“現在我們自己也最好回家，”梅裏說：“這整件事有點好笑，我知道，可是等回家再說吧。”
他們轉入通往渡口的小路，路很直，保養良好，兩邊的邊緣上排著被
沖刷得呈白
的大石頭。在這條路上走了一百碼左右就到了河邊，那裏有一個用木頭建造的寬大碼頭。碼頭旁系著一艘很大的扁平的渡船。靠近邊的白纜樁被兩盞高懸在上的燈照射著，發出微光。
在他們身後，平坦的田野上霧氣已經升到綠籬之上，但他們面前的是黑黝黝的，只有邊的蘆葦叢中有幾絡彎彎曲曲的霧像蒸氣那樣。
看來河對岸的霧會薄些。
梅裏牽著馬走過跳板來到船上，別的人也隨後跟上，梅裏接著用一根長竿慢慢把船撐開。白蘭地河在他們眼前流淌，河緩慢而開闊。
對面的河岸是陡立的，一條小徑從登岸
蜿蜒攀登而上。那兒有燈光在閃爍。後面朦胧現出巴克山的身影，透過一層白的霧，可以看到山上許多圓圓的窗口發出黃、紅的亮光。那就是布蘭迪巴克家族古老的宅邸白蘭地堂的窗戶。
很久以前，老巴克家族的首領戈亨達。老巴克（他是馬裏什沼澤中，或者說是整個夏爾
中最年長的人），就已經渡過了這條河。這河本是東方地面的原始邊界。他建造（開鑿）了白蘭地堂，把姓氏改成了布蘭迪巴克，且定居下來，成爲一個實際上獨立的小之君。他的家族代代繁衍，在他之後人口繼續增加，以至白蘭地堂占去了那整整一個低矮的山頭，有三個巨大的前門，許多側門，大約一百個窗戶。布蘭迪巴克家的人，再加上他們衆多的從屬人員，後來又在這四周繼續擴建，起先挖洞穴，然後又建房。這就是巴克蘭這地方的起源，這是一片稠密的居民區，在白蘭地河到老森林之間這一帶，有點像是夏爾的殖民地。其主要村莊是巴克爾貝裏，密集地建造在白蘭地堂後的山坡間。
馬裏什沼地的居民跟巴克蘭人很友好，白蘭地堂堂主（這是布蘭迪巴克家族頭人的稱呼）的權威也受到從斯托克到拉舍伊之間的農民的承認。但大部分老夏爾的居民都認爲巴克蘭人很古怪，可以說都是半個老外。盡管他們實際上跟夏爾境內四個地區的其他霍比特人並沒有很大的不同。只有一點的差異——他們喜歡船，有些人還會遊泳。
他們的土地東進原本是不設防的，但他們在那邊建造了一道樹籬稱爲“高牆”。那是許多世代之前種下的，因爲長期得到不斷的養護，現在長得又密又高。這樹籬從白蘭地河大橋那達延伸過來，成爲一道大大的圓弧狀從河邊繞出來，直到終端，柳條河從大森林流出，彙入白蘭地河樹籬首尾有二十裏長。不過，這當然不是一道完善的保衛工事。有許多地方，森林離樹籬很近。巴克蘭人天一黑就把家門緊鎖，這種做法在夏爾也是很少見的。
渡船慢慢地在面行進。巴克蘭的河岸漸漸靠近了。這一行人中只有薩姆以前從來沒有渡過這條河。當汩汩流緩緩從船舷過時，他有一種奇怪的感覺，他的舊生活已經被甩在後邊那一片迷霧中，前邊面臨的是黑暗中幽深莫測的冒險生涯。他搔搔頭，腦海裏閃過一個一瞬即逝的願望！弗羅多先生當初就這樣在巴根的家裏一直安安靜靜地生活下去多好。
四個霍比特人走下渡船。梅裏把它系好，皮乎已經把馬牽到小徑上，這時薩姆（他一直朝後看，像在跟夏爾告別似的）用沙啞的聲音小聲說；“你看看後面，弗羅多先生！看見什麼了嗎？”
在遠那兩盞燈光的背景上，隱隱可以分辨出一個黑影像是他們遺留下的一捆行李什麼的。仔細看時，那黑影在左右擺動，好像在搜索著地面。然後又蹲下身在地下走或爬，一會兒就回到燈光外的黑暗中去了。
“夏爾那邊是什麼東西？”梅裏驚叫道。
“是跟蹤我們的東西，”弗羅多說。“不過現在什麼也別問了！我們馬上走吧！”他們急忙沿著小徑走到河堤頂上，但是回顧對岸已經被霧覆蓋，什麼也看不見了。
“謝天謝地，西岸沒別的渡船了！”弗羅多說：“馬能過河嗎？”
“馬可以往北走二十裏到白蘭地河大橋一不然也可以遊泳過來，”
梅裏答道：“雖然我從沒聽說過有馬匹泅渡過白蘭地河的。但爲什麼要泅渡呢？”
“我以後會告訴你的。我們先進屋去，然後才能細談。”
“對！你眼皮平都認識路，那我就先走一步去通知博爾格胖子，說你們來了，我們好准備晚飯什麼的。”
“我們早就在農夫馬戈特那兒吃過晚飯了，”弗羅多說：“不過再吃一頓也吃得下。”
“是得再吃一頓！把那藍子給我！”梅裏說著，就騎馬跑到前邊去，消失在黑暗中了。
從白蘭地河到弗羅多在克裏克窪地的新家有好一段路。他們走過巴克山和白蘭地堂，那是在他們左邊、然後在巴克爾貝裏的外圍走上從大橋南來的巴克蘭大路。他們沿著這大路北行半裏，便來到通往右邊的一條小路的路口。再沿著這小路走了兩、三裏光景，起起伏伏的，通人郊野中。
最後終于來到一道窄窄的大門前，這門開在一道密密的綠籬上。
在黑暗中完全看不到房屋，房子離小路遠遠的，在一大片草地的中央，草地周圍環繞著一帶低矮的樹林，矮樹林外才是最外圍的樹籬。弗羅多選擇這房子是看中它僻郊野，遠離交通要道，近也沒有別的宅硼。進進出出可以不惹人注目。這房子是很久前由布蘭迪巴克家的人建造的，用來接待賓客，或者家族中有人想暫時躲開白蘭地堂熱鬧的生活也可以在此小住。這是一所舊式的鄉村風格的房屋，盡量仿照霍比特洞穴的式樣建成長長的、矮矮的，只有一層，沒有樓上；屋頂是草皮鋪的，窗戶是圓形的，還有一個大大的圓形屋門。
他們沿著綠的通道從大門走向房子時，一點燈光都看不到，窗戶都黑漆漆的，關上了。弗羅多敲了敲門，胖子博爾格來開了門，門裏瀉出一線
切的燈光。他們靜悄悄地趕快走進去，門一關。人和燈光都在屋內了。他們現在身一個寬大的廳堂中，兩側都開著許多門，前面是一條走廊，朝裏面通向房子的中部。
“喂，你們覺得這房子怎樣？”梅裏從走廊走過來，問道：“我們已經盡力了，在短短的時間內把它弄得像個家。畢竟我和胖子昨天才把最後一車東西運到這裏。”
弗羅多看看四周，倒還確實像個家的樣子，許多地自己心愛的東西或者比爾博的東西（他們在新的環境下使他清晰地想起他）都盡可能擺設得接近于在巴根老家的樣子。這是一個愉快的、舒適的、令人感到切的地方，他覺得自己心中希望他到這裏來真的是來定……
魔界之主--魔界同盟第五章 陰謀暴露未完，請進入下一小節繼續閱讀..