“……人類要一代代回首往事，如鍾表之要上弦才不停止。”
“江河之于大海，如生命之于死亡：爲其提供營養。”
“箭如要射中靶，就得相信矢與的兩者爲一。”
“時光有漲有落，卻永不流失。”
“每一個生命都是
沖到岸上的沙子。”
“每一個人只不過是上帝的一個惡夢。”
“生命是元形之中的一個地獄。”
亞當姆斯打算黎明即起，但卻起不來。他頭痛頭昏，下了
站不穩又躺倒下去。過了一會兒他覺得清醒了些，但仍無比疲勞倦怠，似乎身
的一大部分已不屬于自己。他望望半明半暗的臥室，似乎有什麼物藏匿在暗中，悄悄地窺視著他。他再振作精神，終于起了。他到廚房取出藏在地板磚下的軟盤又回到電腦旁。此刻他的頭腦還
于半睡眠狀態，但腦中浮現的那些句子依稀記得，他就不加思索地錄進日記。自從與阿娜哀爾離異以後，他每天早晨都這麼做。這類幾乎是機械化的文字，他記下來就拉倒，從不看第二遍。
另外，他還打算把印第安老人說的話回憶一下，能記得的都寫下來。
巴爾希特那邊怎麼樣了？想到自己居然萌發了這種擔心，他也覺得奇怪。他設想那邊的情況：幾個人發現有顆彗星可能會從太陽背後竄出來毀滅地球，一位落魄的科學家自命力三星搜索者，把他的發現報告當局卻碰了壁，某位高官被糾纏不過就通知了最權威天文臺，但對方的反應也僅僅是聳聳肩：“是的，這顆彗星要過來，但距地球遠著哩！”然而，聽到這類危言聳聽的話，當權者也會有點小小的波動：有這麼嚴重嗎？應該辟謠嗎？或者該怎樣防範于萬一呢？對之深入研究？辨明真僞？公諸于新聞單位？果真那麼做了，就會造成全球
的恐慌，最後不得不通令禁止傳播，不許有人尋找庇護所。或者還是像此人所說的那樣，趕快遠離撞擊點逃到澳大利亞去？或者至少先把家屬轉移到安全地帶？
真的出現這種情況那可糟透了：如果預言屬實，大
首腦也會束手元策，假如全球的一切力量能順利集中起來，也許最終會找到個解決辦法，譬如像巴爾希特提議的那樣，尋找霍皮人的石牌，發現啓動太空武器的密碼。然而向全球發出這種一致行動的號召，其後果只會使大家作鳥獸散，任何有效的集行動都不可能完成。所以政府首腦只能沈默，哪怕距災禍來臨只剩一個星期，或一個星期也不到，最聰明的辦法不外是一字不提，任何人都會這樣于的。等著等著，把自己的家庭轉移到某一安全點，希望是搞錯了，或是希望某個人超越常規，單獨行事，啓動太空武器並將之發射出去，在消息擴散前就把危險排除……
亞當姆斯搖搖頭，自忖這種故事簡直荒誕之極，不可能成立，也不可能發生，最好是找出編造這幕鬧劇的人。看看他到底出于什麼動機。
然而他無法忘記巴爾希特說的話，此人知道他真名實姓，而且向他提出了交換條件……告訴他克拉斯諾雅斯克事件的真象，而他則爲之提供霍皮人的石牌。這個提議令他瞠目乍
，因爲該事件的真象是任何人也不曉得的！
40年後克拉斯諾雅斯克的反應堆才能打開，在這以前誰也不會知道裏面發生過什麼情況。 他本人完全可以肯定打開後會看到什麼遺棄在裏面的111具屍上，有核電站站長維克多·查普裏明斯基簽署的進入反應堆中心部位的命令，還有他拉·豐登教授書寫的反對意見。他那時被派到該地幫助拆除這個核電站，而今天這個世界上最危險的核電站仍然在俄羅斯的土地上運轉。因爲查普裏明斯基在核輻射發生之前正好進入了反應堆裏，和裏面的人員一起死了，也就成了英雄。而他拉。豐登教授則成了這一事故的罪魁禍首，要爲這次無謂的犧牲承擔責任。大家議論說，是他先提議進入，後來又袖手旁觀，聽任同僚死去。人人都相信這種官方說法，把他當成了懦夫，而站長查普裏明斯基則被認定爲俄羅斯核工業的英雄。實際上，此人不過是個追求名利而又十分自負的小人；而他與查普裏明斯基的爭執，並無見證人，唯一的證據埋在反應堆中，40年後，才能見到。過了這麼長的時間，證據還能保存下來嗎？
因此，美情報機關和俄當局一致決定要求拉·豐登教授從此銷聲匿迹，上面也不再追究責任。他先是猶豫，後來接受了這個條件，原因是追究起來，他完全可能身敗名裂，甚至有牢獄之災。
兩年之後，軍方委任他指導一個能源預測項目，但他得改名換姓。
毋庸置疑，他之所以答應給巴爾希特辦事，去找印第安人的石牌，其重要的原因就是對方答應幫他平反。他並不相信那個故事，也無意去拯救那下個世紀的人類，接受巴爾希特的任務，只是爲了找機會洗刷自己。
他把印第安老人的兩個問題又讀了一遍：“按第三聖約書，宇宙該如何結束？是不是和巴哈納很熟？”第二個問題比第一個還要玄，他一點也不明白是什麼意思。友玲知道不少情況，但始終沈默不語，藏而不露，她到底是什麼人呢？
亞當姆斯把梅薩高原之行的情況記在日記本上，再記下兩人回來之後的情形。
他們回到溫斯洛後，他先把友玲送到飯店，正好趕上她值班。一路上友玲顯得心神不定，他想也許是怕遲到吧！他回到家，太陽已落到西山
上了。他立即撲向電腦，上面果然有巴爾希特的留言：“有密碼了嗎？”這問話每小時重複一次。但對方不在網上，亞當姆斯就無法提出那兩個問題。
對方是否從此消失了，如果是這樣，那麼他們忙了一大陣，結果仍是一個謎！
他焦躁不安，坐臥不甯，爲轉移注意力，就給威爾菲爾德打了個電話，告訴他梅薩高原之行的情況。這位老天文學家起初開著玩笑說：
“您是不是閑極無聊才去聽那堆廢話？”
“您認爲霍皮人講的都是廢話？”
“絕對不是！我不是這個意思。印第安人是可敬的智者，我知道他們有對大自然無窮的知識，但從不向一個白人吐露半句，所以就胡言亂語一通，爲的是換杯啤酒。我小的時候住在猶大區，那裏的叫花子爲招人注意，不惜信口編一套《十誡》續篇。這裏的印第安人也差不多！”
話雖如此，威爾菲爾德還是靜靜地聽完了。最後他自言自語他說：
“這些故事我以前從不知道，它和聖經所載毫不遜
，而且大上不乏真實感。我很喜歡這種關于宇宙系列的說法。 您剛才講有幾個，9個，7加2？我們于第四宇宙？我們的先祖也這麼想過，但不見于書面……這就怪了：有人說這些荒原中的印第安人有著含義深遠的文化，可是我從未想到他們……
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