[續魔界之主--魔界同盟第九章 躍馬酒店上一小節]有意參加，我們的聚會很高興地歡迎你們。我們的晚會難得有”境外人“（或者應該叫做來自夏爾
的旅客，請原諒）來參加。我們想聽點新聞，或者聽點兒你們記得的故事或歌曲什麼的。不過隨你們喜歡吧！你們還需要什麼的話，盡管搖鈴就是了！”
到晚飯結束時，他們的精神和勇氣已經大大的恢複（沒有不必要的談話，整整吃了大約三刻鍾時間），以致于弗羅多、皮乎和薩姆都決定要去參加集會。梅裏則說集會的空氣可能太悶。“我要在這兒小坐一會，然後可能會出去呼吸一下新鮮空氣。你們的舉止可得小心，別忘了你們被懷疑是秘密出走的人，而且仍然走在公路上，離夏爾還沒多遠呢！”
“好的！”皮平說：“你自己也小心些！別迷路，別忘記，留在屋子裏比較安全些！”
社交學會在客棧的公用大房間舉行。弗羅多的眼睛適應了光亮之後，發覺參加聚會的人多而雜。室內的光主要來自于一爐熊熊燃燒的柴火。爐火的光線之外還挂著二盞燈，燈光黯弱，一半被煙霧遮罩。巴利曼。巴特伯站在爐火旁，跟幾個侏儒和一、兩個樣子陌生的普通人在談話。一些長凳上坐著各種各樣的人。布理的普通人、一些本地的霍比特人（坐在一起聊著天）、還有一些侏儒，還有一些在遠
影中或角落裏，難以辨認是什麼人。
夏爾的霍比特們一進去，房間裏的布理人就發出一片歡迎的聲音。陌生人們，特別是那些從青草路走過來的人們，一個個好奇地盯著他們瞧。店主人把新來的人介紹給市理人。他講得很快，所以他們雖然聽到他介紹了不少名字，但不大弄得清哪個名字屬于哪個人。
市理普通人類的姓氏看來都跟植物學有密切的聯系（在夏爾人看來有點怪），比如拉什萊特意思是燈心草；高特利夫——由羊葉；希瑟托斯——五南腳趾頭；阿普爾多——蘋果之門；西索伍爾——薊絨；和費尼——廢（客棧主人的名字，巴特伯，也跟植物有關，那就不必說了）。這裏的霍比特人有些也有類似的姓氏。比如姓馬格沃特（意思是艾）的，就不在少數。不過他們大多數還是姓普通的姓氏。斯塔德爾有好幾家姓昂德希爾的，他們覺得很難想象同姓的人會沒有
緣關系，因此他們心目中都把弗羅多當作他們一位久經失散的堂兄弟。
事實上市理的霍比特人是很友好而又很好奇的，弗羅多很快就發現他必須解釋一下他在做什麼。他解釋說，他對曆史和地理非常感興趣（大家聽了都直搖頭，因爲曆史、地理這兩個詞在布理方言中很少使用）。他說他想寫一本書（大家聽了都驚訝得說不出話來了），說他和朋友們想搜集生活在夏爾境外，特別是在東方各地的霍比特人的相關資料。
聽到這話，衆人響起了回應的聲音。如果弗羅多真的是想寫一本書，而他又有許多只耳朵的話，他在幾分鍾之內就能獲得寫幾章書的內容。如果那還不夠的話，大家還給他一整份名單，從“這兒的老巴利曼”開始，直到能使他得到更多資料的其他人。可是過了一會兒，看到弗羅多並沒有表現出馬上要寫書的樣子，霍比特們又回到原來的話題，詢問夏爾的時事。弗羅多看來不大善于交際，很快就變成一個人坐在角落裏，聽著、看著四周人們的交談和活動。
普通人和侏儒們多數在談論一些遙遠的事件，講述一些那種人人耳熟能詳的新聞。南方那邊出了事兒，看起來，那些從青草路走過來的普通人是在遷徙，在尋找他們能夠得到和平的度。布理居民富于同情心，但顯然並不准備把大量的陌生人接納進他們這片小小的土地。旅客中一個斜眼的、脾氣不好的家夥在那兒預言說，不久的將來還會有更多的人到北邊來。“如果別人不給他們找到空間，他們自己會找空間的。他們有生活的權利，跟別的人們一樣。”他大聲地說。本地的居民看上去對這預言不大高興。
霍比特人對這些不大注意，這事兒看來暫時跟霍比特人沒什麼關系。大種人不大可能會到霍比特人洞穴求食宿。他們對薩姆和皮平更感興趣。這兩人現在已感到相當熟稔自在，正在愉快地談著夏爾的一些事件。皮平講到米歇爾德義市政廳的洞頂崩塌事件，引起一陣陣笑聲。市長韋爾。惠特富特，西部最胖的霍比特大胖子，被埋在白灰中，他爬出來時活像一團粘滿面粉的湯團。但是，人們所提的問題有幾個使弗羅多覺得有點不自在，有一位布理人顯然去過夏爾多次，他想知道昂德希爾家族居住在哪裏，有些什麼戚。
忽然，弗羅多注意到一個相貌奇特、飽經風霜的普通人，坐在牆邊的影裏，也在留心傾聽霍比特人的談話。他面前擺著一個高高的人啤酒杯，正在吸著一個雕刻得很別致的長煙鬥。他雙
前伸，顯出腳上穿著高統的軟皮靴子，靴子很合腳，但看上去已穿得很舊，還結著一塊塊泥巴。一件布滿灰塵的鬥篷，是暗綠
的厚重布料做的，緊緊裏在身上，雖然屋內很暖，他還是戴著頭巾，把面孔這在影裏，但當他觀察看霍比特人的時候，雙眼卻露出炯炯目光。
“那是誰？”弗羅多找了個機會小聲問巴特伯先生。“我想你沒有介紹過他吧。”
“他？”店主人沒扭轉頭地瞟了一眼，悄聲回答：“我也不大清楚。
他是一個流動居民，我們把他們叫做‘巡林人’。他很少講話，不過如果他想講的時候，他能講出根少有的好故事。他常常會消失一個月，或者一年，然後又噗地一下鑽出來。今年春天他出入頻繁，但最近這一陣子我都沒見過他。我從來沒聽說過他真正的名字，不過這一帶的人都稱他爲‘健步俠“。他總是邁開長長的到大步地走來走去，雖然他從不告訴任何人他在忙些什麼事情。但是我們在布理常說’聽不到東邊和西邊的情況‘，指的就是巡林人和夏爾人，請您原諒。真有意思，您怎麼會問到他的情況呢？”但這時有人叫走了巴特伯先生去添加些啤酒，所以他最後這個問題沒有得到解釋。
弗羅多發現健步俠正望著自己，好像他聽到或者猜到他們剛才全部的談話內容似的。就在這時，他點頭招手邀請弗羅多坐到他身旁。
弗羅多走過去的時候，他把頭巾往後推開，露出一頭蓬松而斑白的黑發，蒼白而堅毅的臉上，一雙目光銳利的灰眼睛。
“我叫健步俠，”他用低沈的聲音說：“很高興認識你，呃，昂德希爾少爺，如果巴特伯先生沒說錯你的名字的話。”
“他沒說錯。”弗羅多說。在那雙銳利的眼睛盯視下，他覺得很不自在。
“噢，昂德希爾少爺，”健步使說：“如果換了我是你，我就會阻止你的朋友們說太多的話。酒、爐火、萍……
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