[續海底兩萬裏第二十四章 珊瑚王國上一小節]
一段輕微的斜坡路通到崎岖不平的地面，深度大約爲二十五米左右。這地面跟 我第一次在太平洋
底下散步時看見過的完全不一樣。這裏沒有細沙，沒有海底草 地，沒有海底樹林，我立即認識這一天尼摩船長請我們來的這個神奇地方；這個地 方是珊瑚王
。”
在植蟲動物門、翡翠綱中，有礬花這一目，這一目包含礬花、木賊和珊瑚三科。 珊瑚屬于珊瑚科，是一種奇怪的東西，曾經先後被分人礦物、植物和動物類。在古 代它是治病的葯方，在近代是裝飾的珍寶，一直封1694年：，馬賽人皮桑尼爾才明 確地把它們作爲動物分類。
珊瑚是一群聚集在易碎的和石質僞珊瑚樹上的微生物的總
. 這些珊瑚蟲有一 種獨特的繁殖力，像枝芽滋生一樣，它們有自己本身的生命，同時又有共同的生命， 所以這種情形好像是一種自然的社會主義；我知道最近關于這種奇怪的植蟲動物的 研究結果，照生物學家的很正確的觀察，珊瑚蟲在分支繁殖中就起礦化作用，對我 來說，去參觀大自然種植在海底下的一
石質森林，實在是最有興趣不過的了。
蘭可夫探照器使用起來，我們沿著正在形戌的珊瑚層走去，這些珊瑚脈經過相 當的時間，有一夭將要把印度洋的這一部分海面封閉起來。路旁盡是錯雜的小珊瑚 樹所形成的混亂的珊瑚樹叢，枝權上遮滿白光閃閃的星狀小花。不過，跟陸地上的 植物正相反，固定在海底岩石上的珊瑚樹的枝權，全是從上到下發展的。
燈光在
彩很鮮豔的枝葉中間照來照去，發生無窮的美麗迷人的景象。我好像 是看見薄膜一般的和圓筒形樣的細管在海波下顫動。我要去采它們的帶有纖維觸須 的新鮮花瓣（有的剛開，有的剛露頭）的時候，有些身子輕快、鳍迅速擺動的魚走 來，像鳥飛過一樣觸動了它們。但是，一當我的手挨近這些活花朵，這些有生命的 含羞草的時候，花叢中立即發出警報來了。于是雪白的花瓣縮人它們的朱紅匣中去 了，花朵在我眼前消失了，珊瑚叢隨即轉變爲一大團的石圓丘。
偶然的機會把這種植蟲動物的一些最寶貴的品種擺在我面前。這種珊瑚跟在地 中海、在法、意大利和巴巴利①海岸打到的，一樣有價值。商業上對于其中最美 的幾種給了“血花”和“血沫”這樣詩意的名字，它們的鮮豔顔證明這是有道理 的。這種珊瑚一直賣到五百法郎一公斤；在這一帶的海裏面實在是蘊藏有無數打 撈珊瑚人的財富呢。 這種寶貴的物質時常雜有其他種類的珊瑚樹， 因此構成名爲 “馬西奧達”的密集和混雜的整塊珊瑚，在這些整塊珊瑚上面，我看到很美麗的玫 瑰珊瑚品種。～不久，珊瑚樹叢就緊密連攀起來，樹枝分布增長起來，。好像是真 正的石質叢林和奇矮建築的長槽在我們腳步面前擺開了。
尼摩船長走人一條長廊般的黑暗過道，從這條傾斜的、過道，我們到了一百米 深的地方。我們的蛇形玻璃管中的光學，照在這些天然的凹凸不平的拱形建築物上 面，照在像晶燭臺一般安排著的、火星點綴起來的下垂花板上，時時。發生魔術 般迷人的力量，在珊瑚的叢枝中間，我又看到一樣新奇古怪的珊瑚樹，海虱形珊瑚， 節肢蝶形珊瑚，又有些團聚成堆的珊瑚，有的是青，有的是紅，真的像是鋪在石灰 地上的海藻，這些珊瑚堆，生物學家經過長久的討論後，才明確地把它們列入植物 中。但根據一位思想家所指出，“它：們或者就是生命剛從無知覺的沈睡中掙紮起 來，又還沒有完全
離礦物的物
.
