各地的衙門，規格與形式大同小異，但大堂幾乎全然一樣，容或有些少差異，只是大小不同而已，太平府的府衙改建後不久，設備相當齊全。大堂，是問案的所在；二堂，是辦事的
所；三堂也是問案的地方，但只用來開秘密庭訊之用，重大的以及有傷風化的刑案，皆在三堂訊問，通常是禁止旁聽的。這天晚間，三堂燈火輝煌，但不是開堂訊案，而是知府大人接見來自京師的大員。說是大員，其實並不大。但官的品位大小，因時地身份而異；知府大人是正四品官，但比起從京師來的廠衛小武官，仍然低了一級。京師來了十余人，爲首的三個服式不同，隸屬各異。一個是錦
衛千戶、一個是五城兵馬指揮司的副指揮、一個是不知隸屬何穿雲騎尉製服的正六品官。三個人皆穿了自己的官服，佩了軍刀（錦衛千戶佩繡春刀）。三人中，那位雲騎尉最年輕，只有廿一二歲，英俊潇灑，不像是武官，人才一表，顯得洵洵溫文，風度翩翩。副指揮官位最小，只有七品與縣太爺相等，年約廿七八，身材魁偉，相貌威嚴，一雙虎目冷電四射，似可透人肺腑。五城兵馬指揮司負責首都的治安，人材濟濟，比起錦衛那些功臣世勳之弟，論真材實學委實高明多多，可是，他們卻沒有錦衛神氣。白天在碧螺村捕拿人犯的三個爲首之人都在場，穿紫花刃袍的人佩了繡春刀，自然是錦衛的人，官位比那位千戶小得多，坐在一旁神
十分懊喪。至于那位佩雁翎刀的人，與那位楊巡檢連座位都沒有，分立在知府大人身後，神冷然。千戶大人從懷中掏出一卷圖像，在案上攤開，左放右收，徐徐閱覽，雲騎尉神態悠閑，目光落在圖像上。千戶大人突然停下，向楊巡檢颔首道：“楊巡檢，你過來看看，你所說的李玉其人，像不像這個要犯？”楊巡檢欠身說聲遵命，疾趨案前行禮而後走近。手卷這一段畫了一個人像，一旁注記著身材、相貌、特征、年歲等等。楊巡檢端詳片刻，沈吟著說：“很像這個人，但卑職不敢肯定是他。”
“不許給我敷衍。”千戶大人沈下臉說。楊巡檢打一冷戰，欠身道：“卑職不敢，只因像上的人似乎要矮一些。臉龐也寬些，同時，臉是黑褐，口音是淮安，而李玉……”
“我只要知道兩人的神韻是否相同。”
“這個……”
雲騎尉淡淡一笑，接口道：“薛大人，不能怪他，他不曾見過要犯本人，自然無法比較，不得不慎重其事。”千戶大人神一變，變得笑容可掬，說：“嶽大人的話有道理。其實要犯在春正期間仍在京師候機行刺，想來不會這麼快就在此地出現……”
“這種人神出鬼沒，飄忽不定，趕起路來，一夜之間，便可遠出三四百裏外，在此地出現並非不可能。”
“那……嶽大人之意……”
“下官認爲，不管是與不是，這人交給下官好了。”
“那……嶽大人只是受都督促請，留意此賊而已；緝拿捕殺的事，本官責無旁貸，豈敢偏勞嶽大人？”薛大人滿臉好笑，在使用激將法。“等查出要犯的底細時，下官自會知會薛大人。、“不！不！嶽大人如果遇上，請徑自擒捕好了。嶽大人如需臂助，本官一定全力支持。”
“好，明天下官到楊五爺府上拜會，希望獲得一些線索。”佩雁翎刀的人欠身餡笑道：“小的深感榮幸，明日當潔樽以待，掃徑恭迎大人的虎駕。”
