秋日高遠透明的天空下，一隊隊宋兵正渡過淮河，進入僞齊
境。
“翻江豹子”張榮站在帳外，突來的劇變使他尚未自驚愕中回神。
“搞什麼鬼？”他憤憤的想道。
淮西宣撫使劉光世被罷奪兵柄還不到半年，淮西諸軍就爆發了一連串內哄。劉光世手下本多招安巨盜，素無紀律，兩員大將王德、郦瓊又互不服氣，郦瓊在
謀排擠了王德之後，竟暗中連絡大部分淮西將領，一舉叛降僞齊。
張榮環顧營盤，發現不少部屬已悄悄跟隨大隊人馬叛去，留下未走的部下也都明顯透出彷徨猶豫的神氣，沈默的望著統製側影，又迅快的閃躲統製投過來的目光。
張榮心中除了痛憤之外，更添上了一層迷惘。“當年大戰‘縮頭湖’的好漢，怎地都變成了這副德
？”
六年多的閑散，似乎已將這群百煉精鋼般的漢子，化作一堆又懶又肥，成天只會埋怨鬥嘴、婆婆
的人渣。
然而，張榮也只能回返帳中，獨自坐著生悶氣，拿不出半點計較。
正午時分，忽有
兵來報，說是營外有人求見，張榮隨口便道：“叫他進來。”
待來人站定于面前，張榮舉目在那英姿飒爽的臉上瞧了半天，雖覺眼熟，卻怎麼也想不起他是誰。
那人眨了眨靈活的大眼睛，一面摘下頭上範陽氈笠，笑道：“四哥，不認得我了呀？”
張榮吃了一驚，猛跳起身，嚷嚷：“小師
，你跑來這裏幹什麼？”雖明知她是敵之人，但此時此刻驟然相逢，心上仍不禁泛起一
強烈的切之感。
夏夜星笑道：“我來接四哥過河嘛。”卻又馬上一搖頭。“說著玩的，四哥，你莫當真。”
張榮大歎口氣。“這時局，真不曉得是怎麼回事。”
“別這麼垂頭喪氣。”夏夜星擱下行囊，從裏面取出了一壺酒。“‘第一江山’，如何？”
張榮拍手大笑。“好酒！小師，不知你也是妙人一個！”
兩人相對坐下，輪流捧起酒壺，就嘴痛飲。
張榮道：“好久沒有這麼痛快過了。”說時感慨不已。
夏夜星望了望帳外，似也有無限感觸。“昔年大戰‘縮頭湖’，梁山好漢之名至今仍教金人聞風喪膽……”
張榮立刻冷澀的笑了一聲。“若被金人看見他們現在這副模樣，不笑掉大牙牙怪。”
紹興三年，劉光世和韓世忠互換防區，一幹梁山豪傑也跟隨劉光世從淮東轉至淮西。劉光世一向怯戰，又只倚重王德、郦瓊二將，張榮所部簡直毫無用武之地，以至一日懶甚一日，最後幾乎變成了一堆廢物。
夏夜星搖搖頭道：“人這種東西，千萬安逸不得，金人又何嘗不是如此？”
金自襲占中原之後，綱紀、士氣都隨著腰腹間的贅肉一齊日漸松弛，女真貴族尤其腐敗，耽溺享樂，再不知兵戎爲何事。女真族人口本來有限，經過十幾年征戰，丁壯人數銳減，雖強行簽發渤海、
項等族人爲兵，戰鬥力畢竟已大不如前。
紹興四年，金兵先後大敗于仙人關與襄漢兩地，金帝吳乞買甚是惱怒，命令三太子訛裏朵、四太子兀朮以及撻懶三員頂尖大將，與僞齊軍隊聯合進犯兩淮，卻又在大儀鎮、承州被韓世忠、解元擊敗。
金宋兩軍力消長初顯轉機，宋帝趙構的膽子便也逐漸大了起來。楊麼之亂既平，更使得宋再無心腹之患、後顧之憂，乃于紹興六年積極展開反擊，首先由韓世忠猛攻淮陽軍，卻未能成功；繼而嶽飛由襄漢出兵，直指京陝，雖然收複了一些失土，但京西兩路久經戰亂，早已殘破不堪，千裏莽莽，杳無居民，根本毫無作用。
