人們的街談巷議持續了幾天，甚至過了九十九天之後還沒有平息下去。比爾博。巴金斯先生的再次失蹤，實際上在整個夏爾
足足被人們議論了一年零一天；此後很久很久人們都會記起這件事，這成了年輕的霍比特人在爐邊談話時講的故事。直到最後，當所有真實的事件早已被遺忘之後，那個總是在一聲巨響和一陣閃光中消失，然後又帶著一袋袋金銀珠寶出現的巴金斯瘋漢，便成了人們最喜愛的傳奇人物；他的生命久遠地延續下去。
但是與此同時，街坊鄰裏的普遍看法是，比爾博這人平時的精神就有點不正常，最後就完全瘋了，自己跑到海裏去了。在那兒，他毫無疑問是掉進了
潭或者河流裏，落得一個可悲的（也許不能說是過早的）結局。這主要應歸咎于甘達爾夫。
“如果那個該死的巫師不去管小弗羅多，或許他會定居下來，培養起一點霍比特人的意識吧。”他們說。但從一切現象來看，巫師並沒有去管弗羅多，而弗羅多也的確定居下來了；但是“霍比特意識”則未見到明顯的培養。實際上，他立即繼承了比爾博
情古怪的名聲。他拒紹參加喪禮，第二年他又舉行聚會慶祝比爾博的一百一十二歲生比他把這聚會稱爲“一擔壽宴”（譯注：一百一十二磅合一英擔）。但這宴會的名聲沒那麼響，因爲只請了二十幾位來賓，吃了幾頓飯，按霍比特人的講法是：吃的像雪，喝的像雨。
有些人很震驚，但弗羅多還是保持著習慣，在比爾博的生日舉行聚會。這樣年複一年，到後來人們也就習慣了。他說他並不認爲比爾博已死。當別人問他：“那麼他在那裏呢？”他只好聳聳肩膀。
他獨自住著，就像比爾博當年那樣，但他有許許多多的朋友，特別是在年輕的霍比特人中間（大部分是老圖克的後代）；這些人從小就喜歡比爾博，常在巴根洞府中進進出出的。福爾科。博芬和弗列德加。博爾格是這些朋友中的兩位；但他最
密的朋友則是佩裏格林。圖克（人們通常稱他爲皮平）和梅裏。布蘭迪巴克（他的名字全文是麥裏亞多克，但人們很少記得人弗羅多有時跟他們一起在夏爾漫遊，但更多的時候他是獨自一人信步而行，有些機靈點的人有時會很詫異地發現他在離家很遠的山間林下，在星光中踽踽而行。梅裏和皮平猜想他有時是去跟小精靈見面，就像比爾博以前那樣。
隨著時光的流逝，人們開始發現弗羅多也顯得非常“耐老”——從外表來看，他維持著一個剛剛度過青春期的霍比特人那種身
強健。
精力旺盛的外貌。“有些人就是樣樣都幸運。”許多人這樣說。但是直到弗羅多達到那通常應該是更加穩重的年齡——五十歲之後，他們才覺得事情有點奇怪。
弗羅多自己呢？在最初大吃一驚之後，就覺得獨立自主並且成了“巴根的巴金斯先生”十分快樂。他幸福地生活了許多年，對未來沒有任何憂慮。但是，一半是在不知不覺中，一種後悔沒有跟比爾博一塊出走的心情，漸漸增長起來。有些時候，特別是在秋天，他會不知不覺地對那些進入他夢境中的，他從來沒有見過的荒野度，對那些崇山峻嶺的奇觀美景，充滿了好奇心。他開始思量：“也許有朝一日我自己吃要渡過河到那邊去的。”而他自己的另一半對于這個想法總是說：“時候還沒到。”
日子就這麼過去，四十歲的日子消逝了，他的五十歲生日臨近了——五十歲這個歲數在他看來是有點特別意義的（或者說是有點什麼特別預兆的），不管怎麼說，比爾博正是在這個年齡突然出發去冒險的。
弗羅多漸漸覺得心境煩亂不甯，那舊日的小路似乎走得太熟了。他看著地圖，心想在那地圖邊緣之外有什麼東西呢——夏爾製作的地圖大部分在界之外都是一片空白。他獨自去漫遊的次數比以前更多了，走得也比以前更遠了。梅裏和別的朋友們都憂慮地觀察著他的動靜。
夏爾的道路上這時開始出現一些陌生的過客，而人們常常看見弗羅多跟他交談。
流言傳開，都說外面的世界發生了一些奇怪的事情，由于那時甘達爾夫已有多年沒有出現，也沒有托人帶信來，弗羅多就竭力搜集消息。小精靈往常很少到夏爾來的，現在常常可以見到他們在夜間穿過樹林朝西走，一去而不複返。他們正在離開中原，不再關心那裏的種種紛爭。而且在路上行走的侏儒人數也比往常多了。這古老的大道穿越夏爾，終端到達格雷黑文斯海港，保儒們以前總是走這條路到藍
山脈他們的礦山那兒去。
他們是霍比特人關于遠方情況的主要消息來源——如果他們想知道遠方消息的話；通常，侏儒們不會講很多，而霍比特人也不多問。但是現在弗羅多經常遇到一些陌生的侏儒，他們來自遙遠的家，是到西方去逃難的。他們的境況很艱難，有些人悄悄談論著敵人，談論著摩爾多。
摩爾多這個名字，霍比特人只有在講到遠古時代的傳說才聽到過，就像是他們記憶背景上的一個影子，不過那是一個令人不安、不祥的
影。看來，邪惡勢力被白議會趕出黑森林之後，卻又變本加厲地出現在摩爾多這塊古老的根據地。據說黑塔也重建起來了。惡勢力從那兒向四面八方遠遠擴散開去，就達遙遠的東方和南方也變得戰禍連綿、人心恐慌。山裏妖怪又多起來了。特洛爾巨人也走出了他們的疆界，他們不再像以前那樣笨頭笨腦了，變得狡猾了，而且有可怕的武器。但人們咕咕哝哝地還隱約提到有一些生物比上面所有的東西都更可怕，但是它們沒有名字。
當然吸，這些消息很少傳到普通霍比特人的耳中。但是，即使是消息最閉塞的、足不出戶的人也已經開始聽到奇怪的故事了；那些有事要到邊境上的人則目睹一些怪事。弗羅多五十歲那年的一個晚上，在河濱的青龍客棧裏發生的一次談話，說明即使在這夏爾安穩的心腹內地，謠言也不胫而走，盡管大多數霍比特人仍然嗤之以鼻。
薩姆。甘吉坐在爐火旁的角落裏，坐在他對面的是磨坊主的兒子泰德。桑迪曼。許多霍比特鄉下人也在聽著他們交談。
“出了許多怪事，最近你肯定聽到了吧？”薩姆說。
“啊，”泰德說：“要聽還能聽不到嗎？不過我要聽的話，還不如在家聽聽爐邊故事和童話呢。”
“那是當然的，”薩姆回敬道：“我敢說那些傳言裏面真的東西比你想象的要多呢！不管怎麼說，誰能捏造出那些故事呢？就拿巨龍的事來說吧。”
“不，謝謝，”泰德說：“那有什麼好講的？我從小時候就聽說有巨龍，不過現在沒有什麼理由再相信它們存在了。世界上只有一條龍，它在這河濱，就是我們這‘青龍’客……
魔界之主--魔界同盟第二章 過去的陰影未完，請進入下一小節繼續閱讀..