“嶽大人對逃官沈仲賢的事。不知有何高見？”薛千戶問.嶽大人談淡一笑，說：“下官對此一無所知，不敢置言。”
“但……他既然牽涉到李玉……”嶽大人搖搖頭，說：“李玉的行蹤極爲明顯，有守城兵勇與店主作證，可知他與沈仲賢一無牽連，如果勉強將他們牽連在一起，非但一無好，而且反會引入迷途。當然，我們必須深入調查，全力搜集證據，多放眼線尋蹤覓迹，相信在知府大人的協助下，不難找出他們的藏匿所。舟車勞頓，如無要事，下官告辭。”薜千戶也隨著離座，向楊巡檢說：“楊巡檢，沈犯不可能遠走高飛，今晚你連夜派出人手，明晨以前，各要道的眼線必須就位。任何可疑人物，皆需徹底盤查以防漏網。請知府大人迅擬就海捕公文，發送各縣緝拿李玉。”嶽大人接口道：“李玉恐怕還在附近，他離店時未帶行囊，必定在府城有事待辦，爲免打草驚蛇起見，眼線切記不可貪功妄自出手捕拿。這是一個危險人物，派出的人必須武藝高強，即使有機可乘，也不易妄動，至要至要。”說完，行禮告退。當塗客棧埋伏了不少人，等候李玉返回客棧取行囊。同知府大人得到密令，連夜調集散各地的巡捕和兵勇，隨時候命出動，不分晝夜聽候差遣。府城安靜如恒，但暗地裏風雲變，外弛內張。城門入夜即閉，夜市剛張。巡捕兵在城中每一角落巡邏，卻忽略了城外的事。
南津門外的南洲津旁，建有一座聽江亭，距城只有兩裏地。這座亭建自宋代，由州守洪遵建造，是本城的城郊名勝。附近聚居了三四十戶人家，稱爲南津廂。本朝最小的治理單位，城內稱坊，城郊稱廂，其他村鎮稱裏。該地稱廂，一聽魯知是城郊。南津廂沒有夜市，入夜時分罕見閑人，這一帶全是農戶，近聽江亭一帶則有十來家小店，照例夜間不營業。這是座無名的城廂村落，白天有准備入城的客商歇腳。三月杪，天上浮雲片片，灑下微弱的星光，大地黑沈沈，夜風微帶寒意，還需要穿夾。一個渾身黑的夜行人，越城而出直奔南津廂。同一期間，西面也有一條黑影悄然接近。
聽江亭的西端，有一座土瓦屋，屋主人是一對年屆就木的老夫婦，無子無女，守著數畝菜園仗以爲生。由于人少屋大，因此在半年前收容了一個年近半百的江湖人。這位江湖人瘋瘋癫癫，但談吐不俗，語含玄機，好喝兩杯老酒，相貌清瘦有點仙風道骨的氣概。只是身上穿得褴褛，瘋起來大唱大鬧語不可辨，經常逗得附近的頑童向他投石子吐口
。他姓柴，名字連自己也記不起來了，因此附近的人皆叫他爲柴瘋子別看這位柴瘋子瘋瘋癫癫，不瘋時，在聽江亭旁擺了一個蔔攤，看相兼測字附帶擇日蔔吉，滿口的內行話，令那些村夫俗子聽得伏伏貼貼。他的卦和看相測字，居然甚有苗頭，相當靈驗。久而久之，柴瘋子在太平城竟然成了名人，活神仙的綽號不胫而走。但叫他爲活神仙的人不多，大多叫他爲柴瘋子。他也因此而收入不壞，所賺的錢盡足糊口而有余，可是，他經常鬧窮，錢都送進了亭旁的賣酒小村店一聽江館。從城內出來的人，接近至半裏地，犬吠聲便零落地傳出。人是逃不過犬的耳目的，這是各地村落防賊的唯一法寶。黑影相當機警，他徐進徐停，便不至引起凶猛……
匣劍凝霜第4章 京師活神仙未完，請進入下一小節繼續閱讀..