僞齊劉豫卻不甘受挫，拚命反撲，偏又在霍丘、藉塘等地大敗，從此再也沒有力量進行攻擊。而劉光世也就是在此役中被斥爲“沈酣酒
，驕惰不戰，不恤事”，終遭大宋朝廷罷奪兵權，不料卻引發了淮西諸將率領四萬多兵馬，集
叛降僞齊事件。
夏夜星笑道：“宋近兩年本還頗有意力圖振作，這麼一搞，趙構剛剛壯起來的膽子恐怕又要嚇破啦。”
淮西位居前線四大軍區中央，左接襄漢，右連淮東，地位自是重要不過，如今竟無一兵一卒戍守，僞齊軍隊若趁機直
入來，一下便能刺中宋心髒。
張榮凝目望著夏夜星，沈聲道：“小師，你莫非是金派來的斥堠？”
夏夜星搖頭不答，沈吟了一陣，才又笑道：“兩相爭確是件很有趣的事兒，正如同拉鋸子，比的是氣長而非力大，十幾年不分勝負，我拉過來，你拉過去，好不容易一方出現了致命的漏洞，另一方卻偏偏就在此時力乏，呆坐在那兒喘氣，將天賜良機平白放過。“大齊”如今就是如此，這一回延誤軍機正顯示出他們的氣兒沒了，依我看，劉豫恐怕連傀儡皇帝的寶座都坐不穩喽。”
張榮聽她剖析局勢有條有理，肚內尋思：“小師這些年來的曆練，反而在我之上，真虧她這麼一個大姑娘家。”暗暗屈指一算，她竟已二十六歲了，不禁歎道：“你總也該替自己打算一下，經年率領著那隊匈奴兵南征北討，到底作何了局？”
夏夜星又沈默了一會兒，眼底終于露出幾許困惑茫然。“十年征戰，我早已厭倦透了，再也不在乎那邊會嬴。四哥，老實說，我本是來打探敵情、勸你歸降的，但我剛剛走到營外，忽然覺得這整件事情委實無聊至極，就算能勸得你降順金又怎麼樣呢？”
張榮只覺心頭一熱，哈哈大笑。“不枉咱們師兄一場！”捧起酒壺猛灌了一口酒。夏夜星卻又道：“不過以私情而論，我還是認爲你在金反而能伸得開手腳……”
張榮道：“那年在‘太行大會’上，‘青面獸’楊志頭領曾跟我說過一句話：‘身可死，名不可毀’，的確，人生在世，短短幾十年罷了，但只求掙個千秋美名，實在毋須計較一時的境遇如何。”
夏夜星道：“話是不錯，但四哥你想想，你當年立下那等大功，如今宋卻還有幾個人記得你？”
張榮凜然道：“史書自有公評。”
夏夜星低著頭，半晌才道：“是麼？”捧起酒壺一飲而盡，站起身來。“四哥，我走了。”
張榮心知今日一別，兩人再難見面，不禁黯然神傷。“小師，多多保重，早日尋個好婆家。男人能把打仗當成事業，女人可不行。”
夏夜星展顔一笑，張榮卻在其中看見了一絲淒苦，遲疑著問道：“你近來可有遇見五郎？”
夏夜星搖了搖頭，轉身走了幾步，淡淡道：“你們漢人常說‘女人心海底針’，其實男人的心有時竟比海底針還難捉摸。”說完，再不回頭，翩然走出帳外。
張榮望著她修長的身影翻上馬背，絕塵而去，蓦地感到一陣說不出的寂寞。秋天的風中寒意蕭蕭，剛才與夏夜星……
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