏的小子。”老人拍拍自己的腦袋苦笑：“顯然我這老腦袋瓜不中用了，料錯啦！原來你們各方人馬，你追我趕熱鬧得很，楊小子卻不在其中，老夫又栽了。”
“又栽了？”她笑問。
她也是跟蹤楊敏的，已經栽過一次了。
“第一次在南京，三跟兩跟就跟丟了。幸好沒老糊塗，在浦口渡查出他往北走，在廣平府才追上他。現在，又把他追丟了。”
“老前輩爲何要跟蹤他？”
她臉
一變，鳳目中冷電乍現：“希望不是對他不利。老前輩，我是一個恩怨分明的人。”
“我知道，所以你追蹑四海牛郎。”
“那……”
“老夫不算太老，閑得無聊，不時在外走走松松筋骨，看看天下衆生相以免老懷寂寞。”
老人倚老賣老，口氣卻不服老：“在南京偶然發現這小子在秦淮教坊區充大爺，在花船畫舫與地頭蛇大打出手，大鬧賭坊一擲千金，勇悍如虎轟動秦淮風月場。老夫一時好奇，想摸清他是何方神聖。”
“這與老前輩無關呀！他年輕……”
“年輕最忌酒財氣，陷入太深，一定會淪入魔道。我看他不像個壞胚子，一旦淪入魔道，天知道日後會引起多大的江湖風暴？”
“老前輩准備規勸他？”
“這……他許想收他做門人，所以要冷眼旁觀一段時日。必要時，老夫會……”
“會製裁他？四海牛郎比他壞一萬倍。”她憤憤地說。
“四海牛郎聲譽並不差，學壞是最近三兩年的事。權勢達到某一顛
，便會爭更大的權勢，愈來愈好名好，這種人多如恒河沙粒。這人的武功深不可測，天下間能和他公平決鬥而獲勝的人，屈指可數，老夫還真奈何不了他。”
“楊敏兄就整得他灰頭上臉。”她得意地說。
“所以老夫感到甚是奇怪呀！那天晚上老夫現身，用意是伺機支援地的。”老人直搖頭：“他在秦淮風月區，憑的只是一身蠻力與硬拚敢拚的亡命氣勢占上風，怎麼可能談笑自若、把這位氣傲天蒼、功臻化境的未來江湖霸主，整得灰頭土臉的呢？”
“老前輩了解他多少？比方說，他的家世，出身……”
“不知道，所以要暗中觀察呀！那小子不會來了，老夫回頭再找線索。”
“他要到京都。可是，他在大屯鎮失蹤了。我爹有不少朋友，在真定朋友更多，已出動不少人手，留意他的行蹤暗中保護他。所有的朋友，不論晝夜皆在路旁相候，就是不見他現身。我追到真定的營口村，這才轉而迫蹑這位亡命無恥大英雄。”
“那麼，他不曾北上了。”
“這……我到京都等他。”
“唔！不對。”
“有何不對？”
“這小子可能遁回南京了。”老人自以爲是：“他一定是准備到京都充大爺逍遙尋樂的，說不定有意前往皇帝在皇後街開設的教坊快活，在這裏出了事，消息很快便會傳至皇都。人怕出名豬怕肥；成了衆所注目的人，他哪能快活得起來？說不定反而成了衆矢之的，被京都的權貴把他弄入東西廠和內行廠快活呢！”
京都，指京城或皇都。
京師，指同布政使司（省）的組織。
京師與南京兩地稱爲直隸，與天下十三布政司的組織相等。京師下轄八府三十七州，縣一百三十六。南京稍小些，下轄四府，直隸三十四，屬州十七，九十七縣。京師南京兩直隸，地界是連在一起的，南北貫連，交界
在永城宿州附近。
朋友初結交，如果對方說是京師人氏，可別誤會他是住在有皇帝的京都人，京師大得很呢！皇帝住的城叫京城、京都、都城。京都人不會自稱京師人氏，神氣得很，比其他省份的人高一級。
“老前輩的猜測……”她意似不信。
“不是揣測，老夫是就事論事。那小子一定溜回江南去了，老夫回江南等他。”老人不再多說，大踏步走了。
她也不須到京都了，銀牙一咬，上馬向東飛馳。
南京的徐州，大河南岸的曆史名城。
這“大河南岸”只是暫時
的，有時候，這座城會跳到大河的北岸去。
那條孽龍似的大黃河，經常在這大平原上扭來扭去，一旦大洪
發生，那條巨大的河堤不潰則已，潰則河必改道，城在南在北，唯有天知道。
這裏是西楚霸王的皇都；禹貢徐州之城；古大彭氏
。
除了患之外，它是兵家必爭之地，每一次大小戰爭，這裏都會血流漂杵，屍橫遍野，房舍起了又燒，燒了又起。
交通四通八達，田地一望無涯。冬天冷死人，秋老虎會熱得人的皮都會烤焦；夏天大平原沒有一絲風，熱
往城裏湧，城裏的市民，覺得像是住在烤爐裏；這就是當時大明皇朝正德末年的南京直隸州徐州。
已經是七月天，正是秋剝皮時節。
從南京凱旋陸續北返的軍隊，走陸路就從徐州經過，交通擁塞的狀況，比京師順德府更糟，因爲車馬要從城北渡過濁流滾滾，寬有四五裏的大河，十余艘大小渡船，根本不可能一天把一衛兵馬渡過河。
這十幾年來，镖局成爲新興行業。從前，誰也不知道镖局是啥玩意，請人保護人貨的安全，必須雇請一些年輕力壯，會舞刀弄槍稱爲打手的人，沿途護送但概不保證風險，用命巴結看誰幸運。
白
神兵橫掃天下，各地盜賊如毛，打手已不敷需要，人貨卻需人保護，有心人便登高一呼，組成強大的護送隊，以镖局的旗號，創下保貨保值的先河。
這些人用與镖與大群匪盜拼搏，以少擊衆，遠攻以镖的威力最大，因此獲得镖師的尊稱。
镖，在他們來說，已經不是暗器了。
徐州是大埠頭，開風氣的先河，南門外開設了第一家镖局——中原镖局，生意興隆聲譽崛起。
以往的護院、打手、勇健……真正具有實學真才的好漢，皆以能進入中原镖局任職爲榮。
城外的大街，東南西北全是新建的。七八年前，白神兵山東響馬，在副大元帥趙懷忠（趙瘋子）和元帥劉六，先後兩……
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