小陽春天氣，並不熱，但除了于老人之外，全部汗流夾背。兩蒙面人已除下蒙面巾，原來是兩個年約三十上下的大漢，人材一表。于老人向路旁的矮林一指，說：“躲到裏面歇會兒，再走下去，你們都得躺下啦！”
進入矮林，三個中年女人已顧不得地下肮髒，屈膝坐倒掩面飲泣。
兩名大漢一叫歐宗，一叫查明，拭掉滿頭大汗，恭敬地向于老人道謝、通名。歐宗失聲長歎猶有余悸地說：“如果沒有老伯和那位李老弟援手，小可不但饒上
命，而且誤了二嬸一家老少小可罪過大了，有何面目去見沈叔？”
于老人盤膝坐下，問道：“你們到底是怎麼回事，跳井救人，智者不爲，官兵位數不下四十，你兩個人竟敢入村救八名老少婦孺，不是飛蛾撲火拿自己的老命開玩笑麼？”
“一言難盡。”查明慨然地說，歎口氣又道：“本來我們有十二個人，早兩天方聽到風聲，有人從京師來緝拿沈二叔，而沈二叔卻將信將疑，昨天方進城打聽消息，卻晚了一步，半夜裏楊巡捕帶了錦
衛的狗官，以迅雷不及掩耳的快速行動，進入村中拿人。幸而二叔不在家，二嬸她們措不及手，全部遭擒。狗官不甘心，封鎖了村落，將村民驅至祠堂拘禁，布下埋伏等候二叔返回。我們晚來了一步，無可奈何之余，只好先將二叔至龍山藏匿，然後冒死前來救人。狗官的人太多，彼重我寡，爲了引誘他們遠追，人手的分派煞費周章。我兩人的輕功在所有的人中，算是最好的，所以救人的重責放在兩人肩上，明知希望不大，也不得不冒險孤注一擲。如果不是洪春坊的楊五帶了他十余名徒弟助纣爲虐，我們救人的事並無太大的風險。”
“楊五是什麼人？”于老人問。
“是太平府一霸，名譽上是武師，實際上只是府城的遊民幫閑。他的侄兒就是楊巡檢，兩人狼狽爲
，抽賭稅護青樓，勒索敲詐無所不爲，最爲可惡”。
“你們今後有何打算？”
“我們十二個人，都是沈二叔當年任樂陵縣丞時一手所提拔的人。不瞞老伯說，從前我們都不學好，如不是沈二叔有意栽培，今天我們恐怕不是匪也是賊。二叔待我們恩重如山，咱們怎能坐視？當年二叔丟官，咱們也棄職潛逃，暗中保護二叔南下，潛身在府城暗作提防。目下何去何從，須侯二叔定奪，我們做不了主。”
沈姑娘已緩過一口氣來，接口問：“老爺子，那位姓李的恩公，擋得住狗官那許多人麼？”
“如老漢所料來差，大概無妨。”
“老爺子，我們是不是在此地等他？”“不用等了，到龍山村找他去。他不知道龍山村何
可以待人，所以我們必須先到一步，免得他有所顧忌，等不及一走了之哩！”“老爺子和他不是一路的麼？”姑娘好奇地問。
“老漢請他到龍山替朋友看病的，誰知晦氣星照命，碰上這一檔子事，爾後他的麻煩可大了說不定這一輩子得在天涯亡命。走吧！但願狗官不至于追來。”
龍山村小得可憐，只有三四十戶人家，位于龍山的西北麓，村西北是田畝，東北是登山小徑，目下的龍山頂端，只有一座破敗的重九閣，和一座搖搖慾墜的孟嘉亭，除了每年的重陽節，有一些騒人墨客前來應應景以外，平時鬼影俱無，已非當年盛況。登山的小徑只有采柴的人走動，有些地段連樵徑也難分辨了。
距龍山村還有半裏地，小徑穿過一座松林，人影乍現，履未幹的李玉提著革囊，挾著一根樹枝當作打狗棍，迎出笑道：“狗官們在搜村”向西追，短期間不會尋來。如果你們要進村，等于是留下線索，後果可怕。要走就走遠些，而且得化整爲零晝伏夜行，不離開太平地境，永遠還會安全，你們有何打算？”
歐宗和查明上前道謝，沈姑娘也上前行禮，紅著臉讪讪地說：“在廟中妾身懷疑恩公是狗官派來探口供的人，多多得罪。恩公臨危援手，恩比天高，列以爲報，小女子只能向恩公磕幾個頭了。”說完，含淚下拜。
李玉讓在一旁，急叫道：“姑娘請起。事到如今，在下也是泥菩薩過江，自身難保，委實無法相助，希望你們及早爲計，否則鷹犬將至，想走也來不及啦！”
“要想他們平安，老漢倒有一妙計。”于老人笑著說。
“老爺子不知有何妙計？”姑娘滿懷希冀地問。
“龍山地方小，藏不住的，唯一可行的是釜底抽薪，先將錦衛的狗官趕出太平府，或可拖一段時日，令尊便可從容策定遠走他方藏身的打算了。”
歐宗搖頭苦笑，抽口涼氣說：“不可能的，誰敢到府城將狗官趕走？兵勇巡捕有數百萬之多，府衙戒備森嚴，更有楊五那家夥爲虎作伥，這家夥三二十個人近不了他的身，雁翎刀重有二十八斤，刀沈力猛，附近百裏內沒有人敢正眼看他，能接下他奪命三刀的人，還沒聽說過呢。”
于老人向李玉一指，笑道：“小兄弟如果肯去，楊五何足道哉？”
李玉重重地哼了一聲，冷冷地說：“老伯，你真會擡舉小可跳火坑。不，謝謝你，我有我自己的事，替貴友看過病之後，小可便離開太平府了。”
于老人呵呵笑，點頭道：“我知道你不會多管閑事的，說說而已。大前天在客棧裏你被五個地痞打得不省人事，整整兩天起不了
。五個人你也敵不住，要說你敢再到府城生事，那是欺人之談，不可能的。你這人久走江湖，明白利害，豈肯做虧本的買賣？”
“老伯，我這人不吃激將法，少費心。走吧，貴友住在何？”
“在山巅近南一座山神廟內。好吧，這就走。”于老人站起說。
李玉轉向查明關心地問：“你們的人不是也在山上麼？何不一同前往？”“咦！咱們的人也預定在山神廟會合，正好同路。”歐宗喜悅地說。
衆人不走村莊，仍由于于老人領先而行，繞山麓小徑而過，撲奔山南的山神廟。李玉仍然抱了小後生而行。沈姑娘跟在他身後，他不提不放慢腳步。小後生只有六七歲，生得眉清目秀，只是赫壞了，顯得癡呆緊張。經過了這許久，小後生終于發覺不再有人迫害，漸漸神智穩定，臉
逐漸恢複正常。他抱住李玉的脖子，突然悄聲問：“叔叔，你……你不打我吧？”
李玉淒然一笑，拍拍他說：“小弟弟，叔叔怎會打你呢？叔叔不是壞人哪！小弟弟，你幾歲了？”
“我叫沈劍虹，六歲。叔叔，劍虹好乖，那些壞人打我，我沒有哭。他們要我告訴他們爹在什麼地方，我不知道，真的不知道嘛。”
“哦！是的，小弟弟好乖。”
“我長大了，要殺那些壞人。”
李玉搖搖頭，說：“小弟弟，不可以的，不能殺人，知道麼？你長大子，要做一個有用的人。”“叔叔，什麼是有……
匣劍凝霜第3章 天理循壞未完，請進入下一小節繼續閱讀..