走了兩個鍾頭，我們到了t9百米深的地方，那地方就是珊瑚在上面開始形成的 最後邊界。但在這裏的，不是孤立隔開的珊瑚叢，不是低樹林的叢木，而是，廣大 的森林，巨大的礦物草木，粗大的石樹，由那些海葛藤，漂亮好看的羽毛草花圈壞 結合起來，受到各樣彩和反光的點綴，非常好看。它們的高大樹枝深入海
暗 中不見了，我們就在下面自由自在地走過，我們腳下有管狀珊瑚，腦形貝，星狀貝， 菌狀貝，石竹形珊瑚，形成一條花卉織成的地毯，現出光輝奪目的各種顔。
實在是難以形容，難以描繪的景象！啊！爲什麼我們不能交換彼此所感到的印 象！爲什麼我們關禁在這金屬玻、璃的圓盔中！爲什麼我們被阻止，彼此不能說話！ 至少，希望我們生活能跟繁殖在海中的魚類一樣，或更進一步，能跟那些兩棲動 物一樣，它們可以在長期間內，隨它們的意思，往來地上，遊泳中！一
可是尼摩船長站住了。我的同伴和我也停止前進，我回過頭來，看見船員們作 半圓形圍繞著他們僞首領。我更細心地看，看到其中有四人肩上擡著一件長方形的 東西。
我們站的是一塊寬大空地的中心地方，圍繞四周的是海底森林的高大突出的枝 權。我們的照明燈在這廣闊的空間中射出模糊的光線，把地上影拉得特別長。空 地的盡，更是漆黑，只有珊瑚的尖刺留住了一些稀疏的亮光。
尼德·蘭和康塞爾站在我身邊。我們留心看著，我心裏想，我是要參加一個很 離奇的場面了。我觀察地面，看到好幾，由于石灰質的堆積，由于人手的規律 的安排，有微微隆起的瘤子，地面顯得鼓起來的樣子。
在空地中間，隨便堆起來的石頭基礎上，豎起一副珊瑚的十字架，這十字架兩 邊橫出的兩條長胳膊，簡直使人要認爲是石質的血製成的呢。
尼摩船長做個手勢，一個船員走上前來，他在距十字架幾英尺遠的地方，從腰 間取下鐵鍁，開始挖坑。
我完全明白了！這空地是墓地，這坑是墳穴，這長形的東西是昨夜死去的人的 屍！尼摩船長和他的船員們來到這隔絕人世的海洋底下，這所公共的墓地，埋葬 他們的同伴。
不！我的心從來沒有過這樣的激動，這樣的緊張！從來沒有過更動人的思想像 現在這樣侵到我的腦中來！我簡直不想看我的眼睛所看見的東西了！
不過墳穴挖得很慢。魚類被驚動，到亂跑。我聽到石灰質的地上鐵鍁叮叮作 響，鐵鍁有時碰到丟在底下的火石，發出星星的火光。墳穴漸漸加長，漸漸加大， 不久便相當深，可以容受屍了。
這時擡屍的便走近前來，屍用白的麻布裹著，放到
潤的坑中去。尼摩 船長兩手交叉在
前，死者曾經愛過的所有的朋友們，都跪下來，作祈禱的姿態。 我的兩個同伴和我也很虔誠地鞠躬敬禮。
墳穴于是被那地上挖出的土石掩蓋起來，地面形成微微的隆起。
當墳穴填好了，尼摩船長和他的船員都站起來，然後走到墳前，大家屈膝，伸 手，作最後告別的姿勢。燃後這隊送葬的隊伍沿著原路，在森林的拱形建築物下， 一堆一堆的叢林中間，走過了很長的珊瑚叢，總是往上走，向著諾第留斯號回來。 最後，船上的燈光露出了，有一道長長的光線，把我俯一直引到諾第留斯號。我們 回到船上的時候，正是一點鍾。我換了
服，走上平臺，心中正受著可怕思想的纏 繞。就走到探照燈旁邊坐下。尼摩船長走到我面前；我站起來，對他說：“就是跟 我預料的一般， 那人在夜間死了嗎？ ，“是的，阿龍納斯先生。”尼摩船長答。 “他現在長眠在他的同伴身邊，在那珊瑚墓地中嗎？"
船長突然用他*攣的手、 粑臉孔遮住，他沒法抑製他發出的更吟， 隨後他說: “、“那裏、、海波下面幾百英尺深的地方，就是我們的安靜得墓地!"
“至少，船長，您的死去的同伴們可以在那裏很安靜地長眠，不受鲨魚的欺負！”
“是的，先生，”尼摩船長很嚴肅地回答，“不受鲨魚和人物欺負。” 失落的星辰掃校 亦凡書庫排版(yifan.net)
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