王彥心中感憤，精勤治軍，各路民兵紛紛響應，聲勢逐漸壯大，“八字軍”之各乃遠播四方，威震兩河。
燕懷仙眼見兩位師兄意氣風發，雄心萬丈，不免感慨叢生。
桑仲道：“你那日若不
隊離去，如今好歹也能弄個副統製幹幹。嶽大頭還以爲你死了，後來常對咱們誇獎你，說是那段日子若沒有你，他老早就凍餓死在太行山裏了。”
李寶笑道：“倒是梁小哥聽說你掉入山澗，只說了句：‘五郎會摔死才怪！定是臨陣逃，將來必依軍法嚴懲。’”
桑仲道：“嚴懲個鳥咧！嶽大頭在石門山一役不照樣是‘背軍而走’？後來他跑去跟王彥借糧，王彥遠想殺他哩。結果投效宗留守之後，東搞西搞，還不又升回了統製？”
李寶道：“那是因爲宗留守知人善任之故。想那宗留守在世之時，氣象何等興盛，不料死才不到半年，就變成了現在這種鬼樣子！”說時，嗟歎不已。
宗澤字汝霖，靖康年間知磁州，因勸阻康王再度出使金營，而被派任天下兵馬副元帥，屢戰破金。二帝北狩之後，宰相李綱薦他爲京城留守兼開封府尹，他甫一到任，立即著手修築京城樓橹，號召各路民兵協力抗金，並收降巨盜“金刀”王善、“沒角牛”楊進，以及張用、曹成、丁進、王再興、李貴等人，衆至百萬，乃沿河立連珠寨，並與河東、河北各
獨立作戰的山
寨連成一氣，一時間聲威大震，中原恢複有望。
怎奈朝中的少年皇帝膽怯不知進取，一意求和，又有黃潛善、汪伯彥兩個
臣從中阻撓，宗澤連上二十四道奏疏，促請皇帝回銮北伐，都被朝廷斥爲無稽。宗澤年事已高，憂憤之下，終于一病不起，臨終前無一語及家事，大呼“過河”三次而已。
朝廷續派社充任東京留守。這杜充爲人嚴苛猜忌，又全無謀略，時人诮之爲“有志而無才，好名而無實，驕蹇自用而得聲譽”。上任沒多久，聞得金人將要發動攻勢，忙不疊下令掘開黃河河堤，敵軍未至，先自淹沒了民舍良田無數。
由宗澤收編的各路劇盜皆是平民出身，見他如此作爲，自不免離心離德，“沒角牛”楊進和丁進率先叛去，其余諸軍也都心懷貳意。
“宗澤在，則盜可使爲兵；杜充用，則兵皆爲盜。”李寶說出當時盛傳的一句話，又冷笑著續道：“聽說他還想把嶽大頭調回東京來對付張用、王書等兄弟，嶽大頭死心眼兒，難保不被他利用。”
燕懷仙忙問：“嶽大哥如今卻在那裏？”桑仲笑道：“他正在西京洛陽看守皇陸哩。這小子倒真會打仗，論到帶兵的本領，咱和潑李三真是大大不如了。”
李寶道：“五郎，你別看桑老二這家夥，帶兵還真有一套。張用軍中有一個相士給桑老二相過面，說他將來能領二十萬大軍。你想想看，二十萬有多少？我的老家輿仁府一共才只不過十幾萬人罷咧。”桑仲哈哈大笑，甚是得意，口中卻道：“能有兩萬大軍帶帶就不錯啦，從那兒才能弄他娘的二十萬？”
帳外鼓聲冬冬，士兵在酷寒的天氣裏兀自
練不休。此乃桑仲軍中，軍紀看來雖不甚嚴明，士氣卻頗高昂，到充塞著一
粗野鮮活的力量。
燕懷仙暗暗尋思：“‘九頭鳥’平常就野心不小，說不定真能趁著亂世混個高官做呢。”
卻聽李寶又問：“五郎，搞了半天，你還沒說師父究竟到那兒去了？”
