傑西想嘔吐的慾望消失得緩慢，但確實消失了。她仰面躺著，眼睛緊緊地閉著，現在她開始真正感到肩膀的跳疼了。疼痛緩緩蠕動著，波
般陣陣襲來。她沮喪地想，這僅僅是開始。
我想睡覺。她想，這又是露絲那孩子般的聲音了。現在聽起來讓人心涼肉跳。這聲音對邏輯不感興趣，也無所顧忌。那劣狗來時我幾乎要睡著了，這就是我現在要做的事——睡覺。
她全身心地受到了感應，問題是她不再真的感到困倦了。她剛剛看到一只狗從她丈夫身上扯下去一塊肉，她一點兒也不困了。
她感到的是口渴。
傑西睜開了眼睛，看到的第一個東西便是傑羅德，他躺在光鑒照人的臥室地板上自己的倒影裏，像是一種奇異的人形環狀珊瑚島。他的眼睛仍然睜著，仍然憤怒地凝視著天花板，但是他的眼鏡現在戴歪了，一只眼鏡
伸進了耳朵裏，而不是挂在耳朵上。他的頭歪著，角度極小，以至于他肥胖的左面頰幾乎貼到了左肩。他的右肩和右肘之間只剩下一塊帶有白
邊緣的深紅傷口。
“我的老天哪！”傑西低聲驚呼起來。她趕忙扭頭朝西窗外看去。金的光線——現在差不多是落日的光線了——使她目眩。她又閉上了眼睛，隨著心髒將血流泵入閉著的眼簾，她看見紅黑兩一起一落。這樣看了一會兒後，她注意到這種血流湧動模式一遍又一遍地反複，差不多就像在顯微鏡下觀看原生動物。那種幻燈片上帶有紅血迹的原生動物，她發現這種不斷重複的模式既有趣也令人寬慰。她推想，考慮到眼下這種情形，並不一定非得是天才，才能理解這種簡單重複的模式所具有的吸引力。當一個人的正常生活模式被打亂——這樣令人震驚、令人猝不及防地被打亂，他得找件能抓撓住的東西，那種既正常又可想而知的東西。如果最終你所發現的只是薄薄的眼皮裏有序的血流湧動，以及十月裏一天的斜陽，那麼，你就接受它，並深致謝忱。因爲，如果你找不著某種東西來把握的話，至少有某種意義上的東西，那麼，這個新世界的秩序裏那種異己因素很可能讓你發瘋。
比如說，現在從門廳傳來的聲音就是種異己因素。這是一條肮髒的野狗在吃一個人的部分身
發出的聲音。那個人曾帶你第一次去看伯格曼導演的電影。曾帶你去果園海灘的娛樂公園，將你哄上了那條海盜大船，船在空中前後搖蕩，像是個鍾擺，他笑得眼淚都流出來了，後來你說還要再來這裏。那個人曾有一次在浴缸裏和你做愛，直到你快活得大叫起來。那個人現在成了一塊塊的肉，正在往狗的咽喉裏下滑。
那樣的異己因素。
“奇怪的日子，漂亮的夫人。”她說，“的確奇怪。”她說話的聲音變得痛苦、嘶啞、幹巴巴的。她想，幹脆閉上眼睛，不去管它了。可是，臥室裏靜了下來時，她聽到恐懼仍在，仍在用它軟軟的大腳掌四
潛行，尋找出口，等待她放松警惕。除此之外，並沒有真正安靜下來。使鏈鋸的家夥已結束一天的勞作，可是那只潛鳥仍不時發出叫聲。隨著夜幕的降臨，風刮起來了，把門刮得嘭嘭作響，比以前更響——而且更加頻繁。
而且，還加上狗吃她丈夫的聲音。當傑羅德在阿美托店等著爲三明治付賬時，傑西走進了隔壁的米碩德市場。那兒出售的魚總是不錯——正如她
所描述的那樣，新鮮得活蹦亂跳。她買了一些很好的鳎魚片，心想如果他決定在此過夜，她就能在平底鍋中快烙魚片，鳎魚味道好極了。要是由著傑羅德的話，他的食譜裏只會有烤牛肉和油炸
（偶爾爲了營養的目的，加一些炸得很老的蘑菇）。他說過喜歡吃鳎魚。她買魚時，沒有絲毫不祥的預感。他還沒吃到魚，自己就被狗吃了。
“這兒是個叢林，孩子。”傑西用她幹巴巴的嘶啞聲音說。她意識到她現在不僅僅用露絲·尼爾瑞的聲音思考，聽起來竟然也像露絲了。她們讀大學的日子裏，如果聽任露絲自便，她會成天不吃飯，光是喝杜瓦酒，抽萬寶路煙。
那個並非胡言的粗嗓門又說起話來了，仿佛傑西摩擦了一個神燈。
可記得去年冬天的一個日子，你上完製陶課回家時，聽著wblm電臺裏尼克·洛伊的歌聲，那首讓你發笑的歌？
她記得。她不想去追憶，但是她記得起來。她相信，那首尼克·洛伊唱的曲子名爲《我們一直是贏家》。這是抒發孤獨之感的通俗唱詞，既悲觀又好笑，配上那悅耳的曲子顯得不太協調。去年冬天好笑得要死，的確如此，露絲說得對。可是現在不那麼好笑了。
“住口，露絲。”她嘶叫著，“你要是打算在我腦子裏占便宜的話，至少你得大氣些，不要取笑我了。”
取笑你？天哪，寶貝兒，我沒在取笑你，我在試圖弄醒你！
“我是醒的！”她抱怨道，湖面上，那只潛鳥又叫了，仿佛就這一點爲她撐腰。“多多少少還得感謝你！”
不，你不是醒的，你一直不清醒——真正的清醒——有好長時間了。傑西，發生了糟糕的事情時，你可知道你做了什麼？你對自己說，“這不是該擔心的事，這只是個噩夢，我時不時做噩夢，它們沒什麼大不了的。我一旦翻過身來，就沒事了。”這就是你所做的，你這可憐的傻瓜，那正是你的所作所爲。
傑西張開嘴來回答——不管她是不是嘴發幹，喉嚨疼痛，這種不實之詞不可不答。可是，傑西自己還沒來得及開始組織思想，伯林格姆太太便登上防禦城堡了。
你怎能說出這種討厭的事呢？你真可怕！走開！
露絲並非胡言的聲音又發出了嘲諷的大笑。傑西想，這多麼讓人煩惱——讓人煩惱得可怕——聽到自己的部分大腦，假托一個老熟人的聲音大笑，而這個熟人早就去了只有上帝才知道的地方。
走開？那樣你會高興的，是不是？心愛的寶貝兒，肉餡布丁，爸爸的小姑娘，每當過于接近事情真相，每當你開始懷疑，夢也許不僅僅是夢，你就跑開了。
這很滑稽。
是嗎？那麼，諾拉·卡利根怎麼樣了呢？
有一會兒，伯林格姆太太的聲音——以及她自己的聲音，它通常在她腦子裏以“我”的身份大聲說話——被那句話震驚得沈默了。然而，沈默中組成了一個奇怪又熟悉的形象：一圈說說笑笑、指指點點的人——大部分是女人——圍著一個年輕姑娘站著，姑娘的頭和雙手戴著枷鎖。很難看清楚她的模樣，因爲天很黑——本來應該是有日光的，但是由于某種原因，天依舊很暗。然而，即便天很亮，那姑娘的臉還是會被遮蓋起來的。她的頭發垂下來，像是忏悔者的面罩，盡管很難相信，她能做出任何非常可怕的事來。顯然，她不過十二歲左右。不管她在爲什麼……
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