[續四海遊騎第1章 形勢急轉上一小節]事。暗中他對二十名騎士留了心，因爲除了二十名騎士之外，其他的人人數不多。江淮暴客被人襲擊，傷了四個人。無爲居士與昆侖雙聖沖突，不曾接近，只有二十名騎士嫌疑重大。
可是，二十名騎士爲首的人殷殷相問，毫無敵意，似乎不像是暗襲的人，彼此並無過節，騎士的身份還未查出，似乎沒有突然下手暗襲的理由存在。
第二天早上，八爪蒼龍斷然下令追趕，不理會昆侖雙聖的警告。
這次啓程，四撥人走在一起，藉人多壯膽，認爲聯手對付雙聖決無困難。
八爪蒼龍的人在前，十余丈後是無爲居土跟進，其次是帶了四個受傷同伴的江淮暴客，二十名騎士斷後。
騎士們爲首的人，姓陳名光遠，自稱是到西番尋人的人，要尋的人姓金名韬，三年前流落西番下落不明。陳光遠與八爪蒼龍結伴，沿途談些江湖秘辛，武林典故，頭頭是道，在有意無意中探取口風。
八爪蒼龍何等精明？天南地北胡扯，也探對方的底細。
衆人循柴哥一行六人留下的足迹，匆匆追趕。
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踏入星宿海地境，首先便發現了蹄痕，俺沒了謝、金一行十五人的足迹。柴哲心中一動，向古靈說：“等一等，他們已獲得番人的庇護了。”
“怎麼回事？”古靈問。
“看那些蹄痕，分明是故意掩沒他們的足迹。”
“怎見得？”
“番人在嚴冬季候，不會出動這許多馬匹，以免損傷牲口，如無重要事故，決不動用坐騎。顯然，和碩丹津的番人朋友，正在幫助他。如果我猜想正確，附近各方必定有不少足迹和蹄痕，足以擾亂追蹤人的尋蹤術。”
“咱們直接去找番人……”
“那怎麼行？”
“爲何不可？”
“憑咱們幾個人，敢到番寨中撒野？不啻肉包子打狗，有去無回。”
“那……我們……”
“我懷疑他們是否仍在番寨中。即使咱們敢進入番寨，番人不承認有外人到來，或者故意指引咱們追向錯誤的方向，咱們又能如何？”
“這……這確是難題。依你之見……”
“咱們前有強敵，後有追兵，不能冒險進入番寨索人。瞧，前面十余裏的山岡上，那座木架臺極可能是番人的了望哨臺，臺這一面山林隱蔽，南面極可能有番寨。咱們從右面過去，從西北繞向西南角，監視著番寨的南口，隱起身形察看動靜，晚間方人寨內探。同時，利用這些蹄迹，擺
八爪蒼龍的追蹤。”
“但……我們已沒有食物，我可餓慘了！”文天霸懊喪地說。
“除了忍耐之外，別無他途。文叔，勒緊褲帶，晚間再入番寨找食物。”柴哲無可奈何地說。
連端木長風也不再反對，只好依柴哲的辦法，忍受饑火中燒的痛苦，用踏雪無痕輕功向右繞山腳而走，然後由另一
有蹄迹，走向一座山
下。踏雪無痕輕功支持不久，所以須從另一有蹄痕岔出。由柴哲領先，後面的人小心翼翼地踏著柴哲的足迹前行。因此，雪地上只留下一個人的足迹。
他們是從東北角進入星宿海的，繞山腳向北移動，距番寨約有十裏左右。繞了近三十裏，方到達番寨南角的一座小山，攀上山顛，恰好可以看到香寨的南面出口。番寨後面的山，擋住了察看東北角進入星宿海要道的視線。在他們剛安頓下來時，八爪蒼龍已從東北角踏入了星宿海的地境，但他們看不到。
“咱們只派一個人監視，其他的人盡量休息養精蓄銳，輪流監視，小侄先監視一個時辰。”柴哲向古靈說。
他們昨晚奔波了一夜，心力交瘁，休息時沒有禦寒物品，而且缺糧，心中恐懼驚駭，正應了饑寒交迫四字的情景，莫不急于歇息，只有柴哲這傻瓜方自告奮勇先負責監視。不等柴哲有所解說，五個人擠在一，倚山壁入睡。杜珍娘已忘了自己是女人，她擠在白永安身旁，不片刻便沈沈睡去，天掉下來她也懶得管了。
天宇中雲層甚厚，朔風勁烈，天候似乎將變，下一場暴風雪快到了。
八爪蒼龍帶有向導，踏入星宿海地境，即向綽火爾族的番寨接近，後面跟著大群人馬。由于他們數十人結伴而行，昆侖雙聖有所顧忌，加以被幾個神秘人物所牽製，也無暇分身阻止他們進入星宿海。
迎出寨來三個番人，仍是伊實三個人。綽火爾的族主叫圖沁，意思是大力無窮。伊實，意思是智慧。可知族長必定骁勇，伊實自然是該族的智多星了。
雙方迎出，伊實上前盤請來意。八爪蒼龍的通譯說：“我們從天朝來，奉命前來追捕人犯，人犯有一個通曉番語的人，名叫柴哲。主犯是一個年約六十歲的老人，叫古靈。我們一方面向貴族換一些食物，並請求協助。所追捕人犯的足迹，已被貴族的人馬所踏亂，但從人犯的去向看來，他們六個人必定已經到了貴地，希望貴族多加協助，我們從天朝帶了些物品權作謝禮。”
伊實搖搖頭，堅決地說：“我們沒有看見這六個人。他們是些什麼人？”
“他們是殺人犯，是極爲危險的人物。前些日子，他們在索克圖殺了蘇克族四百余名勇土。你們如果收容他們，將會後悔無及。”
“本族決不收容外人，你們可以放心。”
“但足迹確是到了貴地。星宿海雖有三四族人，但除了貴族之外，皆住在山區，所以他們必定到貴族來找食物歇息，尚請告知族長，務請協助，方可保障貴族的安全。”
伊實故意沈吟片刻說：“我記得昨天似乎在七八裏外看到有幾個人，但他們沒來本寨，不知是什麼人？”
“他們……”
“他們向西北走，也許到圖罕族去了。”
“昨天什麼時候看見他們的？”
“哦！這個……像是日落時候。”
“好，我們會去查。請讓我們入寨，借住一宵，並向貴族長換一些食物。”
伊實難下笑說：“好，請進寨歇腳。”
寨中興建了一座佛堂，佛堂的左首是容納外客的幾座木屋和容納客人牲口的廄房。佛堂中住了三位喇嘛，規模雖小，但布置卻有佛寺的章法。這裏是極爲神聖的地方，除佛殿之外，後面一帶除了族長和幾個重要番目，旁人是不許越雷池一步的所在。
四撥人被安頓在木屋中，少不了有一陣繁文缛節的應酬。八爪蒼龍按番俗拜會了族長，獻哈達，奉禮物。族長也少不了盡地主之誼，送糧秣，賜宴等等。
族長一口咬定在入冬以來，不曾有外人進和星宿海，更不曾見過漢人，答應了客人的請求，立即派人至其他兩族傳信；並准備搜索附近是否有生人出沒。
天
尚早，約在一個時辰之後，搜山的人已准備停當。族長圖沁表現得十分熱心，他表示既然柴哲幾個人是殲滅蘇魯克族四百余人的凶手，同仇敵忾自……
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