[續逆時間飛行救總統第五章 一顆尼亞加拉鵝卵石上一小節]。那兒有很多人。”
從優雅的環形樓梯繞上去之後。約納森發現守門人是對的。長長的廳廊到
都是人，單個地，或者一小群一小群地站在枝形吊燈下。有時，他們也在大廳裏踱步，或者靠在貼著鮮豔花紙的牆上。
廳廊周圍開著幾個門，約納森不知道哪一個門通向總統辦公室。他靜觀了幾分鍾，看到好多人都把眼睛盯著走廊那一頭的一個門，他朝那個方向走去，與兩個女的擦身而過。她們長得很像，不過，一個年輕，一個人到中年。
約納森繞過她們的裙裾時，年輕的女子說：“
，既然戰爭結束了，總統肯定會原諒本的。”她沒有回答，挽起女兒的胳膊，手緊握在一起。
靠牆那兒，幾個長著長長頭發、神情麻木的男人離群索居，他們悄悄地說著什麼，約納森一點都聽不懂。
有幾個穿著套服戴著禮帽的男人，厭惡地看著那些土著美
人。“依我看來，”其中一個說，“應該爲來政府辦事的紳士專門准備一間接待室。我可是帶了一封副部長助理的信呢！”他把手伸進了外
口袋裏摸索著。
“噢，是的，真不像話，讓你與這些下等人呆在一起！”另一個挑撥地說。不過他也對旁邊的一個穿藍
製服的士兵皺了皺眉。
約納森靠牆站著，與那位士兵不遠，他弄不明白，爲什麼那些人對這個士兵很不客氣。士兵褐紅的臉上刮得很幹淨，身上的製服整整齊齊。你會想，假如誰首先有權利見總統，那就是士兵，因爲是他幫助贏得了戰爭。“對不起，先生，我想問一下，你找總統有什麼事。”
士兵驚奇地眨著眼睛，他回答這位“先生”：“我正在考慮，假如總統知道我的情況，他會說我應該得到生活撫恤金。在撫恤金發放，很多人說爲什麼我沒有得到他的同意。可是，如果他知道我要撫養妻子和五個孩子的話，他一定會幫助我的。”
約納森希望自己能爲這位士兵做點什麼，說：“喂，我們搞個協議吧！要是我首先見著了總統，我就把你的問題告訴他。要是你先見著總統，你就告訴他，外面有個叫舒爾茲的，帶著一個令人難以置信的發明，要展示給他看。”
“一個發明，現在？你是在說夢話吧！”士兵對這個主意咧嘴笑了，不過他還是握住了約納森伸出的手，“我一定把你的發明告訴林肯。可是你也得告訴他第19兵團的下士布朗，非常需要他簽發的撫恤金。”
下士靠著牆陷入沈默，約納森這會兒卻想知道，總統到底會先選誰來會見，這就像熟食店的櫃臺上擺滿了東西，你到底要取哪一樣。
過了很長一會兒，那些穿著講究的人爭議著到哪兒吃午飯，離開了廳廊。又過了很長一會兒，終于傳來了推門聲，“是引領員！”
門開了，廳廊裏的人都朝開門的那一頭擁擠。一個穿著像守門人穿的那身製服的人走了出來。
“我向大家轉達總統的抱歉，”引領員很嚴肅地說，“與凱賓尼特的會晤要延長了，而且現在總統得去吃午飯了。你們最好是星期一再來吧！”
廳廊裏的人一片哄哄聲，不但沒有離開，相反朝引領員身邊擠得更緊了，爭著解釋爲什麼非要現在見總統不可。約納森側著又高又瘦的身子，擠過人群。就在引領員想溜回去要關門的時候，約納森一把抓住他的外套後擺，忙說：“等一下！我有一個十分驚人的發明。”
引領員轉過身，撥開約納森的手。“現在走吧，接待時間已經結束。”
“可是我星期一不會再來了，”約納森懇求道，“我只能今天在這兒。而且我有這個發明——林肯總統一向都熱愛發明，對嗎？——這個發明會讓總統大吃一驚的！”
引領員盡量保持嚴肅，不過他突然大笑起來：“讓總統大吃一驚！你真是一個無禮的家夥。驚人的發明在哪兒？誰是這聰明的發明者——你自己？”他再一次笑起來。
“事實上”約納森挺直腰，擺出一個穿超短褲的12歲少年的尊嚴，“發明就在我的口袋裏。我不會給任何人看的，除了林肯先生。發明者是弗蘭克·肯尼先生。我給他幫忙，要不是他斷了
不能旅行，他會
自來把這項發明演示給總統看的。”
引領員懷疑地擡起眉毛朝回走，約納森趁門還沒關住，毫不猶豫地溜了進去，引領員把門關上， 並鎖了起來。 “哎，也許總統這會兒情緒高昂，”引領員說，“你的名字叫什麼？在這兒等著。”他到另外一個房間去了。
約納森在接待室裏踱著步，一想到那個爲兒子請求原諒的母和那些堅韌不拔的當地人，還有拖家帶口沒有撫恤金的下士布朗，他的心裏就有些感到內疚。不過也沒什麼，他自言自語，你要不去，明天，誰也別想見著林肯了。
引領員回來了，咯咯地笑著。“林肯總統現在就見你。”他把第二道門打開。“約納森·舒爾茲少爺，”他傳報道。
約納森就站在門後，呆呆地注視著一位正把手伸過來的男人。總統溫和的表情、零亂的頭發、一圈胡子都那樣熟悉，與五美元面值上的那個人一樣。當然也有與以前約納森見過的其他圖片不同的地方。
林肯輕輕地握著約納森的手。約納森的手很大，手指也很長，沒想到總統的手還要大些，像籃球運動員的手那麼大。“坐到凳子上。”（他發音“凳子”像是在說“快樂”）林肯說，“你有什麼東西要給我看，約納森？”林肯坐到了沙發上，他那笨拙的動作，讓約納森想起了自己的笨拙，不過約納森想總統是剛剛辦完別的事情。
約納森坐在了凳子的一邊，正好在沙發對面，他竭力集中自己的思想，在他的生活中，還從來沒有遇到過什麼著名人物，可現在，幾尺之外就是亞布拉罕·林肯。他的腦子裏閃閃爍爍，就像不能再運轉的計算機屏幕。
林肯總統臉焦黃，可是從他的眼睛裏仍能看出來他充滿了興趣。“我聽說你帶來了一樣發明——怎麼說來著？——一個驚人的發明。”
約納森在心裏提醒自己，鎮定點，舒爾茲！“是這樣的，先生。”他的手伸進口袋，時間飛船遙控器平滑的感覺讓他踏實了不少。“我很快拿給你看。”他清了清喉嚨准備解釋。
雙交叉著，林肯耐心地聽約納森描述時間飛船是什麼樣的和怎樣工作。約納森不知道林肯了解多少科技知識，所以他就像是與肯尼先生那樣交談。偶而林肯也打斷他，比如問玫瑰石英晶
的特
，還有一次問了時間飛船模型的曲度，最後他總結道：“聽起來你的時間旅行和電話傳話差不多。”
“正是這樣！”約納森不由自主地說。這個男人還真是聰明，他驚訝地想。人們經常談林肯的一些美德，可是他不光是誠實和友好。“當然，時間旅行不需要任何……
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