[續魔界之主--魔界同盟第九章 躍馬酒店上一小節]安，大家沒再說什麼，但在風燈白光裏，弗羅多可以看到那人仍在好奇地看著他們。當他們騎著馬往前走時，他很高興聽到大門在他們身後醫嘟一聲關上了。他覺得奇怪，那人爲什麼對他們這樣懷疑，是不是有人打聽過一小隊霍比特人的消息？會不會是甘達爾夫呢？當他們滯留在大森森和古墳丘原的時候，他可能已經來了。但那守門人的眼光和話語中總是有某種東西使他感到不自在。
那人在後面盯著霍比特們看了一會兒，然後回到他的小屋裏去了。
就在他的背剛轉過去時，一個黑
人影很快地爬過大門，消隱在村中街道的
影中。
霍比特們騎著馬走上一道斜坡，走過幾間疏疏落落的房屋，在客棧前停下來。那些房屋在他們看來又大又古怪。薩姆擡起頭注視著這有三層樓和許多窗戶的客棧，覺得情緒低落。他曾經想象在旅途中有時會遇到此大樹還高的巨人，還有更可怕的生靈，但此刻他覺得在這累人的一天的黑夜裏，第一次見到普通人類以及他們高大的房子卻令他感到厭煩，事實上是感到受不了。他似乎看見客棧院子的影裏站著一匹匹上了鞍的黑馬，黑騎士們從樓上窗口窺視著下面。
“我們不打算在這裏過夜吧，是嗎？”他喊道：“如果這地方有霍比特鄉
的話，我們爲什麼不找一個願意接待我們的人家去投宿呢？那會更舒適自在些呢！”
“這客棧有什麼不好呢？”弗羅多說：“湯姆。邦巴迪爾推薦的。我想這裏面一定是夠舒適的。”
即使從外面來說，在一雙熟悉的眼睛看起來，這也是一座令人愉快的房屋。它的正面對著大路，兩個側翼伸入到後邊低矮山坡中辟出的一塊平地上，所以二樓的窗戶就正好與地面齊平。一座寬大的拱門通向兩側翼樓之間的庭院，拱門下靠左邊有一個很大的門廳，有寬闊的臺階可登。廳門開著，光線從裏面透出來。拱門上面有一盞燈，燈下面是挂著一個大招牌，畫著一匹肥胖的白馬用兩條後
直立起來。門額上用白寫著兩行字：“躍馬酒店，店主巴利曼。巴特伯”。底層的許多窗戶從厚厚的窗簾裏透出燈光。
當他們正在門房外躊躇的時候，有人在裏面唱起一首快樂的歌，許多歡樂的聲音大聲應和著。他們傾聽著這鼓舞人心的聲音，然後下了馬。裏面一曲終了，響起笑聲和掌聲。
他們牽著馬兒走到拱門下，讓馬在院子裏站定，他們走上臺階。
弗羅多走在前面，幾乎跟一個矮矮胖胖的、光頭紅臉的人撞個滿懷。
那人穿著一件白圍裙，正匆忙地從一個門口走出來，要走進另一個門口去，手裏捧著一個托盤，托盤裏盛滿大杯子。
“我們可以——”弗羅多開口說。
“請等半分鍾，如果你願意的話！”那人回頭喊著，一邊消失在一片嘈雜的人聲和騰騰煙霧中。不一會兒他就出來了，在圍裙上擦著雙手。
“晚安，小少爺們！”他鞠著躬說：“各位有什麼需要嗎？”
“要四個人的
位，五匹小種馬的馬房，如果能辦到的話。你是巴待伯先生嗎？”
“正是！我的名字叫巴利曼。巴利曼。巴特伯爲你們效勞！各位是從夏爾
來的吧？”他說著，隨後突然又用手拍拍額頭，好像努力想記住什麼東西似的。“霍比特！”他叫道：“那令我想起什麼來啦？我可以問問您的名字嗎，先生？”
“圖克先生和布蘭迪巴克先生，”弗羅多說：“這位是薩姆。甘吉。我叫昂德希爾。”
“喔，是的！”巴特伯先生一邊掐著手指頭一邊說。“又忘記了！不過我有時間想一下的時候，還是會記得的。太突然了，我有點措手不及，不過我看看能爲你們做點什麼。我們現在很少遇到有成群結隊從夏爾來的人了，不能接待你們我會感到非常遺憾的。但今晚店裏這麼擠，已經有根久沒有這麼擁擠了。接我們布理的話說，要麼不下雨，一下就傾盆。”
“嗨！諾布！”他叫道：“你在哪裏？你這腳上長毛的慢家夥。諾布！”
“來啦，老爺！來啦！”一個樣子很快樂的霍比特人從一個門口出來，一見到這幾位旅客便停下步來，非常感興趣地盯著他們看。
“鮑勃在哪裏？”店主人問：“你不知道？快找找他！多留神點！我可沒六條，也沒有六只眼睛！告訴鮑勃有五匹小種馬要人厮。他會有辦法找到空位的。”諾布笑了笑，丟了個眼，跑開了。
“好了。現在，我想說什麼來著？”巴特伯先生拍著前額說：“記得一件又忘了一件，這麼說吧，我今晚太忙了，我的腦袋暈乎乎的在打轉呢。昨晚有一夥人從南邊沿著青草路走過來，這開頭就開得挺奇怪。
然後今天傍晚又來了一夥朝西邊走的偉儒。現在又來了你們幾位。如果你們不是霍比特人的話，我們可能接待不了呢。不過我們在北翼樓那裏有一、兩間房間是當初修建這間客棧時專爲霍比特人而造的。這房間完全按霍比特人的習慣和愛好，設在樓的底層，窗戶也是圓形的，希望你們住得舒服。我看你們一定想吃晚飯了吧，我會盡快准備。請這邊來！“
他領著他們在走廊上走了不遠，打開一道門。“這是一間漂亮的小會客室！”他說：“希望能合用。請原諒，我太忙了，沒時間陪你們聊天。我整天得跑出跑進，這對雙來說可是苦差事，但我卻沒有變瘦。
我待會再來看你們，你們有什麼需要可以搖搖手鈴，諾布就會來的。
如果他還不來，那就搖鈴再加喊叫就行了！“
他終于走開了，他們都覺得還有點透不過氣兒。這人看來不管怎麼忙，都能夠滔滔不絕地講話。他們發現這是一間小小的、溫暖的房間。壁爐裏有明亮的火焰在燃燒，爐前是一些低矮舒適的椅子。房裏有一張圓桌子，已經鋪好了白臺市，桌上有一只很大的手搖鈴。而諾布，那個霍比特人，不等他們想到要搖鈴，早就匆忙趕來了。他拿來了蠟燭和一個托盤，托盤裏滿滿盛著一碟碟的飯菜。
“你們要點什麼喝的嗎？幾位少爺？”他問：“要不要我帶你們到臥室去？你們的晚飯准備好了。”
巴特伯先生和諾布再次進來的時候，他們已經梳洗完畢，他們那深深的大酒杯裏，優質的啤酒正喝到一半。飯桌一眨眼間就擺好了。
有熱湯、冷肉、黑莓餡餅、新出爐的面包、厚厚的一塊塊牛油、半熟的
酪，都是一些精美的家常食物，跟夏爾的食品一樣精美，一切都舒適到足以解除薩姆心中的疑慮（由于啤酒的質量極好，他的疑慮已大大減輕地店主人在周圍轉了一陣子，然後向他們告退。“不知道各位是否願意參加我們的社交學會，在你們吃完晚飯以後，”他站在門邊說：“可能你們甯可早點睡覺。但是如果你們……
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