往事清晰地出現在腦海中，令辛文昭恍然大悟。
在天下各地劫擄幼年童男女，誰能有這種能力？
大小羅天的規模，豈是普通人所能支撐得了的？
數不清的秘密傳遞站，京師傳信至南昌僅需十二日，誰能維持這空前絕後的龐大組織呢？
誰能令大小羅天的弟子，至天下各地雄霸一方？
榮華富貴從何而來？天！他成了朝中權臣傾軋、
賊造反的工具。
可是江莊主智者千慮，必有一失。犯了生平最大的兩個錯誤。
一是低估了人
，大小羅天的殘酷鍛煉，並不能泯火人，物極必反，反而更爲強烈，只要機會到來，人必會複蘇。
二是不該將十來歲的孩童擄來，十來歲的孩子已經懂得許多事，可以明辨是非了，應該擄一些尚在襁褓中的嬰兒，也許可以如願。
現在，他被派來屠殺忠臣義士。
船向上遊疾駛，他的心陷入迷亂中。
大小羅天可怖的八年生活，不住在他腦海中顯現。
長久壓抑的逃亡念頭，重新從內心深
油然上升。
但是，大小羅天八年的恐怖控製余威，仍冤鬼似的死纏著他，反抗的意識受到抑壓。
遲疑，恐懼。
蓦地，腦中靈光一閃，想起了那位神秘的狄教頭，想起了俠士之劍。
接著，他想起了雷鳳，那曾經給他無比歡樂的女人，正在人小羅天等著他返回厮守一生呢！
他的思想混亂，心亂如麻。
最後，他內心深有兩個聲音在交互呼喊：“富貴榮華！富貴榮華！富貴榮華……”
“還我自由！還我自由！還我自由……”
依稀中，大小羅天八年來受虐待、受摧殘的情景，走馬燈似的在眼前出現，惡夢似的幻現、破滅、破滅、幻現。
他的意念在飛馳，血淚交織的歲月在倒流。
鞭打！酷刑！殘殺！
終點是小羅山下一百七十余個悲慘的冤魂。非人生活的往事，像皮鞭無情地鞭撻著他的精神和肉
。
“你想什麼？”宮永的聲音在他耳畔轟鳴。
他倏然回身，目光灼灼地注視著這位與他同病相憐的同伴，突然大踏步入艙，等宮永跟入後，拉上了艙門，向錯愕困惑的老大人與範、彭兩人沈聲說：“你們進中艙去，把門拉上，快！”
口氣橫蠻，老大人一驚，正想詢問，範林卻以目示意相阻，三人默默地進入了中艙，拉上艙門。
辛文昭轉身，面對著驚訝的宮永，
森森地說：“我要
離大小羅天，還我自由。因此，你只有一條路可走，決鬥。這裏足夠施展，拔劍吧！”
宮永大駭，舉目四顧。
“不要打算破壁而走，那是不可能的，准備了。”他冷酷地說，劍徐徐出鞘。
宮永仍在震撼中，緩緩拔劍，劍出鞘一半，突然放手笑道：“辛兄，我也要自由，我跟你走，咱們有志一同。”
他臉上的殺氣逐漸在消融、說：“好，咱們要爲忠臣義士盡一番心力。”說完，轉身向中艙叫道：“請諸位出……”
突變倏生，生死間不容發。
宮永手一揚，奪命飛刀發如電閃。
他倏然挫身跪下一膝身形扭轉，長劍手破空而飛。
有物擦過他的左肋背，冷氣徹，但卻有灼熱的感覺，“得”一聲射在中艙門上。
“啊……”慘叫聲同時傳出，變化太快了。
他緩緩挺身而起，臉
蒼白。
中艙門拉開，搶出老大人等三人。
宮永挺立著，“叮！”一聲響，另一把尚未發出的飛刀跌落艙板，雙手抓住貫入心坎的長劍，身形一晃，厲叫：“你……難逃莊……莊規製……裁……”
“砰！”一聲，宮永倒下了，至死不悟。
“你受了傷！”範林驚叫。
他左肋背裂了一條血縫，鮮血透
，深深破入一口氣，沈聲道：“明晚，臨清東北二十裏河灣，三方高手四十余，群起而攻。
今晚，舟泊僻野，費大人全家，需悄悄遷至另外一艘官船中，只許帶貴重物品，以防監視的人發覺。
這條船必須在群匪發動時，由我引火焚毀。船必須在晝間趕至埋伏區，白天險的機會要多些，趕不到，咱們九死一生。
我還有六名同伴，與我一樣，劍術暗器無人可當，兩位前輩的人，千萬不要靠近我這艘船，以免枉送命。”
“小老弟……”
“請退出，我要靜一靜。”他乖戾地說。
範林向老大人揮手示意，悄然退出。
他盤膝坐下，在包裹中取出金創葯。身後響起腳步聲，嫩嫩的嗓音入耳：“傷在後背，請讓我幫助你。”
“不要。”他不加思索地說。
“辛爺……”
“我叫你走開！”他一面大叫，一面轉身。
“砰！”一聲響，一個穿翠綠裙的小姑娘，被驚倒掩面發抖，手中的一盆溫
潑翻在絨氈上。
他乖戾的神逐漸消融，說：“請你出去，我不需要任何人的幫助。”
是一位侍女、他第一次看到這麼一位柔弱驚惶的女人，口氣一軟，又問：“如果我拒絕你的幫忙．你會怎樣？”
侍女臉蒼白，聽不懂他話中之意、迷惑地說：“我會怎樣？你的意思……”
“他會不會殺你？”
侍女更摸不著頭腦，更加迷惑地說：“誰會殺我？咦！你問得好奇怪，我是伺候老夫人的，雖是奴婢，但老夫人並不將我以奴婢看待，我在老夫人身邊長大，還沒挨過一次打罵呢！”
他以爲老大人堂堂大學士，位極人臣，必定婢仆如雲，也像大小羅天一般，違命的人殺無赦呢。
“你走吧！我不需要你幫助。”他柔聲說。
侍女拾起臉盆，行禮退出。
傷並無大礙，劃破一條血漕而已。
他換了上，掀開艙板，將宮永的屍塞入艙底．打坐歇息。
思
起伏，惶惶不安。
他對自己這次大膽得近乎瘋狂的決定感到震驚，大小羅天那些凶暴殘忍主事人的魅影，不斷地糾纏著他，令他難以定下心來。
船繼續上航，航向臨清，航向不測的死亡旅程。
入暮時分，船在範林的主持下繼續夜航，要在明天正午時分趕抵埋伏區。如依平常航速，航抵埋伏區該是初更時分。
上航的船只逆行舟。船夫十分辛苦，夜間必須休息，總算船夫知道大難臨頭，拼全力支撐。
趕了兩個更次，方在偏僻泊舟。
兩艘官船仍然並靠，兩艘輕舟傍左右下旋。
由範林調派來護航的四艘船，則在上下百步外停靠，監視上下河道的船，必要時禁止不明來路的船只靠近。
老大人一家老小，乘夜黑風高迂至乃弟另一艘大船藏身。
准備停當，追蹤的快舟到了。
直至五更破曉，追蹤的快舟不住巡航，並不想靠近，範林也不加理睬。
船破曉啓航，辛文昭在船舷上
了一把……
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