決定正月十五在龍駒寨大街上擒住文昌解送商州。
正月十五到了，元宵日，龍駒寨正准備晚問鬧花燈。
鬧元宵，各地都有盛大的燈會，燈會是民間生活程度的一面鏡子，承平的豐年與兵荒馬亂
早蟲災成了強烈的對照，去年瑞雪慶豐年，風調雨順，今年的燈會，也就比往年更熱鬧些。
龍駒寨的居民，百分之七十是從河南遷來的，河南大爺們的玩意搬出來並非奇事。地方上的惡棍們，興興比任何人都足，組成了各式各樣的玩藝行列，乘機多敲幾個錢入袋。
文昌找了三十余名手腳利落的弟兄，組成了高跷隊。高跷這玩意不簡單，比奇，比藝，比巧，比火候。假使在河南小夥子們想出風頭，必須下十來年苦功，而且要從小練起，練上三五年的後生，只配在街上擺擺架子而已，要向和人比，談也不必談。文昌是領隊，他的技藝在子弟們中佼佼出群。
十字路口往北街走，北寨下面是一片大廣場。右首，是一座規模不算小的慈思寺。左首，搭起了一座露天臺，擺上了鳌山，花團錦簇，各式各樣的花燈爭奇鬥巧。近南端，搭了一度戲臺，這是大戶人家主辦的玩意，從西安府用重金請來了一群形形式式的大男人，要在臺上唱當時最流行的元曲。
慈恩寺的右首空地，小夥子們和寺中的和尚過不去，用繩子圈起一個場子，那是牧羊場，與佛爺的慈悲宗旨背道而馳。倒在北門外的山坡下，有一
和平競賽場，賽馬，不會流血，但在雪地裏賽馬，也會經常出紙漏，摔壞了人馬並非奇聞。
這座廣場中，上元燈節這一天，比廟會還熱鬧十倍，這兒將有三四千人彙集，平常難得一見的大閨女，在這兒一露芳蹤，給小夥子們看看顔
，評評分數。
這一天，晝間是“競”夜間是“賞”，反正得鬧上三天，方可收心回家養神蓄銳，准備弄莊稼了。
高蹄競賽，參加的共有五隊，其余四隊是從鄉下來的。影石村三姓子弟的高燒隊，一連兩年奪得了冠軍上賞，今年陣容壯大，野心勃勃。但龍駒寨的人都知道，影石村這一次將全軍覆沒，因爲蔡文昌這些小價子在訓練時，所表現的招式出奇的高超，而且，這年的場面更大。有冰上表演。
按比例，高跷隊先遊行市區一周，從東南到西北然後折回十字路口，先在十字路口亮亮相，再走向寺前廣場開始競賽的正式項目，從團
到個人，依次競爭。在遊行途中，去年的優勝隊影石村在前，第二隊是主隊龍駒寨隊。影石隊在中，龍駒寨在東面。
麻五爺預定動手之，正是十字路口。
前一天晚問，病無常在東南街上的府第秘室中，有一場秘密會議及時舉行。
秘密是地下暖房，參加的人不多。一燈如豆，室中仍可看清參予人的面目。
左上首，是一個高大魁偉的大麻子，一雙鷹目冷電四射，大麻子臉上橫肉一楂楂。他就是商州一霸麻五爺麻面虎。
麻面虎左右，是兩名膘悍的中年人，眼睛隱鴛，象兩頭伺機湧出的金錢大豹。
右首也坐了三個人，病無常居中，左是老妖狐，右是活報應，屋外滴成冰，秘室中暖洋洋地。
“五爺，一切布置停當了麼？”病無常穩沈沈地問。
“你大可收心，萬事齊備，不僅我手下分派停當，商州衙門周判官的得力巡檢黃爺，也派人前來相助，大事定矣，不怕他有三頭六臂，咱們定叫他一命難逃。”
“兄弟明天在舍下設宴，替五爺慶功。”
“話講在前面，先君子後小人，挨刀的，你可要在你的手下派，這步棋萬不可缺少，不然黃巡檢卻不好出面彈壓。”
“兄弟已准備好了，是一個平日與蔡小子極相得的人。兄弟已派心腹邀他在一旁看熱鬧，人群一亂，立即下手，刀是梭形小刀，與蔡小子一模一樣。”老妖狐笑。
“請教五爺如何動手？”病無常問。
麻面虎隱隱一笑，說：“很簡單，先用暗器打他的下盤，等他倒地時派人去扶，乘機擒人。如果他仍然凶悍，或者一擊不中，必定找咱們的黴氣，咱們便一擁而上，事情便決定了。希望一擊成功，你的人也就不至白死。”
“那小子十分了得，一擁而上可能……可能……”
“笑話！你小看咱們商州的高手？再說，華山的五位兄長答應在旁出手相助，他五位可是武林中的成名人物，一個姓蔡的混小于，其實用不著勞動他們任何一位費神。”
十字街口一早便掃清了浮雪，幸好老天爺幫助，從昨天起雪便止了。浮雪清除後，壓平了下面的積雪，澆上，不消一個時辰，結成了廣大的冰場。
在冰上踩高燒，沒有十來年火候的人，最好不必下場獻醜，摔斷手腳小意思，令觀衆惡心卻最大惡極。在泥地上玩，學上三五天的人，不但可以站起，而且可以走動擺架子。但練了三五年的人，用兩人扶起在冰上站，不動恐怕也會掉下來，稍一舉動使會摔死狗。
十字街口人山人海，鑼聲震耳，鼓樂喧天，遊行的隊伍到了。樓上的曬臺，擠滿了老大娘嫂子小姑娘，一群小娃娃們卻在人群中竄來鑽去。
在人群喝彩聲，第一群燈隊過去了。第二群是早船，沒看頭。第三群是高院隊，來了。
影石村的人打先鋒，兩側有廿余名幫閑助手。中間，是十二名黑巾包頭，披紅挂彩的大漢，腳下綁了八尺高的木跷腳，下面裹了經過特殊製造的防滑套。十二個人雄糾糾氣昂昂……全是廿五六歲的壯年子弟。
領隊的是張村主的堂弟，青夾衫絆紐沒扣上，紅腰帶紮住
尾，敞著壯實的
膛。茬冷的天，他竟不怕寒冷。他右手提著一盞走馬燈，左手拿著一朵海碗大的紅布花球。
“吆喝……”人群中響起震天狂叫，他就在叫聲中踏入冰場，一連五步，上身急俯，大旋身連轉三圈，然後交叉站立，捧燈搭球向四周行了一次羅圈揖，居然十分沈穩。
在四周轟然叫聲中，他裝腔作勢搖搖慾墮地向場中心走，風度極佳。
第二名進場；第三名接著走出，第四名剛奔出第四步，五步落下時向前一滑，“叭哒”兩聲，跌了個手腳朝天，一陣爆炸
的嘩笑聲中，兩名大漢槍出去扶。
“糟！我的腳扭傷了。”地下的人叫。
兩大漢將人擡走，在一旁替他解下高跷。
十二人中，能到達場中心的只有九名。
第二隊是龍駒寨隊，歡叫聲雷動。
第一個進場的是文昌，他黑巾包頭，身穿半楷，露出半邊白玉般的壯實膛，雙臂躶露，紅腰帶，黑燈龍夾褲。俊臉上微露笑容，
上劃了兩道又濃又粗的大八字須。腰帶前邊，是一條大紅綢花；右手高舉著一盞大花燈，竿兒長有一丈，象一條釣竿，其實就是釣竿。左手，是一根馬鞭，鞭上一節……
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