他們三個人蹲在那幢舞女的小樓的樓頂上，下面傳來阿拉伯人在屋子裏憤怒的叫罵聲。阿布達爾不時把叫罵的內容翻譯給泰山聽。
“他們責怪街上守著的那些人呢！”阿布達爾說，“罵他們輕而易舉地放跑了我們。街上的人說，我們根本就沒有跳下來，一定還在樓裏藏著，不過是他們膽子太小，不敢繼續搜索，就用我們已經逃走的鬼話騙人。過一會兒，他們自個兒就會吵吵鬧鬧地打起來。”
不一會兒，樓裏的人不再搜索，又回咖啡館去了。大街上還有幾個人，一邊抽煙，一邊聊天兒。
泰山對姑娘說，非常感謝她爲一個素昧平生的人做出的犧牲。
“我喜歡你，”她直截了當地說，“你跟別的那些來咖啡館的人都不一樣。你不跟我說粗話，給我錢時也沒半點輕狂。”
“可是你以後怎麼辦？”他問道，“你不但不能回咖啡館，恐怕連平平安安呆在塞蒂艾薩也辦不到了。”
“明天，人們就會把這事兒忘得一幹二淨。”她回答道，“可是能永遠不回這家咖啡館，或者不到別的咖啡館才是我求之不得的事情呢！我根本就不想在這兒果。我不過是個囚徒。”“囚徒？”泰山驚訝地問。
“更准確地說是奴隸。”她回答道，“我是被一幫土匪從我父
的部落搶來的。他們把我帶到這兒，賣給這家咖啡館的老板——一個阿拉伯人。我離開人將近兩年了。他們在南方很遠很遠的地方，恐怕永遠也不會到塞蒂艾薩。”
“你想回家嗎？”泰山問，“我保證送你。至少可以把你平平安支送到布沙達。到了那兒，就可以讓城防司令官派人護送你走完剩下的路程。”
“啊，先生，”她高興地說，“我該怎樣報答你呀！你真的能搭救一個可憐的舞女嗎？不過，我的父能報答你，也願意報答你。他是坎德·本·希頓蘆長。”
“坎德·本·希頓？”泰山驚訝地說，“坎德·本·希頓今晚就在塞蒂艾薩，幾個小時以前還跟我一起吃飯呢！”
“我的父在塞蒂艾薩？”姑娘驚訝地喊了一聲，“感謝真主，我真的得救了！”
“噓——”阿布達爾做了個小聲說話的手勢，“聽。”
樓下又傳來陣陣人聲。因爲夜深人靜，聽得很清楚。泰山聽不懂，阿布達爾和姑娘替他翻譯。
“他們已經走了，先生。”姑娘說，“他們想抓的是你。有一個人說，出錢買通他們殺你的那個陌生人住在阿凱米德叫舒萊福家。他的手腕子讓你擰斷了。不過這人已經懸賞，誰要能埋伏在吉布沙達的路上把你幹掉，就給更多的錢。”
“今天在市場上跟蹤您的就是他！”阿布達爾說，“晚上在咖啡館我又看見他來著，還有一個人和他在一起。這兩個家夥跟姑娘說完話就偷偷溜進小院。我們從咖啡館退進小院時，向我們撲過來而且開槍的就是這兩個壞蛋。他們爲什麼要殺你呢，先生？”
“我也不知道。”泰山回答道。停了一會兒，又說：“除非……”但是他沒有把話說完，心裏突然閃過的這個念頭，看起來雖然是這樁事情唯一的解釋，但似乎又絕不可能。
不一會兒，街上的人都走了。小院和咖啡館也已空無一人。泰山小心翼翼地跳到姑娘那間小屋的窗臺上，看見小屋也空空蕩蕩，才又爬上屋頂，讓阿布達爾先下去，然後又讓他從窗口把姑娘接進小屋。
窗口距離街面不算太高，阿布達爾縱身跳了下去。泰山則像先前在叢林裏帶著東西，無數次奔突跳躍一樣，把姑娘抱在懷裏，飛身躍出窗口。姑娘嚇得叫了一聲，可是泰山落地時連點震動也沒有，她的一雙腳平平安安著了地。
她緊緊擁抱著他。
“先生多麼強壯，多麼靈活！”她高興地說，“就連我們那兒的黑獅子埃爾阿端也比不上你！”
“我倒真想會會你們的埃爾阿瑞。”他說，“我已經聽到不少關于它們的故事了。”
“你要是去我父的領地，就一定能看見它們。”姑娘說，“黑獅子出沒在我們北面的大山裏，它們的爪子非常有勁，只一下就能抓碎一頭公牛的腦殼。夜裏要是有人遇上它，保准沒命。”
他們一路平安找到那家旅店。睡眼惺忪的店老板嚴詞拒絕馬上替他們找坎德·本·希頓，要他們第二天早晨再來。可是一塊金幣扭轉了局面。不一會兒，一位仆人就替他們逐個查問旅店中照料騾馬的人。因爲他們或許會和沙漠裏來的酋長有些交往，並且提供一點線索。泰山覺得有必要當天夜裏找到姑娘的父，他生怕酋長第二天早晨走得太早，錯過了見面的機會。
他們等了大約半個小時，仆人領來了坎德·本·希頓。老酋長進屋時那張總顯得傲慢的臉上現出疑惑的神
。
“十分榮幸，蒙先生……”他話沒說完，目光就落在姑娘身上。“我的女兒！”他叫喊著，張開雙臂向她迎了過去。“仁慈的真主！”老武士一雙英氣勃勃的眼睛裏溢滿了淚
。
聽完女兒被誘拐以及最後得救的故事後，坎德·本·希頓向泰山伸出手。
“坎德·本·希頓擁有的一切都是您的，我的朋友，甚至他的生命也屬于您。”他言簡意赅，但泰山明白，這絕非客套，更非戲言。
他們立即商定，最好趕在大亮前出發。這樣，泰山、阿布達爾和酋長的女兒睡不了幾個小時就得上馬，因爲他們必須當天趕到布沙達。對于三個男人，這當然算不了什麼，可是那位姑娘就得飽受鞍馬勞頓之苦了。
不過，她可是迫不及待情願承受這份艱難，恨不得馬上回到闊別兩年的故鄉，和人、朋友團聚。
泰山覺得還沒合眼就被叫醒了。一個小時以後，他們一行四人已經朝南向布沙達進發了。開始路還好走，他們縱馬疾馳。可是走了幾英裏之後，便是一片沙漠，馬每走一步，蹄子都會深深地陷進沙窩裏。跟泰山、阿布達爾、酋長、他的女兒同行的還有酋長部落裏的四個骠勇的漢子。他們是和酋長一起到塞蒂文薩的。他們共有七條槍，因此，白天趕路不怕被人襲擊。如果一切順利，天黑之前，便可趕到布沙達。
一陣大風揚起蔽日的黃沙，席卷著他們。泰山覺得口幹
燥，嘴
爆皮。他看到的景絕對談不上有吸引力。浩瀚無垠的沙海只有起伏的沙丘和一簇簇死氣沈沈的灌木。南邊隱隱約約現出撒哈拉大沙漠阿特蘭斯山的輪廓。泰山心想，這裏和他度過童年的美麗的西非真有天淵之別！
阿布達爾的警惕
一直很高，不時前後張望著。每爬上一座沙丘，他都要勒轉馬頭，極目遠眺，十分仔細地在沙海裏搜索。後來，他終于發現了目標。
“瞧！”他喊道，“我們後面有……
反樸歸真8、沙漠裏的戰鬥未完，請進入下一小節繼續閱讀..