切麗坐在那裏，懷疑地看著巴克。“你沒有送嗎？”她終于開口問道。
“是的，的確沒有。”
“另一位呢？”她說，仿佛這裏牽涉到兩個人。
巴克將兩手攤在面前。“切麗，這裏顯然缺乏溝通。”
“很明顯。”
“你可能會說我不自量，但我的確有這樣的感覺，自從我們相識以來，我們就彼此相
得很好。”他停下來，等著切麗的反應。
她點點頭。“沒那麼嚴重。”她說，“不過，是的，我想，我們彼此都很喜歡。”
“那次，你和你父
一同祈禱的時候，我也在飛機上。”
切麗輕輕地點點頭。
“那是個不錯的機遇。”巴克繼續說道。
“是的。”切麗應了一句。
“然後，我就經曆了一場磨難。我迫不及待地要回到這裏，把這些講給你們每一個人聽。”
切麗的嘴
有些顫抖。“我一點也不知道，巴克，簡直令人難以置信。我一刻也沒有懷疑你。我知道你經曆了許多波折，但是我想，我們彼此是連在了一起。”
“我不知道該怎麼稱呼它，”巴克說，“但是，正像我那個星期天在給你的便條上說的那樣，我被你吸引住了。”
“不單單是被我吸引住了。”
巴克聽了這話，有點兒瞠目結
。“不單單是被你吸引住了？”他重複著她的話。
“講下去。”
她認爲他僅僅是在和她談話？她認爲他的生活中還有另一個女人。這麼多年來，他從未有過任何一個女人。巴克不禁有些氣餒，他想到了徹底放棄，然而，他認爲切麗是值得他去爭取的。她可能受了某種誤導，根據一些線索就妄下結論。但是，她是值得他去爭取的。
“在星期五晚上到星期日之間，我對我們兩個的事情想了許多。”
“說到了問題的根本。”她說，眼淚又流了下來。他在想什麼？在她讓他進門之前，他甚至打算今晚睡在門外了，難道說這都是要爲某個女人而抛棄她？
“我知道，星期五晚上，我的態度不明朗。”他說，“也許是再含糊不過了。我打算
身。”
“你本來就沒有什麼需要身的。”
“但是，我們的確有了一些進展，不是嗎？”巴克說，“你不認爲我們是打算進行下去的嗎？”
“是的。直到星期五晚上之前，的確如此。”
“我不得不承認這一點，雖說有些難堪——”巴克猶豫地說。
“你自然會感到難堪。”她說。
“但是，我意識到我想得太多了：我想到了我們最近遇到的許多問題，想到了你的年齡——”
“是的，問題就在這兒。並不是你的年齡問題，對吧？問題是我的年齡。”
“切麗，對不起。問題既不在你的年齡，也不在我的年齡。問題在于我們之間年齡上的差距。後來我想到，既然我們的將來僅僅還有七年時間，這也就算不得什麼問題了。但是，我的腦于裏亂作一團。我想到了我們未來；你知道，想到我們的關系會有怎樣的結局——而我們眼下甚至還沒有確立任何關系。”
“我們不要繼續發展了，巴克。我不想夾在你們中間。如果我們要發展什麼關系的話，這種關系也應是排他的——噢，請別介意。我現在談的這些，我們兩個以前甚至從未想到。”
“我們顯然想到了。”巴克說，“我是說我想到了。從你的談話中可以看到，你也對未來有了一些思考。”
“現在不去考慮了；從今天早上以後，就不考慮了。”
“切麗，我打算問你一些問題，我不希望你鬧誤會。這聽起來有點兒居高臨下的味道，或者說像家長的口氣，可我並不是那個意思。”他坐直了身子，好像要接受一頓批評。“我想讓你暫時先不開口，行嗎？”
“什麼？”她追問了一句，“你不讓我說話？”
“我說的不是這個意思。”
“你就是這麼說的。”
巴克不得不提高了嗓音。他知道他的神態和語調都頗爲嚴厲，但他不得不如此。“切麗，你一直沒聽我講。你不讓我講完我的意思。這裏面肯定有一段我不知道的隱情，我簡直沒法替自己辯護。你一直說不能夾在我們中間——在我繼續談下去之前，你是不是有什麼事情要問，或者有什麼要指責我的？”
雷福德靜靜地躺在
上，努力屏住呼吸。不過，在巴克提高嗓音之前，他幾乎什麼也聽不到。雷福德聽著他們的談話，無聲地笑了。切麗也加大了她的音量。“在我了解了你生活中的另一位女人之前，我什麼也不能考慮——噢，巴克，我們在談什麼呀？眼下，我們不是有許多更重要的事情要考慮嗎？”
雷福德聽不清巴克耳語式的回答，他感到很累。他走到門口，沖著下面喊道：“你們能不能大聲一點，或者幹脆小一點兒聲？要是一點兒都聽不到，我就會睡著了。”
“睡覺吧，爸爸！”切麗答道。
巴克笑了，切麗也勉強擠出一些笑意。
“切麗，整個周末，我一直考慮我們眼下不得不放在心上的‘大事’。我甚至要強迫自己對你說‘讓咱們做朋友吧’……
直到今天下午我坐在那間辦公室裏，你的身影卻出現在我的身旁。”
“我出現在你身旁？你在周刊分社的辦公室裏看到我？”切麗有些猶豫了。“你說的是什麼辦公室？”
“讓我先略去我們平等地坐在這裏之前的一些事情不談。”巴克露出一個鬼臉，他不打算談他和卡帕斯亞的會面。“我剛才是說，我突然感到一種不可遏止的慾望，想見你，想和你談，想回到你的身邊。”
“從哪兒回來，或者說從誰的身邊回來？我要問一問。我先不想談這些，直到我認爲你有了充分的心理准備。”
“我已經有了准備，巴克。因爲我已經知道了。”
“你怎麼會知道呢？”
“因爲我到了那兒。”
“切麗，如果你去了分社，你就會發現，今天我沒在那兒，除去我今天早上去了一趟。”
“這麼說，你還是在那兒。”
“我只是把我的鑰匙交給艾麗斯。”
“艾麗斯？這是她的名字？”
巴克點點頭，有些困惑不解。
“她姓什麼，巴克？”
“姓什麼？我不知道。我總是叫她艾麗斯。她是新來的。她是來接替露辛達的秘書的，那位秘書也失蹤了。”
“你是想讓我相信，你竟然不知道她的姓嗎？”
“我爲什麼要撒謊呢？你認識她？”
切麗的兩眼凝視著他。他知道，問題就要
落石出的，只是他仍然不知道問題何在。“准確地說，我還不能算認識她。”切麗說，“我只是跟她說過話，不過如此。”
“你跟艾麗斯說過話？”巴克重複道，腦子裏在反複琢磨著這到底是怎麼回事。
“她告訴我說，你和……
顛覆之神第八章與切麗和解未完，請進入下一小節繼續閱讀..