“老夫不在此地等他們。”九地冥魔凶狠地說：“到楊家附近去搞他個天翻地覆。”
“呵呵！老前輩還沒有老得糊塗，這是鬥智不鬥力的事。”怪人離座：“丹丸每一個時辰吞服一顆，每個時辰用竹根、桑葉煎
洗滌雙
，湯必須半沸，一盆洗一寸香。三個時辰後傷毒離
。哦！那位仁兄是老前輩的門人？”
“是的，他叫羅青雲。”
“那些人無一庸手，諸位千萬小心，決不可被纏住。呵呵，在下告辭了。”怪人抱拳一禮，大踏步出室走了。
“這家夥是何來路？”道玄觀主訝然說：“口氣又狂又有禮，怎麼一回事？陸老，他先稱你老魔，又稱你爲老前輩，你不感到奇怪”
“老道，沒有什麼好奇怪的。”九地冥魔拈起丹葯包：“那是一個武功高得深不可測的年輕人。可以肯定的是：他是友非敵。我給你打賭。”
“賭什麼？”
“賭他會在暗中幫助我們，即使我們想殺笑面無常，恐怕也無法如意，你信不信？”
“鬼才和你賭。”道玄觀主笑笑：“不過，我賭他決不是青年人，他說話的嗓音像老公鴨，難聽死了。”
天亮了，楊家農舍緊張的氣氛消失了，大多數人急需睡覺養足精神，
廚的事便落在兩位女人身上：太叔貞和一位叫程丘姑的少婦。文風與三位舟子，成了她們的下手，摘菜送柴忙得不可開交。
笑面無常與十余名高手，于午後不久趕到，是從陸路趕來的，路太慢了。
內廳中，殺手們濟濟一堂，重傷的宣大娘也擡出來列席，由她把前晚所發生的變故詳細敘明經過，一口咬定那黑袍人不是九地冥魔，更不是九
羽士，而是從未謀面的費文裕。
笑面無常靜靜地聽完，冷笑一聲說：“宣大娘，恐怕你是真的被愚弄了。如果是費小輩，你們留在此地的人，恐怕沒有半個活人了，那小輩是天魔的後人，天魔殺人是從不留活口的。告訴你，來人一定是九羽士。”
“長上，九羽士的藝業……”宣大娘仍然反對。
“那天在元妙觀，他知道情勢不利，所以並未掏出真才實學，也有與咱們妥協的念頭，所以我們能順利得手。”
“在下與
裏鳅文風在南面的窪地裏，曾發現芒鞋留下的幾個明顯足迹。”一名從府城趕來偵查的大漢說：“那是雲遊方士經常穿著的芒鞋，至于九羽士十五年未離府城，是否仍穿這種芒鞋就難說了。”
“如果是九羽士，在屋前屋後灑上腐屍毒，所有的人哪有命在？”宣大娘堅持己見：“申屠月
見太叔貞與地棍文風被飛石擊昏的，九羽士從來就沒使用過飛蝗石，他殺人是毫無憐憫的。”
“這就是他
滑之
。”笑面無常肯定地說：“他故意手下留情，讓咱們疑神疑鬼，再假冒費小輩嫁禍于人，咱們就無憑無據找他報複了。”
千手靈官是最精明的人，接口說：“汪兄，兄弟認爲，九羽士的事乃是次要，咱們的目標是費小輩，可不要被次要的事分了心。”
“黃兄，難道你還看不出來？”笑面無常問：“九羽士與九地冥魔皆魔字號人物，與費小輩是同一類的人，他一定知道費小輩的藏匿已是不爭的事實，問題是他們是否聞風逃掉，逃到何藏匿了。李生全家在咱們到達之前逃走，誰敢保證不是九羽士事先通風報信的結果？”
“唔！汪兄分析不無道理。”
“本來就有道理，在蕪湖兄弟查遍了下放的舟船，根本查不出可疑的人乘船下放。”
“那……汪兄打算……”
“這裏重新布伏，徹查附近百裏內各穩秘所在。晚上到元妙觀捉九羽士，用火攻和暗器逼他出來。每人准備炭屑製的掩口罩，先吞眼一顆辟毒丹，動手時注意搶上風，非必要決不近身搏擊，九地冥魔的腐屍毒沒有多少用。不將九羽士弄到手，在此地絕對等不到費小輩現身的，咱們必須主動把他找出來，守株待兔決難成功。”
笑面無常決定了的事，所有的屬下怎敢反對？立即決定今晚進襲元妙觀，此至府城僅二十余裏，夜間不能走路，上航的速度也太慢，走陸路腳下放快些，半個時辰足矣夠矣，二更初出發還來得及。
留守在此地的人有十二名之多，其中包括了千手靈官四位客人兼主顧客戶。這四位眼高于頂的高手對九羽士毫無興趣，僅對費文裕志在必得。
不使用船，文風和三位舟子都留下。
太叔貞和程五姑也留下，負責照料不能動彈的宣大娘，和正在發高燒的中年人桂二爺。
晚膳前，笑面無常和千手靈官將文風喚至大廳。
“你坐下。”笑面無常對文風居然相當客氣：“有件事我要問你，你對附近數十裏地到底熟不熟？”
“大爺，小的不敢隱瞞。”他謙恭地答：“在沿河左右一二十裏地面，小的確是不陌生；再遠些，就只有耳聞而不曾目見了。”
“很好，我需要你的合作。”
“不敢當，大爺有事請吩咐。”
“往下二十裏之內，可有人迹罕見，但並非完全荒僻的隱秘所在？”
“這個……”文風雙眉深鎖沈思：“往下約十裏左右，地名叫慈溪口，慈溪從北面來會。沿慈溪東岸向東北長山余脈老狼窩尾嶺走，那一帶鬼打死人，但飛禽走獸多得很，三四斤重的山雉用棍子就可以打下來。有些犯了案無容身的小賊，不時到該避風頭，只要帶一些鹽，躲三五個月也餓不著。”
“明天你和太叔姑娘去走一趟，暗中偵查蹤迹。”
“這個……”
“你放心，只要你去看，而不是要你去動刀動劍。”
“小的雖則曾經與人動過刀子，但……但真要……”
“我知道你只會一些防身拳腳，所以即使你想帶刀子，我也不許你帶。一個做眼線的人，帶了兵刃的話，必定凶多吉少，那是外行人的作法，所以太叔姑娘也不許帶任何可作兵刃的物件。”
“好吧，只要小可能不與人拼命，小可遵命就是。”文風無可奈何地答應了，當然他知道不答應後果必定嚴重。
“那就先謝謝你，明天你一早就准備，你走吧。”
“小的遵命。”他行禮告退。
天一黑，原先在府城潛伏的三個人先動身，以便先期與仍留在府城的人聯絡。
笑面無常帶了十余名爪牙一走，農舍靜下來了，警衛森嚴，屋內屋外斷絕了往來。
太叔貞因爲明天得遠至老狼窩尾嶺偵查，所以分派在初更守夜，笑面無常一走，她也就交了班。
她的居室與宣大娘養傷的房相鄰，以便有事時幫助留在宣大娘房中照料的程五站。
三位舟子都睡著了，文風也蜷縮在門……
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