羅克堡有一個清潔工，斯蒂文.霍特是負責人，所有人都叫他“挖墓人”。 這個綽號是新英格蘭數千個小鎮中的數千名清潔工所共有的。霍特的工作量非 常大，而他手下的人卻非常少。鎮上有兩個棒球場要照管；還有一大片公共土 地，春天需要播種，夏天需要修整，秋天需要清掃落葉（更不用說樹要修剪， 音樂臺和周圍的座位需要保持清潔）；還有兩個公園，很久以來，無數談戀愛 的孩子在那裏幽會。
他做的這些工作平淡無奇，本來他到死都會是個平庸的老斯蒂文.霍特。 然而，羅克堡還有三個墓地，也歸他管。在墓地的日常工作中，挖墓是最罕見 的。日常工作包括：種花草，清掃落葉，鋪草皮。有時還要巡查。節日後，你 必須把枯萎的花朵和褪
的旗子拿掉——陣亡將士紀念日流下的這類東西最多， 需要清除，但七月四日、母
節和父節也很忙。你還必須清楚孩子們在墓碑 上的糊塗亂寫。
當然，小鎮上的人對這些不感興趣。正是挖墓這一工作才爲霍特這類人贏 得了那個綽號。他母叫他斯蒂文，但自從他1964年幹這一行後就被稱爲挖墓 人霍特，他到死都會是挖墓人霍特，即使他換個工作也一樣——而這不太可能 了，因爲他已經六十一歲了。
六月的第一個星期三早晨七點，挖墓人霍特開著他的卡車來到“家鄉公墓” 門前，他跳下車去推開鐵門。門上有一把鎖，但它一年只用兩次——高中畢業 典禮晚上和萬聖節。門開了後，他沿著中間的道路緩緩行駛。
今天早晨純粹是一次預備
工作。他身邊放著一個帶夾子的寫字板，他將 記下從現在到父節期間公墓的哪些地方需要修整。在“家鄉公墓”幹完後， 他將去“仁慈公墓”，然後再去“斯達公墓”。今天下午，他和他的手下就要 開始幹該幹的活了。活不會很重，因爲重活四月末已幹完了，挖墓人霍特認爲 那是春季的修整時光。
在兩周中，他和大衛.菲利浦以及戴克.布拉福德三人一起，每天幹十小時， 每年春天都這樣。他們疏通堵塞的
溝，在被春雨沖走的地方從新鋪上草皮， 扶起因地震而仆倒的墓碑和紀念碑。春天，有數以千記的大大小小的工作要做， 霍特下班回家勉強的做頓便飯，喝罐啤酒，眼睛就睜不開了，倒在
上呼呼大 睡。春季整修總在同一天結束：那天，他覺得連續不斷的背痛要把他疼瘋了。
六月份的整修工作不重，但它很重要。六月末，避暑的人開始來到，和他 們一起來得，還有老住戶和他們的孩子，這些人都已搬到更暖和、更方便的地 方去了，但他們在鎮上仍有房産。挖墓人霍特認爲這些人最討厭，如果鋸木場 邊舊
車的一個葉片掉了，或如果雷納德叔叔的墓碑倒了，他們就會大吵大鬧。 好吧，冬天來了，他想。一年四季，他總是用這話安慰自己，現在也一樣，雖 然冬天還像夢一樣遙遠。
“家鄉公墓”是鎮上公墓最大的、最漂亮的一個。它的中間道路寬的像標 准馬路，有四條稍窄的小徑與之相交，這些小徑可推手推車，小徑之間長著修 剪整齊的草。挖墓人霍特在“家鄉公墓”中間道上行駛，過了第一個十字路口， 又過了第二個十字路口，到了第三個十字路口......他猛地一刹閘。
“哦，天哪！”他大喊一聲，關掉卡車引擎，跳了出來。他沿著小徑走下 去，在十字路口左邊五十英尺
，草地上有一個粗糙的洞坑。棕泥土堆在洞 坑的四周，像手榴彈爆炸後留下的碎彈片。“那些該死的小孩！”
他站在洞坑邊，長滿老繭的大手放在穿著褪的綠工作褲的臀部。這裏亂 七八糟。他和他的同事不止一次被迫爲小孩們盜墓做善後清理工作。這些小孩 要麼是吹牛吹昏了頭，要麼是喝酒喝昏了頭，半夜三更跑來盜墓——這通常都 是一種炫耀和人來瘋。就挖墓人霍特所知，不管這些屁小孩喝的多醉，他們從 來沒有真的挖出過一口棺材或死屍。他們一般不過就是挖個兩、三英尺深的洞 坑，然後就厭倦了這一遊戲，于是一哄而散。在本地公墓挖坑是很卑鄙的事， 不過一般都不會搞得太過分。
然而，這件事不同尋常。
這個洞坑沒有清晰的輪廓，它就是那麼一個洞，看上去很不像一個墳墓， 不是那種整齊的長方形。它比那些醉醺醺的中學生通常所挖的深，但它的深 度並非上下相同；它呈現出一種圓錐形，當挖墓人霍特意識到這洞坑看上去 真像什麼的時候，一
寒意從他背脊上升起。
它看上去就像一個人在死去之前被埋在那裏，他又活過來了，于是全憑 他的兩手一路挖出墳墓。
“哦，別胡思亂想了，”他低聲說，“該死的惡作劇。該死的孩子們。”
一定是的。下面沒有棺材，上面沒有仆倒的墓碑，這完全可以理解，因爲 沒有屍
埋在這裏。他對此深信不疑，用不著去查工具屋牆上釘著的公墓詳細 地圖。這一片的六塊地歸行政委員巴斯特所有。但實際上只有巴斯特的父和 叔叔埋在這片地裏。他們的墓就在右邊，墓碑挺立著，完好無損。
挖墓人霍特記得這塊地，還有一個原因。正是在這裏，那些紐約來的人豎 起他們的假墓碑，當時他們正在做有關泰德.波蒙特的報道。波蒙特和他妻子有 座夏季別墅在這鎮上，就在羅克堡湖邊。大衛.菲利浦照管他們的房子，去年秋 天，霍特自己也曾幫助大衛爲他們鋪家用柏油車道，那是在樹頁凋落、又開始 忙碌之前。今年春天，波蒙特有點不好意思地問他，能不能讓攝影師在公墓中 豎一塊假墓碑，拍幾張“惡作劇照片”。
“如果不行，你就直說，”波蒙特對他說，聽上去更不好意思了，“這也 不是什麼大不了的事。”
“完全可以，”霍特和氣地回答說，“你是說《大衆》雜志？”
泰德點點頭。
“哇，太了不起了，是嗎？從《大衆》雜志來的人！我一定要買那期雜志！”
“我不敢說我要那期雜志，”泰德說，“謝謝你，霍特先生。”
挖墓人霍特喜歡波蒙特，即使他是個作家。霍特自己只上八年級——而且 是考了兩次才通過的，另外，不是鎮上每個人都稱他爲“先生”的。
“如果他們能做到的話，雜志社的那些家夥可能也許喜歡拍你拿著手槍搶 劫銀行運錢車的照片，是嗎？”
波蒙特爆發出少見的大笑。“對，我想這正是他們想要的。”他說，拍拍 霍特的肩膀。
攝影師竟然是個女人……
黑暗的另一半第三章 公墓疑雲未完，請進入下一小節繼續閱讀..