從京城到江西，有
陸兩途。
陸路經河南，下湖廣，然後乘船下放鄱陽。
路經山東，沿運河下南京，上航九江。
這天，兩艘官船在入暮時分，泊上了德州的碼頭。這是西門外的驿碼頭，驿站叫安德驿。
德州屬濟南府，是到京師的最後一座大站。
這一段運河當地人稱之爲衛河，也叫禦河。如果漕舟恰好經過，西門一帶河面，帆樯林立，熱鬧非常。
官船泊妥，接著有四艘中型快船，兩左兩右傍著官船停泊。
碼頭上人聲嘈雜，船夫們忙碌萬分，因爲需要進城的旅客，必須趕在城門關閉以前入城。
城根下站著七個船夫打扮的人，其中兩個是周、吳兩位管事，另兩位是辛文昭與他的同伴宮永，其他三人是從京師跟蹤而來的刺客，是
賊潛派在京師的爪牙。
那位五短身材的刺客首領，盯著從船上下來的人，一面加以解說：“瞧，首先跳下碼頭戒備的兩個人，左面那人叫金眼彪仇正，他那雙火眼金睛最易辨認；右面那人是混江龍秦權。
瞧那跳過艙面，留了五绺長須的佩劍豪客麼？他就是北地大名鼎鼎的追雲拿月羅大方，他的劍術確是可怕，號稱京師第一劍客，輕功更是超塵拔俗。
瞧！右首快船上的兩個人，倚艙而立的是神彈子楊易，蹲在舷板上的那個叫作判官柏華。”
周管事不耐煩地說：“夠了夠了，只要知道他們的船，便萬事好辦了，那狗官怎麼還不出來？”
“他敢出來，挨了兩次冷箭，他根本就不敢在有人
走動。已經嚇破膽啦！”
“今晚就動手。”周管事凶狠地說。
刺客首領腦袋搖得像是撥
鼓，苦笑道：“周兄，別開玩笑，在鬧區行刺一個人平常得很，要殺四五十名老小可不是好玩的，官府一追究，大家不便，千萬別鬧。”
“那到上遊偏僻動手可好？”
“自臨清至德州的江面，毫無機會。這裏至上遊的四女寺，有追雲拿月的好朋友飛狐馮海護航，馮老狗的眼線多得不可勝數，你們一現身，保證壞事。
再往上遊走，武城縣的知縣，是張太監的一門遠
、你如果弄丟了他的烏紗帽，張太監找長上的晦氣，咱們吃不消得兜著走哩！”
“到臨清州附近，該無妨吧？”
“只要超過武城縣界，隨便你高興何時下手。”
“好，那就到臨清去。”
“記住，周兄，千萬不要弄錯了。”
“弄錯了什麼？”
“長上只要賊官一家老小的命，卻不許動他弟弟念頭，弄錯了，咱們大家全完了。”
“長上說……”
“賊老二妻子，是夫人的
，你明白了麼？”
吳管事頓腳道：“這才真糟，棘手得很。”
周管事卻不同意，冷笑道：“賢弟，何事棘手。”
吳管事直搖頭，苦笑道：“如果那老狗兩家的妻小，並不完全分乘各家的船，你說怎麼辦？殺錯一個你吃得消？只要夫人在長上面前壓上一句話，咱們大小羅天誰也擔當不起。”
周管事也覺事態嚴重，抓耳搔腮地說：“對呀！真要命，真棘手。”
刺客首領苦笑道：“就因咱們難以理，所以，才催派你們來。”
“你說該怎麼辦？”周管事向吳管事詢問，焦急之情溢于言表。
另一名刺客接口道：“只有一個辦法，派人進去臥底。”
“怎樣進去？”
“你們的兄弟都是江湖上的新面孔，而追雲拿月正傳信沿途各地的好友情求助拳，如果……”
“對，就這麼辦。”周管事不假思索地叫。
吳管事搖頭晃腦地說：“妙，好辦法。走，咱們找個地方商量。”
※ ※ ※ ※
一早，辛文昭與宮永穿一身墨綠勁裝，佩劍挂囊，手提包裹，大踏步上了碼頭，舉目四望，意在雇船。
碼頭上相當擁擠，船夫們都在准備啓航。
他兩人身材高大健壯，穿著也神氣，而且帶了唬人的劍，人也長得帥，頗爲引起碼頭上人們的注意。
碼頭長有兩裏，比城牆還要長一倍，泊了大小五六十艘船。
他們有所爲而來，緩緩向指定的官船走去。
碼頭上，左右分立著四個青
佩劍人，船頭上也有家將和家丁。
追雲拿月則坐在右面的快舟艙頂上，留意附近每一個可疑的人。
船夫已在解纜，正在忙碼。辛文昭領先而行，直趕船頭。
兩個青佩劍人之一，正是金眼彪仇正，早就對這兩位出衆的年輕人留了神，等兩人走近，突然邁步迎面攔住去路，含笑道：“抱歉，請留步。”
辛文昭任務在身，必須小心應付，淡淡一笑，問道：“咦！尊駕有何見教？”
“對不起，請二位繞遠些，咱們正在解纜，萬一船夥計們手下什麼失閃，碰著兩位豈不失禮？”
“哦！不要緊，咱們小心就是。請問，兄臺的船是不是向上走？”
“尊駕何必打聽？”金眼彪一團和氣地加以阻止。
“咱們想雇船至東平，可是盤纏不足，希望能搭上便船。如果……”
“抱歉，我們的船已經載滿了，老弟可到別問問。”金眼彪客氣地回答。
宮永突然閃身越過，向官船走會。
金眼彪眼
一變，喝道：“站住！閣下。”
聲落，一閃即至，伸手便搭。
宮永轉身，手下一翻，神乎其神地扣住了金眼彪的右手脈門，不悅地說：“你怎麼啦？這條船難道也是你的？碼頭上誰都可以任意走動，就不讓咱們走？”
金眼彪的同伴一怔，閃身搶進。
辛文昭更快，手一伸，便扣住了對方的右肘曲池，沈聲道：“慢著，你們似乎很霸道呢！”
兩人全被製住了，鄰船的追雲拿月兩個起落便落下碼頭，沈聲道：“兩位老弟手上功夫委實了得，是不是沖咱們而來？是何用意？”
辛文昭收回手，笑道：“咱們盤纏短绌，只想省幾文搭個便船。這兩位仁兄憑空岔出相阻。似乎說不過去吧？”
這時，四周已戒備森嚴，附近的人除了追雲拿月的朋友外，膽小的人皆紛紛走避不疊。
沖突的人皆帶了殺人的家夥，走近瞧熱鬧必定倒媚。
追雲拿月含笑掃了兩人一眼，抱拳行禮平靜地說：“敝友無意相阻，不是已聲明在先．船上已經滿載了麼？算咱們失禮好了，老朽向兩位老弟道歉。”
辛文昭大方地說：“老伯客氣，不敢當。不過，咱們搭便船的事還沒有著落，你說怎麼辦？”
扣住金眼彪的官永冷冷地說：“我把這位金眼仁兄的雙
廢了。”
追雲拿月臉一變，不悅地說：“什麼花？你們是存心生事麼？”
辛文昭也臉一沈，虎目中冷電倏現，一字一吐地說：“存心也好，無意也罷，你們瞧著辦好了。咱們如果沒有三分顔。也不敢開染……
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