燕懷仙心知終究回避不了，只得撒謊道：“我們三個才只走到長安，就被‘九紋龍’史斌那厮一陣沖殺，俱各走散了。”
桑仲一拍幾案，嚷嚷：“那個混蛋！啥麻玩意兒？算他走運，死得早，否則看我點起精兵，把他大卸八塊！”
燕懷仙反吃一驚。“史斌死了麼？”
李寶笑道：“聽說那小子不知爲何帶著一批人馬，千裏迢迢的跑去‘懷遠’，竟被一隊匈奴人殺得七零八落，元氣大傷。回來後，又遭泾原兵馬都監吳玠迎頭大殺一陣，只好背著九條龍去見閻羅王了。”
燕懷仙喃喃道：“他那‘蜀
’可泡湯了。”李寶皺眉道：“什麼老鼠泡湯？”燕懷仙忙答：“沒有沒有……”
桑仲道：“可還有一件奇--聽說那隊匈奴人的首領，竟是個女子，生得青面獠牙，相貌奇醜，腰大十圍，兩條膀子有桶般粗細，凶悍得不得了……”
燕懷仙心裏又是好笑，又覺一陣劇烈抽痛。“兀典，你現在到底在幹什麼？”茫然的系念，無時無刻不纏繞心頭，卻又不敢想象，再和她見面會是在何種情形之下。
桑仲道：“又聽得人說，這隊匈奴兵已加入金陣營，開到中原來了。七、八月間出金三太子訛裏朵指揮，攻破了‘五馬山寨’，‘信王’趙榛不知所終。這幫匈奴人當真莫名其妙，宋金開戰幹他們屁事？燕雲、河北等地七十多個山寨的兄弟都大爲憤慨，將來碰上，非殺得他們夾著尾巴滾回塞外去不可！”
燕懷仙心中一驚。“兀典這下的禍闖大了！漢人必不與她甘休！”
李寶道：“老七劉裏忙在易州界接山立寨，本與五馬山聲氣相通，互爲椅角。五馬山一失，老七那邊可也危險了。”
燕懷仙聽了愈發難受，暗忖：“老七若知匈奴女王竟是他的九師
，不跳起來才怪！”
“五馬山寨”乃以馬擴、趙邦傑爲首。馬擴本是武功大夫和州防禦使，太原失陷後，兩河義士各據山寨，屯聚自保，馬擴機緣湊巧，也如梁興一般，被各寨推爲共主。
馬擴對大家說：“爾山寨鄉兵，皆忠義豪傑。今慾見推，非先正上下之分則不可；上下既分，然後可以施號令，嚴法律，不然，淆亂無序，安能成事？”于是率衆具香案，向南而拜，統一號令。
後來聽說徽宗第十八子信王趙榛于跟隨二帝北狩之時，亡匿真定境中，僞稱姓梁，在金人寨裏替人點茶，馬擴乃率兵夜襲金營，救出信王，奉爲首領，兩河遺民聞風響應，指顧間便召集了十幾萬人。
馬擴又南下請兵，那知皇帝趙構疑忌信王，生怕他的聲勢愈弄愈大，竟斷絕一切應援。金卻探知馬擴南下講援，忙派重兵圍攻，“五馬山”諸寨皆陷，趙榛于亂軍之中下落不明，一熊熊的抗金烈焰就此熄滅。
桑仲道：“雖說那匈奴女王著實可恨，但我若真的碰上她，卻還是退避三舍的好，萬一被她抓去當壓寨丈夫，我桑老二豈不完蛋大吉？”
李寶笑不可遏，又道：“如今這時局也怎地作怪，盡冒出一些女將來，不知是何道理？想那‘一丈青’……”燕懷仙皺眉道：“‘宋江三十六’中的‘一丈青’李橫分明是男子，怎說他是女將？”
李寶道：“此一丈青，非彼一丈青，此間兄弟馬臯之妻，也名喚‘一丈青’。聽說她骁勇善戰，披甲上馬可敵千人，出陣時……
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