經過大廳，下了樓梯，走出白宮的第一道門，約納森的耳邊一直回響著總統給他講的最後一句話：“再見，孩子。”
約納森多麼想他星期一的下午再能回來，並且能夠有更多的時間與這位身材高挑而溫和、友善、聰明的總統待在一起，這種願望強烈得幾乎要灼傷了他。他在家的時候還沒對哪個大人感受這麼多，除了肯尼先生。興許還有別的什麼辦法……
在出前門時，門衛對他眨眨眼：“與總統談得怎麼樣，小家夥——滿意嗎？”
約納森知道門衛是在逗他，不過這個問題卻提醒了他。“不怎麼樣，”他慢吞吞地說，“真不怎麼樣。”可毛病出在哪兒？約納森一直都很幸運——在所有等待接見的人當中，他第一個進去，而且還握了總統的手，並且告訴他今天晚上有一個行刺的
謀。然而所有這些都像林肯扔進尼亞加拉瀑布裏的一顆小石子，改變不了任何事情。
最好去執行第二步計劃。“現在我必須找到
防部，它就在附近的什麼地方吧？”
門衛咯咯地笑了：“我猜想你一定是去找防部長？喏，那棟紅磚樓裏第二個門，就是斯坦頓先生的辦公室。”他移步到門廊，指著闊遠的草坪的對面，“現在戰爭結束了，你會發現部長還是很幽默的。”
暖風吹拂著約納森前額的頭發，他繞著白宮的車道朝門口走去。此時此刻他多麼希望能和邁特討論一下怎樣執行第二步計劃。不過他心裏想道，要讓斯坦頓相信時間旅行的故事，那比林肯總統還難，最好是告訴斯坦頓，他在酒吧裏聽到幾個家夥正談論著要刺殺總統的事。
防部大樓周圍布滿了哨兵，其中一個看約納森走近了，就上前盤問。他剛一提到刺殺總統的謀時，那個士兵就把他推揉著進了前門，穿過大廳來到一個辦公室。
士兵松開約納森的
領，向桌旁的官員敬禮：“這兒有一個不知天高地厚的小家夥，他說他知道一個謀，先生，是在酒吧裏聽到的，先生。”
這位官員眯起眼睛看著約納森。“遊手好閑，在酒吧裏逛來逛去不會有好結果的——你不知道這一點嗎？”他指著靠牆的長凳，“坐下。”
“我不是遊手好閑，”約納森爭辯道，“我是來傳個口信的。”
這位官員並不理睬他，點頭遣走了哨兵，胡亂地把桌上的文件收拾一下，就走出去到大廳的另一邊。約納森斷斷續續地聽他說：“部長先生，先生……對12個逃兵的懲
令……總統已經原諒他們了……噢，我辦公室有個小孩，他……我想你會……”
約納森靠在長凳上想，在白宮遇到的那對母女，她們的
人是否在那個逃兵名單上。假如他不硬擠進去，這對母女也許就會先進去說服總統原諒她們的本？似乎不大可能，但約納森無論如何也感到內疚。
過了一會兒，那位官員返回來在門廊那兒招呼約納森：“過來吧，不過你最好不要
費部長的時間。他可是個很重要的人物，你呢，頂多不過是個喜歡惡作劇的人，明白嗎？”
他站起身點點頭，暗自想，最好的辦法就是把本世紀最重要的消息告訴給那個部長。這時，還沒等他們走過大廳，一個瘦高個兒，穿著打皺的服，身後跟著個魁梧的年輕人，步入防部。約納森身旁的官員後退了幾步，敏捷地敬了個禮，林肯總統也點頭致意。
林肯走進斯坦頓的辦公室，接著傳出他鼻音很重而慢吞吞的說話聲音：“部長先生，我可以占用你一會兒時間嗎？我聽到一個故事，是關于……”
門關起來了，聲音從大廳傳過來變得模糊不清。這位官員聳聳肩示意約納森重新生回到那條長凳上。“要是總統告訴部長一個故事，那我們就還得在這兒等。”他對那位身
健壯、隨林肯一起來的年輕人說，“你要願意的話，在這兒坐會兒吧，克魯克先生。”
“謝謝你，中尉。”克魯克先生臉上的表情嚴肅而誠實，他走進辦公室，坐在了長凳的另一頭，“坐這兒我可以看到整個大廳。”他解釋道。
中尉把桌子上的文件亂堆了一通，好奇地看著克魯克。“守衛一個對自己的安全並不感興趣的人，恐怕是一件很難的事吧！”
克魯克不明朗地搖搖頭。“不容易，不——不可能，你可以這麼說。上個星期在瑞琪蒙德，居然沒有發現任何危及他生命的迹象，這真是個奇迹。”
中尉點點頭。“防部長對那件事非常生氣。那是怎樣一個想法，林肯總統要去視察瑞琪蒙德，那是剛剛被攻克的南部邦聯的首都。在那個城市，每一個白人男人、女人和小孩都希望他死！”他壓低聲音，“你知道防部長說林肯先生什麼來著？他說，‘那個傻瓜！’”
盡管克魯克看起來不同意他的說法，但他還是笑了。“用不著這樣放低聲音講話，這句話已經傳到總統那裏了，你猜總統說什麼？”他盡量摹仿林肯那濃重的鼻音繼續說，“‘假如斯坦頓先生說總統是個傻瓜，那一定沒錯，因爲部長總是正確的。’”
中尉和克魯克咯咯地笑了起來。接著，克魯克的神情又嚴肅起來，他的目光掃過大廳，然後壓低聲音說：“我告訴你，中尉，我隨時都准備爲他獻出我的生命。”他打了個響指。
約納森相信他說的話，克魯克先生讓他想起了一條狗，壯碩無比，甘願爲捍衛它的主人而死。
中尉臉上的笑容也消失了。 “事情也許真會到那一步的， ”他很嚴肅地說，“我們有一打情報是關于推翻政府的謀，並且這兒還有一個。”他指著約納森。
克魯克轉過臉來盯著坐在長凳另一頭的小家夥。“我的天！有這樣妄自尊大的年輕人，居然反對總統？”
“不是我，”約納森連忙解釋，“我到這兒是爲了告訴斯坦頓部長一個謀。”
“那麼你最好把真實情況講出來。”克魯克嚴厲地看了約納森一眼，“部長
子很急。”
“非常急，”中尉附和說，“他一見著你就會把你趕出來。”
約納森認爲他們是想嚇唬他，不過他也沒有很大指望能見到防部長。
那位隨身警衛從口袋裏掏出表，足足有計算機鼠標那麼大，他看表的時候，約納森也偷偷地看了上面的時間——已經下午三點多了。噢，不！還怎麼和邁特、艾密麗會面？他得告訴他們他怎麼也說服不了林肯。那麼現在與斯坦頓會面的機會就顯得更重要了，也許花不了原來那麼長時間。
克魯克把表放回到口袋裏，隨便談些什麼，當他聽到大廳對面有開門的響動聲時，他停止了講話。中尉也挺直了頭，三個人都側耳慾聽。
“那麼你決定今晚不和我們一道去看戲了，部長先生？”林肯問。
“總統先生，我從不去看戲。”斯坦頓的聲調裏充滿了不贊成的語氣……
逆時間飛行救總統第六章 “部長總是正確的”未完，請進入下一小節繼續閱讀..