河
並不湍急，但相當深，而且倒還清澈。右粯料定對方必定向對岸逃，因此急泳而出。
八手仙猿在船上大叫：“耿莊主，咱們搜沼澤沿岸。”
這一段河面，由于河灣形成沼澤，沼澤日漸擴大，河
也就日漸變得狹小，流將對岸的河岸，沖刷得成了兩丈高的犬牙交錯崖岸，不易攀上。可是上下遊卻是蘆荻叢生的河灘，極易藏匿。
河面寬僅六七十丈，一個練氣有成的人，一口氣潛抵對岸並非難事。
右粯快速地遊抵對岸，向下遊移，希望能在岸上等老魔到達。老魔的肩關節可以自行接上，但脅傷在中必定難以支持，不可能比他快。
他認爲自己的
甚佳，卻估低了風掃殘雲的上能耐，也料錯了老魔的創傷。其實他自己也受了三
傷，遊泳的速度已大打折扣，只是他自己不曾發覺而已。
生死關頭，風掃殘雲忘了自己的創傷，一心一意逃命，逃生的意念激發了生命潛能，竟然比平時快得多。
右粯又料錯了，剛到達下遊的河灘，便看到上遊兩裏地距崖岸不足三二十步，老魔的頭浮出了面。
同一瞬間，對岸船上的耿姑娘大叫：“老魔逃到對岸去了，瞧，浮出面啦！”
“劃過去，追！”八手仙猿急叫。
右粯沿河岸向上遊飛奔，到上遊攔截。
風掃殘雲重新下潛，消失在面下。
這老魔精明機警，見多識廣經驗豐富，一口氣潛遊至灘岸，悄然伏在蘆荻中不動，並未登岸。
東岸是連綿不絕的岡阜，林深草茂，要追一個人談何容易？
耿莊主與八手仙猿一群人登岸找尋，不但不見老魔，連右粯也不見了，整整找了一個半時辰，方頹然返船回航，失望地返回章華山莊。
沼澤一場追逐惡鬥，八老魔有七人橫屍其中，毒計功敗垂成，枉費心機。
八老魔只剩下一個風掃殘雲，只有這老魔方知道落魄窮儒的下落。因此，右粯焦灼的心情可想而知，不追上老魔，他是不會罷手的。
右粯在這一帶窮搜，直至日暮時分，搜至東北一帶山區，迷失在山林裏了。
他已
下靠，裏面的一套亵
已經幹了。
目下，他除了一只百寶囊和青鋒錄之外，只剩下落魄窮儒的扇墜，身無分文，衫不整，狼狽之狀，不言可喻。
整整一天一夜，腹中顆粒不進。他年輕力壯，厮殺、奔亡、追逐，怎受得了？偏偏這一帶遠離洞庭湖，似乎不見有村落，想找人討食物也無法可施。
終于日落西山，他完全絕望了。風掃殘雲久走江湖，老
巨猾，怎會留下蹤迹？他白忙了一天。
他仍不肯離去，找到一株山麓的大樹，歎口氣說：“好吧，在此露宿一宵，明日再找；我非找到這老凶魔不可。”
爲防蛇蟲猛獸，他爬上樹找到可容身的樹杈，准備好好睡一覺。饑火中燒，而且心中有事，怎睡得著？心中思
起伏，焦慮不安，一個更次過去了，一直不曾合眼，簡直毫無倦意。
他在想：如果老魔已逃出山區，該往何逃？向西，是華容，可出石首乘船逃向四川。向東，走嶽州府下武昌，或向湘南逃。
“不怕你能逃上天去，上天入地我也要追上他。”他恨恨地自語。
但一絲憂慮爬上了心頭，令他心中不安。
這次冒了奇大的風險，挨了老魔三劍，幸而占了地利，才能出其不意用青鋒錄走險一擊成功；而日後相遇，吉凶難料。
老魔的藝業，比他高明些，如在這兩天內逃掉，不需三五天工夫，老魔的傷便不要緊了，那時，他是否有勝得了老魔的把握？委實不敢樂觀。
愈想愈焦躁不安，他失去機會了。
沼澤死決，他雖然憑機智勝了八老魔，但他仍然失敗了，未能救出落魄窮儒，甚至未能獲得任何有關窮儒的消息，枉費心機，失敗得十分可惜，功敗垂成，眼睜睜讓老魔從指縫中溜走，他不住埋怨自己粗心大意，犯了不可饒恕的過失。
正胡思亂想中，他看到左面山林中燈光一閃。
“咦！那兒有人家，白天怎麼未能發覺？”他自語。
有人家，便可以找到食宿。他心中大喜，接著興奮地想：“但願老魔也在那兒投宿，妙極了。”
他跳下地面，認准方向急走。看光源，該在左近不遠，雖則夜間看燈光，常誤遠爲近，但以地勢估計，不會相差得太遠。左面裏余是一山谷，燈光確是從山谷透出，甚至可能更近些。
樹下地勢低，看不見燈光了。一陣急走，前面燈光重現。
“咦！是個燈籠。”他訝然自語。
看出是燈籠，可知定已接近了。急走十余步，腳下出現一條小徑。
不僅是一盞燈籠，而且有一個人；一個舉著燈籠趕路的人，燈籠一
白，沒有字畫，是晚間趕路用的專用燈籠。
趕路的燈籠有幾種特；一是白，可增光度。一是沒繪有字畫，以免有
影晃動疑神疑鬼。三是上下通風孔另加避風掩口，曲折透風不怕被風吹熄。
有人就好，附近定然有村落。
他腳下一緊，沿小徑向前接近。
已經是二更末三更初，在鄉間來說，已經算是太晚了，夜間荒山野嶺確是不宜趕路的。
接近至二十步內，鼻中突嗅到一絲若有若無的淡淡幽香。
提燈籠趕路的人，走得甚慢，不知身後有人接近。
淡淡的幽香並未引起他的疑心，也許是附近有異草奇花，平常得很。
緊追兩步，他吃了一驚。他從燈籠的搖擺中，看出對方的輪廓，是個女人，長裙雖不及地，仍可看出決不是男人的長袍，男人的長袍沒有腰身。
他困惑地跟上，悄然跟在對方身後，不知是否該冒昧上前招呼。
先前嗅到的幽香濃了些，他猜想是對方身上所散發的薰香。
不用猜，他知道這位大膽的趕夜路女郎，年歲不會太大，看身材背影，該是青春女
娘。
女郎根本不知背後有人跟來，輕盈地，從容不迫地向前走。
小徑兩側林深草茂，四野蟲聲唧唧，不時傳來一些小獸的叫吼，以及枭鳥的奇異刺耳啼聲。但女郎絲毫不驚，似已習以爲常不以爲怪。
跟了百十步，他終于忍不住了，叫道：“姑娘，請留步。”
他這一叫，叫得女郎大吃一驚，“哎”一聲尖叫，幾乎丟了燈籠。
“我是過路的，請姑娘休驚。”他趕忙說。
女郎驚惶地轉身，臉蒼白布滿驚容，恐懼地叫：“你……你是人……”
“在下姓印，在此地迷了路。驚擾姑娘了，恕罪恕罪。”他拱手說，站在兩丈外不敢貿然接近，以免女郎受驚。
三更半夜山區之中，他的出現確……
醉杖門生第13章 窮追老魔未完，請進入下一小節繼續閱讀..