路易斯在公路的岔路口停了一下，讓一輛奧靈科的裝著化肥的大卡車轟隆駛過，然後他穿過公路向乍得家走去，他的影子在後面長長地拖著，他一只手裏端著一盆貓食。
丘吉看見他走過來，擡起身來，眼睛警覺地看著他。
“丘吉，”路易斯打量著寂靜的房子說，“想吃點食嗎？”
路易斯把盒子放在小車的後備箱上，看著丘吉輕輕地從車頂跳到後備箱上開始吃了起來。路易斯把手放進夾克裏，丘吉緊張地環顧著他，好像知道他想幹什麼似的。路易斯笑了，從車身旁走開了，丘吉又開始吃了起來。路易斯從兜裏取出一只注射器，他撕掉上面的紙袋，吸滿了75毫克的嗎啡，然後把葯量含量很大的葯
瓶放回夾克衫裏的口袋裏，向丘吉走了過去。小貓又不信任地看著他，路易斯對貓笑著說：“接著吃吧，丘吉，全吃光。嗨——嗬，讓我們走吧，對嗎？”他撫摩著小貓，摸到了小貓弓起的背部，當小貓又開始吃食時，路易斯抓住了小貓臭烘烘的肚子，把注射器的針紮進了它的
腰部。
丘吉在路易斯抓它的時候吃了一驚，掙紮著，呼噜呼噜地怒叫著，抓撓著。但是路易斯仍然緊緊地抓著它，把針一直深深地紮下去，所有的葯液都注射完了以後，他才松開手。小貓跳下車，像茶壺似地發出咝咝的聲音，黃綠
的眼睛裏冒出瘋狂邪惡的目光。在小貓跳下車的時候，注射器和針懸在它的上，貓落地時，注射器也掉了下來，摔碎了。路易斯毫不在意，他帶了足夠的東西來。
小貓開始向公路跑去，然後又轉身向房子跑去，好像記起了什麼事。它剛跑了一半的路後，就開始像喝醉了似地搖晃起來。它走了幾步，然後向前一跳，摔倒了。它側身躺在門廊下的臺階底下，呼吸變得微弱起來。
路易斯向藍小汽車看了一眼，要是他想出更多的證據來證實心中的沈重感的話，他找到了。瑞琪兒的錢包放在車座上，她的圍巾和幾張飛機票也都從夾子裏露了出來。
路易斯再轉身向門廊走去的時候，丘吉的身
已經停止了那種快速的顫動。丘吉死了，丘吉又一次死了。
路易斯跨過小貓，向門廊前的臺階走去。
“蓋基？”
前廳裏有些涼，又涼又暗。路易斯叫蓋基的這一聲在一片寂靜中像投進深井裏的一顆石頭。路易斯又叫了一聲：“蓋基？”
什麼聲音也沒有。就是門廳裏的鍾也停止了它的嘀哒聲，今天早上沒人給它上勁。
但地板上有腳印。
路易斯走進起居室，有一種煙味。他看到窗邊有乍得的椅子，被推得歪在一邊，好像他是突然站起來的，窗臺上有一個煙灰缸，裏面有一卷整齊的煙灰。
乍得坐在這兒看著來的。看什麼呢？當然是看我，看我回家來。只是他沒看到我，不知什麼原因他沒看到我。
路易斯一眼掃到了整齊地放著的四個啤酒罐，這些根本不會使他睡過去，但也許他上樓去上廁所了。不管怎樣，這是碰巧了，不是嗎？
泥腳印走近了窗邊的椅子，在這些腳印中混染著幾個模糊的幽靈般的貓的腳印。好像丘吉在蓋基留下的泥印中走了好幾次。然後腳印又指向了廚房的門口。
路易斯心怦怦地跳著，跟著腳印向廚房走去。
路易斯推開廚房門，看到乍得張開的兩腳，他的舊綠工裝褲，他的花格法蘭絨襯衫，老人四肢攤開地躺在一大灘已經幹了的血泊中。
路易斯兩手拍著臉頰，好像爲了使自己能看得清楚些似的。但是一切都晚了。他看到了乍得的眼睛，眼睛睜著，好像在譴責他，也許還在譴責他自己，是他使這一切發生的。
但是是他使這一切發生的嗎？路易斯納悶地想：真是他使這一切發生的嗎？
是斯坦尼·畢告訴乍得的，斯坦尼·畢的爸爸告訴他的，他的爸爸是最後一個與印第安人做皮貨交易的商人，他是一個弗蘭克林做總統時從北部來的法
人。
“噢，乍得，真對不起。”路易斯小聲說道。
乍得茫然的眼睛盯著他。
“真對不起。”路易斯重複道。
路易斯的腳仿佛自己動了起來，他的思緒又回到了去年的感恩節，不是回到他和乍得帶著小貓去寵物公墓和米克邁克墳場的那夜，而是回到他們一起吃飯的那夜。諾爾瑪做了火
放在桌子上，他們三人吃著晚餐，談著，笑著，兩位男士喝啤酒，諾爾瑪喝了一杯白葡萄酒。
諾爾瑪從底層抽屜裏取出白桌布鋪在桌子上，然後上面用漂亮的燭臺夾固定住。路易斯現在也正在從底層抽屜裏取白桌布呢，但他——
路易斯看著白桌布飄落在乍得的屍上，像個落下的降落傘，蓋住了乍得的臉。接著白桌布立刻浸滿了紅的血迹，像一個個小小的玫瑰花瓣。
“對不起。”路易斯第三次說道，“真對——”
接著他感覺到頭頂上有什麼在動，一種刮擦而過的東西，路易斯的話停在了嘴邊，這種東西走得很輕，偷偷摸摸的，但卻是有目的的，噢，是的，他可以肯定這一點。這種聲音正是他一直想聽到的。
路易斯的手要顫抖，但他控製住了，他走到鋪著方格油布的餐桌旁，伸手到口袋裏取出了三支注射器，把上面的袋全撕開了，整齊地放在桌上。他又打開了三個小葯瓶，把每支注射器裏都吸滿了足以要一匹馬——或漢拉提公牛的命的葯，然後又把這些東西放回到口袋裏。
路易斯離開廚房，穿過起居室，站在樓梯底下，叫了一聲：“蓋基？”
從樓上某個
暗的地方傳來了叽叽咯咯的笑聲，這種冰冷的大笑使得路易斯的背上起了一層皮疙瘩。
他開始向樓梯上走去。
走到樓梯頂層好像是很長的一段路。他能想象出一個被
以死刑的人手被綁在身後向平臺上走去時的感覺，他所走的路可能也是這麼漫長。那囚犯知道他被死時，不能再吹口哨了，一定會尿
褲子的。
路易斯終于走到了樓梯頂端，他一只手在兜裏，只是死死地盯著牆。他這麼站了多長時間，他自己也不知道，他能感覺到自己的理智開始屈服了。這是一種真實的感覺。這種感覺很有意思，他想在一場可怕的暴風雪中的一棵身上結滿了冰的樹，就在它快倒塌前，可能會有這種感覺，當然，要是樹有感覺的話。這種感覺很有意思——甚至有點好笑。
“蓋基，想跟我去佛羅裏達嗎？”
又傳來了叽叽咯咯的笑聲。
路易斯轉過身，看見了自己的妻子，在樓上的廳裏躺著，死了。她的兩像乍得的兩一樣是分開的。她的背部和頭靠在牆上，看起來像是一個在
上讀著讀著書睡著了的女人。路易斯向妻子走去。
你好，
愛的。路易斯想著，你回家來了。
牆壁紙上濺上了……
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