[續反樸歸真18、生死關頭上一小節]的男人，臉上一副緊張、恐懼的表情。不一會兒，他把手抽出來，掌心上放著一枚一法郎的硬幣。一瞬間，他連看都不敢看一眼。瑟蘭恩先生把腦袋探過去，看了看日期，歡呼起來——克萊頓平安無事。
珍妮·波特顫抖著，渾身一軟，靠著船邊跌坐下來。她覺得頭暈惡心。如果斯帕德抓不到那枚1875年的硬幣，她必須再從頭忍受一次這種巨大痛苦的折磨。
斯帕德已經把手伸進上
下面，額頭上沁出大粒大粒的汗珠。他像發瘧疾似的顫抖著，大聲咒罵自己幹嘛非要最後一個抽簽，因爲現在他逃
厄運的機會是三比一了。而瑟蘭思先生是五比一，克萊頓是四比一。
俄
佬很有耐
，並不催促斯帕德。因爲他心裏明白，不管這枚1875年的硬幣這次會不會被斯帕德抓到，反正他自個兒平安無事。船員抽出手，看了一眼手指間捏著的那枚硬幣，一下子昏倒在船底。硬幣從手裏落下來，滾到身邊。克萊頓和瑟蘭思先生連忙撿起來，看了看，上面沒有1875年的字樣。斯帕德太緊張了，就像抓住了那枚倒黴的硬幣一樣，神經一下子崩潰了。
現在又得重來一遍。俄佬自然又一次逃了危險。克萊頓把手伸到上下面，珍妮·波特痛苦地閉上一雙眼睛。斯帕德彎下腰，大睜著一雙眼睛，直盯盯地望著那只將要決定他命運的手。因爲不管克萊頓最後一次抓到的是什麼，決定斯帕德的命運也在此一舉。
威廉·塞西爾·克萊頓——格雷斯托克勳爵從上下面抽出手，手心裏緊緊搖著一枚硬幣，他看著珍妮·波特，不敢伸開手掌。
“快點！”斯帕德惡狠狠地說，“我的天！快讓我們看看！”
克萊頓伸開手指，斯帕德第一個看見硬幣上面的字樣。大夥兒還沒弄清怎麼一回事，他已經站起來，一頭栽下去，永遠消失在湛藍的大海裏了——克萊頓抓到的不是那枚1875年的硬幣！
由于精神過分緊張，還活著的這三個人都陷入半昏迷狀態。他們一直躺到天黑，後來的幾天也沒有再談起這個話題。那幾天真是充滿了絕望和恐怖。人也越來越虛弱了。後來，瑟蘭恩先生爬到克萊頓身邊，輕聲說：“在我們虛弱到連吃的力氣也沒有了之前，必須再抽一次簽。”
克萊頓
于一種連自己的意志也無法把握的狀態，珍妮·波特已經三天沒有說話了，他知道，她要死了。盡管想起來覺得十分可怕，他還是希望不管是他還是瑟蘭恩先生的犧牲都能夠給她重新活下去的力量。因此，他立刻同意了這個俄佬的建議。
抽簽兒還按上次的程序進行，不過這回只能有一個結果——克萊頓抓住了那枚1875年的硬幣。
“什麼時候動手？”他問瑟蘭恩。
俄佬已經從褲子口袋裏掏出一把小刀，伸出軟綿綿的手指試圖把它打開。
“現在。”他喃喃著，一雙眼睛貪婪地望著這個英人。
“不能等到天黑嗎？”克萊頓問道，“絕對不能讓波特小
看見。你知道，我們本來要結婚了。”
瑟蘭恩先生臉上現出失望的表情。
“好吧，”他猶猶豫豫地回答道，“離天黑反正也沒有多少時間了。我們已經等了好多天了，還能再等幾個小時。”
“謝謝，我的朋友。”克萊頓喃喃著，“現在我要爬到她那兒去，臨死之前，我願意和她一塊兒呆上一兩個小時。”
克萊頓爬到姑娘身邊時，她已經失去了知覺。他知道，她要死了，很高興她用不著目睹這場可怕的悲劇了。他捧起她的手，緊貼到自己那幹裂、虛腫的嘴
上。他躺在她的身邊，長久地撫摸著這只幹枯的、爪子一樣的手。這只手屬于巴爾的摩那個美麗的少女，它曾經那樣白嫩、滑膩、漂亮。
不知不覺無已經黑了。暮
中有人在叫他。是那個俄佬要執行對他的判決。
“我就過去，瑟蘭恩先生。”他趕緊回答。
他用手和膝蓋支撐著身
，試了三次，企圖爬過去，接受死神的裁決。可是，在珍妮身邊躺了幾個小時，他越發筋疲力竭，怎麼也爬不到瑟蘭恩身邊了。
“你爬過來吧，先生！”他有氣無力地喊道，“我一點兒力氣也沒有了，手和膝蓋都沒法挪動了。”
“他
的！”瑟蘭恩先生咕哝著，“原來你想騙我。”
克萊頓聽見那個俄佬在船底艱難地爬行，接著傳來一聲絕望的呻吟。“我爬不動了，”他悲傷地歎息著，“太晚了，你把我騙了，你這條肮髒的英狗！”
“我沒有騙你，先生！”克萊頓回答道，“我已經盡最大的努力了。不過，我要再試一次，如果你也加把勁兒，我們都爬一半遠，你就可以吃我了。”
克萊頓把剩下的一點點力氣全都使上，努力向前爬，他聽見瑟蘭恩顯然正吃力地向他這邊挪動。大約一個小時以後，英人終于成功地用手掌和膝蓋把身支撐起來，可是剛向前挪動了一下，就又頭朝下跌倒在船上。
過了一會兒，他聽見瑟蘭恩先生寬慰地喊了一聲。
“我過來了。”俄佬輕聲說。
克萊頓又試圖爬過去迎接他的命運。可是又頭朝下栽倒在船底，盡管奮力掙紮，還是沒能再爬起米。他仰面朝天躺在船上，看著天上的星星。俄人吃力地爬著，呼吃呼吃的喘氣聲越來越近。
他就這樣整整躺了大概一個小時，等待瑟蘭恩先生從黑暗中爬過來，結束他的苦難。現在瑟蘭恩已經離他很近了，可是每爬一次，中間休息的時間也越來越長了。正在等待死神到來的克萊頓幾乎覺察不到，他正在一點一點地向前挪動。
後來，他終于意識到，瑟蘭恩已經離他很近了。他聽見一陣咯咯咯的笑聲，什麼東西碰了一下他的臉，他失去了知覺。
……《反樸歸真》18、生死關頭在線閱讀結束，下一章“19、黃金城”更精彩的內容等著您..