上面看到的可怕景象，是諾第留斯號在航程中碰到的一連串海中災禍的開始， 自從它到了船只往來比較多的海中，我們時常看見遇難的船只在海
中腐爛了，在 更深的地方，海底下面，看到上了鏽的大炮、子彈、錨、鏈以及其他許多鐵器。
不過，諾第留斯號總是帶著我們前進。我們在船上很孤獨地生活。12月11日， 我們望見了帕摩圖群島， 這群島位于南緯13度30分和23度50分之間，西經125度30 分和151度30分之間， 從度西島直至拉查列島，由東南偏東至西北偏西，在長五百 裏的海面上羅列起來。群島的面積共三百七十平方裏，由約莫六十個小群島組成， 在這些小群島中間，我看到了法
占領的作爲它的保護地的甘比爾群島。這些小群 島全是珊瑚島。由于珊瑚這種腔腸動物所起的作用，造成地面緩慢地，但連續地上 升，因此，將來一定有一天會把這些小島連接起來。以後，連接起來的新島又跟鄰 近的群島銜接，久而久之，從新西蘭和新喀裏多尼亞島起，至馬貴斯群島止，便要 出現一個新大陸，那就是未來的第五大洲。
那天，我在尼摩船長面前談我的新大陸構成的理論，他很冷淡地這樣回答我：
“地球上所需要的並不是新的大陸，而是新的人！”
在這次航行中，諾第留斯號偶然開到克列蒙端尼島——群島中最有興昧的一個 島·它是1822年，曲米涅娃①號船長貝爾發現的。我因此得以研究太平洋中的小島 所構成的造礁珊瑚
系。造礁珊瑚跟普通珊瑚不能混爲一談，它們的纖維組織蒙上 一層石灰質的表皮，表皮構造的各種變化使我著名的老師密爾·愛德華先生把它們 分爲五部。這些以分泌物累積成珊瑚樹的細小微生動物，是數以億萬計地生活在細 胞裏面。它們分泌的石灰質逐漸累積，組成了岩石、礁石、小島、島嶼。在某一
， 它們形成一個圓形的環，圍繞著一個珊瑚洲或一個內湖，邊緣有缺口，可與大海相 通。在另一，它們形成一些礁石的懸崖，跟新喀裏多尼。亞海岸和帕摩圖群島好 些小島所有的情形相仿。在別的地方，比如在聯合島和毛利斯島，它們築起礁石脈， 跟壁立的）高牆一樣，高牆附近的海是非常之深的。
沿著克列蒙端尼島的懸崖僅僅走了幾百米，我對于這些微生物中的勞動者所完 成的巨大工程十分贊賞。這些懸崖大半是稱爲千孔珊瑚、濱珊瑚、星珊瑚和腦形珊 瑚的造礁珊瑚類的傑作。造礁珊瑚類動物在海波激蕩的表面一層特別繁衍，因此， 它們的造礁工作是從上層開始，漸次及于下層的，上層帶著剩余的分泌物，漸漸沈 到下面去。達爾文②的學說就是這樣，他應用這學說來說明環狀珊瑚島的構成—— 照我的意思，這學說比那以海面下幾米有浮出的山嶺或火山的
頂作爲造礁珊瑚的 工作基地的學說，較爲優越，較爲合理。
我可以挨近這些新奇的牆垣觀察，因爲它們是垂直的，測探器指示的深度超過 三百米，我們船上的陣陣電光把這光輝的石灰石照亮了。
康塞爾問我這些巨大的牆垣積累起來要花多少時間，我回答他的這個問題說， 根據學者們的意見，積累八分之一寸厚的珊瑚牆需要一個世紀，即一百年左右的時 間，他十分驚異。
"那麼，”他問我，“造成這些牆垣要多少時間呢?"
”要十九萬二千年，老實的康塞爾，這就把《聖經》記載的時間①特別拉長了。 此外，煤炭的形成，即被洪沖積的森林的礦化作用，玄武岩的冷化作用，需要更 長久的時間。再說，《聖經》中的時間只是表明一個一個時期，並不指兩次舊出之 間的時間，因爲，照《聖經》的說法，太陽並不是開夭，辟地第一天就存在。”
當諾第留斯號回到海面上來的時候，我可以望見這個低窪的和多樹的克列蒙瑞 尼島發展的全部過程。島上的珊瑚石顯然是由于旋風和風暴的沖刷，變成了肥饒的 沃上。不知什麼時候，一些谷粒果核被暴風帶到鄰近土地，落在石灰質的地上，地 裏夾雜了魚類和海産植物分解出來的渣滓，成爲很好的草木肥料。隨後又有一些可 可果核被波
沖來，漂到了這邊新開辟的海岸。不久種子發芽生根，漸漸長大，成 樹，成林，貯蓄了蒸氣。流于是形成了。植物也就漸漸生長繁殖。叉有些微生 動物，爬蟲，昆蟲，附在被大風吹倒的其他海島的樹幹上，輸送到這邊。
鼈到這 裏來下蛋，禽鳥在嫩枝上結巢。動物就這樣在島上活躍起來。不久，人類被島上的 青蔥和肥饒的土地所吸引，也在島上出現了。這就是群島——微生動物的驚人傑作 的形成過程。
傍晚時候，克列蒙端尼島在遠隱沒不見了，諾第留斯號的航路顯然是改變了 方向。 在西經135度上接觸到南回歸線的時候，船又上溯南北兩回歸線間的海， 向西北偏西駛去. 雖然夏季的太陽光十分厲害，但我們一點不受炎熱的影響，因爲 在底三十至四十米的深度，溫度總不超過十度到十二度。
12月15日，我們在東邊望到了使人留戀的社會群島和作爲太平洋玉後的啊娜多 姿的塔希提島。我早晨在距離幾裏的下方，望見了這島上的高聳的山。沿島産 供應我們船上餐桌許多美味的魚，鳍魚、鯉魚、
白魚，以及好幾種屬于鳗魚類的 海蛇。
諾第留斯號已經走了八千一百海裏的海程了。當它穿過東加塔布群島和航海家 群島之間的時候，測程器的記錄已經到了九千七百二十海裏；湯加塔布群島是從前 阿爾戈號、太子港號和博蘭公爵號的船員喪生的地方，航海家群島是拉·白魯斯① 的朋友、郎格爾船長被殺的所在。不久我又望見了維蒂群島，島上的土人曾經屠殺 過和合號的手和指揮可愛的約瑟芬號的南特人布羅船長。
這群島所占的面積，從北至南爲一百裏，從東至西爲九十裏，位于南緯6度至2 度，西經174度至179度之間。這群島是由很多小島如維蒂島、萬奴島和甘杜朋等島 組成的。
這群小島是塔斯曼①在1643年發現的，那一年也就是托利
利②發明風雨表和 路易十四③即位的一年。人們可以想一想，這三件事究竟那一件對人類最有益、” 隨後，庫克在1714年，當土爾加斯朵④在1793年，杜蒙·居維爾⑤在1827年都曾來 過，群島的地理形勢是經杜蒙·居維爾勘察後，才弄清楚的。諾第留斯號駛近了魏 利阿灣，那位狄勇船長在這裏遇到過驚人冒險的事件，狄勇船長就是第一個把拉白 魯斯沈船的秘密弄明白的人。……
海底兩萬裏第十九章 萬尼科羅群島未完，請進入下一小節繼續閱讀..