太平府與池州府，皆屬南京管轄。兩府的交界
一段江面，極爲遼闊，一望無涯，其中有不少新生的沙洲，江流夾洲而過，所以這一帶江面也稱夾江。有些沙洲是沒有固定位置的，每年洪
期一過，洲的面目一變，有些變大了，有些則消失無蹤。洲上滿生著野草和蘆葦，是禽的理想棲息地，春夏白鴛飛翔，凫雁成群，晚秋雁南飛，洲上方告寂靜。
太平府最南一縣是繁昌，池州府最北一縣是銅陵。兩縣交界的江心，有一座面積遼闊的紫沙洲。紫沙洲的下遊，有
山嘴、黑沙洲、白馬洲、
心洲、青沙洲、楊家套、焦家灣……一連串的沙洲，把江分割爲兩三
，江面最寬，竟有二三十裏一望無涯，冬季裏但見連天蓑草，江北岸，是蘆州府的無爲州地境，也矚于南京管轄。
清明時節雨紛紛，江南一帶煙雨蒙蒙。江在上漲，
渾濁，各沙洲的面積不斷縮小，勢滔滔。距汛期還有一段對日，因此勢還不算猛烈。江上船只往來不絕，漁舟星羅棋布。
紫沙洲的南面道，形成一巨大的河灣。江南岸有一座小鎮，叫做中梅村，是一座小得可憐的江釁村落，也是地廣人稀三不管地帶，有一條小徑經過村南，東北至繁昌三十余裏，西南至銅陵八十裏以上。西南十六七裏有一座小鎮，鎮名黃浒，黃浒橋可是銅陵縣唯一著名的大橋，而且地當往來要沖，市面相當繁華。
已牌左右，紫沙洲的上遊漂來一間小漁舟。漁舟從丁家洲漂出，直往下蕩，在煙雨蒙蒙中不住打旋，在洶湧的波
中搖擺，險象橫生，似乎船上沒有人。漂呀漂的，漂近了紫沙洲。
紫沙洲上一片綠，蘆葦比人還高。
這是一座已經定了位的沙洲，泥沙略帶紫紅，年深日久，洲上曾經有人居住，開墾出不少肥田。可是洲上的居民卻愈來愈少，田地開始荒廢，開始生長樹木，逐漸成爲漁夫們的歇息，不時有三五艘漁舟在洲旁停泊。自從兵亂後，逃至洲上避兵的人逐漸重返故園。兵亂時，響馬流賊的船曾多次經過紫沙洲，但不曾登陸，江兩岸逃至洲上避賊的人提心吊膽，總算平安無事。亂後，有些人日在洲上生根，不走了。可是，近半年來，紫沙洲一直在鬧妖魔鬼怪，鬧得犬不甯，先是牲口平白失蹤，接著是人口無緣無故失蹤或暴斃，膽小的人開始遷地爲良，不走的人，從此與
友們斷絕信息。有妖，有鬼，黑夜鬧妖，白晝見鬼，百姓小民迷信鬼神，豈能不怕？漸漸地謠言愈傳愈廣，繪聲繪添油加醬，可怕的傳聞不胫而走，紫沙洲便成爲妖魔鬼怪的地域，連行船的夫也在船經江面時，燒上一柱香求菩薩保佑，有些膽大包天，不怕鬼神的人，曾經攜械往探，大白天，竟然有去無回，洲上草高及頂，蘆葦高有兩丈余，而且雜樹從生，連狗都鑽不進去，丟失幾個人，找都無從找起。紫沙洲成了與世隔絕的鬼域，據說，狐仙和五行神白晝現形，過往的船夫們，經常可看到洲上的異象。所謂異象，少不了是些鬼火、妖影、魅形……人雲亦雲，駭人聽聞，愈傳愈廣。從上遊漂來的小漁舟，直向紫沙洲的上遊灘岸漂去。中梅村的村民，誰也不敢駕船去救，只能替船上的人禱告，求老天爺保佑船上的人平安，逢凶化吉遇難呈祥。船順風順流，漂入一洲的凹入部，終于擱淺在灘上了，灘並不峻陡，兩丈以上便是線。線以上，全是密密麻麻風雨難透的蘆葦，近線長滿了草。細雨霏霏，船擱在灘上不住搖晃，船艙內躺著一個漁夫，
