假使地球是由人在機
上製造出來的話，那麼它一定像臺球那樣圓而光滑，毫 無褶皺。然而，地球是造物主的作品之一。所以在西西裏沿岸，在阿契——雷亞爾 和卡塔尼亞之間，海角、暗礁、山洞、懸崖峭壁比比皆是。
墨西那海峽的起點，就位于第勒尼安海岸的這一帶海岸。加拉勃利亞山脈綿亘 在海峽對面的海岸線上。早在荷馬時代，從埃特納火山頂俯瞰這一帶海峽，海岩和 山脈，就已是壯麗多姿，直到如今仍然如此，伊利亞特當年收留阿什梅尼德的森林 已不複存在，然而卡拉泰山洞，波呂裴摩斯山洞，以及庫克羅普斯人居住的小島， 靠北一點的卡拉布狄斯和西雅暗礁，卻一直留在原位置，並且人們至今可以在當年 特洛亞的英雄們建立王
的地方登岸。
應當承認，波呂裴摩斯勇冠三軍，名傳後世，大力士馬提夫望塵莫及。可是馬 提夫還活著，卻是波呂裴摩斯所不可企及的。盡管俄底修斯提到過波呂裴摩斯，即 使確有其人，他也是死去三千年的人。艾裏塞·勒克呂指出，著名的獨眼巨人波呂 裴摩斯，很可能就是傳說中的埃特納火山，“它噴發的時候，火山口就如長在山頂 上的一只巨眼似的閃耀著火光，巨石從懸崖峭壁上墜入海中，形成了像法拉戈裏奧 尼一樣的無數小島和暗礁。
那些離海岸和卡塔尼亞大路數百米的法拉戈裏奧尼小島，可能就是當年庫克羅 普斯人居住的小島了。現在希臘庫紮至墨西那的鐵路與卡塔尼亞大路並行，波呂裴 摩斯山洞也與它相距不遠，並且沿著這一帶海岸，海
沖擊著玄武岩岩洞，發出震 耳慾聾的呼嘯聲。
正是在這些岩石之間，有兩個對美好的曆史漠不關心的人于八月二十九日晚間 在這裏碰頭。他們所談的某些事情，或許會引起西西裏島憲兵的興趣。
其中一人已經在那裏等了好一會兒了，他在等待另一人的到來。這個等待著的 人就是齊羅納，而另一個人，剛剛出現在卡塔尼亞大路上的，就是卡爾佩納。
“你總算來了！”齊羅納急躁地嚷道，“你來得太晚了！我還以爲馬耳他像它 的老鄰居朱裏亞島那樣沈海了，而你，自然當了地中海海底的鯨魚和金槍魚的飼料 啦！”
人們看到，盡管由于歲月流逝，十五年已經過去，薩卡尼的夥伴卻依然如故， 一副無賴嘴臉，保持著他昔日的天生脾
。他頭戴一頂帽子，耷拉著耳朵，披一件 淡褐
的短鬥篷，護
一直綁到膝蓋，一身老練的慣盜打扮。
“我無法早回來，”卡爾佩納回答道，“今天早上，我才從卡塔尼亞下了大客 輪。”
“你招的人也同你一道來了嗎？”
“都來了。”
“有多少？”
“十二個。”
“只有十二個？……”
“是的。不過，個個都是好樣的！”
“曼德拉喬的人？”
“各地的都有，主要是馬耳他人。”
“招的人都挺不錯，不過數量上可能不夠。”齊羅納說道，“因爲幾個月來， 我們的營生越來越艱難又費錢了！憲兵現在布滿了西西裏，不久以後更加密如星鬥！ 不過，如果你搞的貨質量不錯的話……”
“我認爲貨不錯，齊羅納，”卡爾佩納答道，“你試一試就知道了。還有， 我帶回一個漂亮小夥子，以前在集市上耍雜技，機靈、狡猾。如果需要的話，可讓 他男扮女裝，我想他會爲我們出大力的。”
“他在馬耳他幹什麼？”
“有機會就賣手表，弄不到手表，他就賣手帕。”
“他叫什麼？”
“白佳多爾。”
“好吧！”齊羅納應道。“他的聰明才幹會有用武之地。你把這些人帶到哪裏 了？”
“尼科洛西鎮上邊的那個桑達·格洛達客棧。”
“你要重新當那裏的客棧老板了吧？”
“明天就開始……”
“不，今晚就開始，”齊羅納說道，“我一接到新的指示，你就趕回去。我在 這兒等火車，過一會兒開往墨西那的火車通過時，從最後一節車廂中會扔給我一封 信。”
“誰……誰的信？”
“是……他的信！……他的婚事總是辦不成，”齊羅納笑著說，“我只有靠著 幹些活計來謀生！啊，爲了這個好夥計，我什麼事幹不出來？”
這時，從卡塔尼亞方向傳來一種與海
的吼聲完全不同的隆隆聲。顯然，齊羅 納等的火車來了。卡爾佩納和他一同登上岩石，走了一會兒，便停在鐵路旁。沒有 任何柵欄阻礙他們靠近鐵路。
兩聲汽笛在一個小隧道入口
鳴笛，宣告它已經低速駛近了；火車頭的呼嘯聲 愈來愈響了；火車上的燈光穿破了黑暗，車前長長的光柱投向遠方，把鐵軌照得铮 亮。
齊羅納全神貫注地望著火車，火車在他面前三步遠的地方通過。
最後一節車廂即將通過他面前時，窗口的玻璃被打開了，一個女人探出頭來， 一看到西西裏人站在那兒，她就迅速抛出一個桔子。那桔子落在離齊羅納十步遠的 道路上，滾動著。
那女人就是薩卡尼的密探——娜米爾。幾秒鍾後，她便隨著火車，在阿契—— 雷亞爾方向消失了。
齊羅納走過去，撿起“桔子”，更確切地說是縫在一起的兩半桔子皮。卡爾佩 納和齊羅納又回到一塊巨大的岩石後面躲藏起來。齊羅納點燃一盞小燈，撕開桔子 皮，取出一張小紙條，上面寫道：
“他希望五六天後能在尼科洛西鎮見到您，要特別提防一個叫安泰基特大夫的 人！”
顯然，薩卡尼在拉居茲時知道曾兩次去過巴托裏夫人家，並引起公衆巨大好奇 心的神秘人物，這引起他的懷疑。薩卡尼是個狐心多疑的人，所以他連紙條都通過 娜米爾，而不通過郵局交給夥伴齊羅納。
齊羅納把紙條放入口袋，熄了燈，然後問卡爾佩納：
“你是否聽說一個名叫安泰基特大夫的人？”
“沒有，”西班牙人回答，“不過，矮個子白佳多爾也許認識他。這個熱心的 小夥子什麼都知道。”
“好，我們去問他。”齊羅納又問：“卡爾佩納，咱們不怕走夜路，是吧？”
“夜裏走路比白天更大膽，齊羅納！”
“對，白天那些憲兵實在太凶了！咱們上路吧！三點鍾以前必須趕到桑達·格 洛達客棧！”
越過鐵路，他們跑在齊羅納了如指掌的羊腸小道。這些小道穿過埃特納火山的 小山梁，一直伸向中生代的地層。
大約十八年前，在西西裏，尤其在西西裏首府巴勒摩，有一個可怕的惡人團夥。 這個團夥有幾千人，他們通過共濟會的禮拜儀式而相互聯絡。他們千方百計地進行 偷盜和詐騙，而……
桑道夫伯爵第六章 在卡塔尼亞郊區未完，請進入下一小節繼續閱讀..