襟分張，露出如墳如丘的壯實
膛，渾身淋淋，他卻躺在艙內不言不動，像是昏厥了。艙壁挂了一塊船籍牌，這是官府規定的懸挂物，不論官船民船，不挂者一律查辦，牌上寫的是：“池州府東流縣吉陽鎮。船主周昌，祖籍太平府洪春坊。漁區限界西起建濁縣西界，東迄銅陵大通河口。每月初六至初九，限至巡檢司應役。”船上有淩亂的漁具，手網、攔江釣、魚叉、網兜……活艙內，有十余尾四五斤重的大鯉魚、鲵魚和七八斤重的鲶魚……攔江釣的釣繩有一半挂在中，有一根釣繩還釣住一條死了的鯉魚。看漁夫倒臥的姿態，必定是從艙外倒入艙內的，頭側有血迹，裂了一道傷口。午牌過去了，未牌也過去了，船上一無動靜，仍然保持著原狀。
右端十余丈的蘆葦叢中，有一雙怪眼緊緊地注視著漂來的小漁船，自己至申四個時辰中，這雙眼神始終監視著小船的動靜。但從眼光看來，眼的主人似乎不是同一個人。夜降臨，暮四起。蘆葦發出了響聲，灘岸出現了四個黑影。兩個黑影的手中，握著一枝發出暗綠火光的短棒，顯然是照明之物，但光芒僅可及兩丈左右，照得附近一片暗綠，顯得
森可怖，遠遠看去，像煞了飄浮著的鬼火。四個黑影皆穿了蓑，戴尖頂高聳的雨笠，內戴暗綠頭戴，只露出五官，身材本就高大，戴上了高頂的奇形而笠，顯得更爲高大可怖。鬼火一閃，四個怪影魚貫躍登擱了淺的漁舟。
“先檢查一遍，如無可疑事物，將船弄到外面去轉身。”一個黑影說。一名持鬼火棒的人探棒入艙道：“有一個死人，這條船必定遭到意外了。”四個人搜了一遍，一無所獲，沒有其他的活人，也沒有屍
。這種小型漁船，活動域約兩百余裏，至少該有四個人，內艙有睡具，後艄有炊具，怎麼只有一個人？最後一名黑影從內艙鑽向外艙，一面說：“老五，我把船弄到江心扳開活門放。船上沒有可疑事物，咱們先回去禀報。”經過漁夫身旁，他無意中觸到漁夫的大
，突然驚叫道：“咦？這家夥屍尚溫，怪事。”前面一名黑影聞聲轉身，伸手按住漁夫的左心坎，叫道：“心還在跳，不是屍。帶回去救醒他問問。”
“算了，何必多此一舉？救醒他不如就此掀下去，反正他非死不可，救了再殺，豈不麻煩？”先前發話的人說。“三哥，你負得起丟棄活口的重責？”
“只要你們不說，誰會知道？這家夥一天沒動靜，誰也不會想到他設死。”
“我帶走，免得吃不消，爲了一個人而賠上腦袋，我可不幹。走！”三個黑影帶了漁夫及船牌躍登洲岸。一個黑影將船撐出，到了急流，扳斷活艙的樯板，然後帶走兩條鯉魚。泅登岸。船順漂流，徐徐下沈。這位漁夫相貌英俊，只是臉上因風霜而呈古銅，但反而更襯托出他的男
魅力。渾身精壯結實，雄壯如獅，身上每一條筋肉皆表現出蓬勃的活力，年紀輕，顯得精力充沛，能經得起風霜的。他在昏迷中徐徐蘇醒，首先，他感到眼前強光刺目。接著！有腳步聲人耳。他挺身而起，吃了一驚。“我……我的船！”他叫，掀開蓋在身上的棉被，伸腳下
。他身在……
匣劍凝霜第5章 計探紫沙洲未完，請進入下一小節繼續閱讀..