[續大爆炸第三章 鳥上一小節]會創造出這麼豐富的神話，更未想到他們會對一個外人講出來！您說這個印第安人領袖把彗星的事當成真的、但他甚至不曉得什麼是英特網！”
亞當姆斯一面回著電話，一面察看搜索軟件，希望找到一點線索，但什麼也沒有……他說：
“您又錯了！他們對外部世界的認識，要比我們對他們的了解多得多。他很重視銳夫塔
彗星。我想了想，這位老人已經是朝不保夕，如果不是因爲這顆彗星，他絕不會用那麼多時間答複我的問題。這顆星似乎是他期待己久的東西，而我的來訪，好似補足了他生命中的空白。是的，就像是打牌時缺的那張坎檔。霍皮人的神話和巴爾希特的信息的內容，何其相似乃爾……”
“什麼相似乃爾？”老天文學家問。
“巴爾希特說的‘第四次災難’與霍皮人的‘第四宇宙’結尾可以旗鼓相當。印第安老人似乎正在等待某人某事，我想他是希望那個網上客人正是他期待的那一位。您沒有
眼看到他口授兩個問題時的神
……就好像教師對孩子那麼專心致志，像年輕神父那樣充滿激情，一個字一個字地吐出來！”
“您沒有叫我也去，我真樂意跑這一趟！”
亞當姆斯有點不自在，他放下電話，擦擦汗說：
“我想到了要叫您，但他希望只見我一人，而且我認爲……”
對方的聲音變得婉轉柔和了：
“別在意，我能理解，下次吧。如果還有下一次，也許我能……您的印象是他相信有人從未來對您說話嗎？”
“他沒有說。但現在回想起來，他並不覺得奇怪，甚至可以說對他而言，這件事與別的情況相比，是最爲平淡的了。”
“您把那兩個問題傳出去了、對方答複了嗎”
“還沒有哩！自從我回家以後，他還沒有露過面。”
“那就說說我吧！您出去溜達的時候，我在這兒想，．越想越覺得這件事不善。我的直覺告訴我，此人決非開玩笑。開始我想這是個瘋子，讀幾本書，就把幻想當成真實，而且要把您也拉進去。後來我把這種假設否定了。一般人開不出這複雜新穎的玩笑……”
“那麼您認爲是怎麼回事呢？”
“可以做出幾種設想。譬如某人在搞
謀詭計，想假您的手火中取栗……”
“怎麼可能！”
“也可能有人被派來尋釁鬧事，毀您的名譽，並用這種手段破壞美
最有威望的科研中心的名譽，甚至诋毀家總統。”
“毀我的名譽，可是我僅僅限于聽他講，什麼也沒有幹！”
“然而您還是同他對了話。美軍隊中最爲秘密的核子項目的科研負責人在英特網上與人對話，而對方又自稱從未來世紀與他對講，這個消息如果傳出去了，全世界都會笑掉牙，那麼咱們的研究所也就擡不起頭了。”
“我沒有做壞事。”
“那爲什麼冒險？您是不是瞞著我什麼？”
這個老天文學家真是聰明絕頂。亞當姆斯決定回避這個問題，找個籍口挂上電話：
“就談到這兒吧，利甫齊茲將軍還叫我去他那邊呢。”
“是的，我差點忘了。您可得當心。此人表面和善，但他精得連公牛也要擠出
來。您知道過堂的三大要點麼？知道了才經得住審問。”
“小題大做！我這不是去過堂，不准備去受刑！”
“等著瞧吧。總而言之，您會謝我的。”
“三大要點是什麼？”
“第一不要就問作答；第二見對方一切知道就全盤托出，這符合您的情況。”
“要是他都知道，何必再問？”
“不是爲了解新情況，而是看看您是否撒謊。所以，也許您不必全盤托出，但決不要撒謊。”
“我根本不想說謊。第三條呢？”亞當姆斯說，其實他這句話就打了埋伏。
“別以爲將軍是要打破沙鍋問到底。他只不過是要給上司一個交待，而上司才是打破沙鍋問到底的人。”
“危言聳聽！華盛頓不是莫斯科！”
“有道理：我那個時候還沒有英特網。”
威爾菲爾德爆出一陣大笑，接著挂上了電話。
就在晚上9點之前， 亞當姆斯應招來到利甫齊茲將軍住地，他的副官茹菲奧少校也在。人說少校日夜都跟著他的將軍，比將軍的影子還貼身。茹菲奧告訴他接見將在研究中心院內的一座小別墅中進行，那是將軍的私宅，一般人很少有此殊榮！
亞當姆斯以前與將軍只單獨見過一面，將軍是本研究方案的負責人，也是其起草人，總之，是他說服總統采納了這個方案。此人五短身材，粗壯肥大，已經謝了頂，但
好修飾，而且以守時著稱。人說他不像個糾糾武夫，而更像一個有條不紊的管理人員。他的私生活知者甚少，半輩子軍人生涯都是在總參謀部的辦公室裏度過的。現任總統還是副職的時候，就看中了他，而他則對總統忠心耿耿，溫斯洛研究所的人都曉得，遇到緊急情況他可以直接給總統通電話。
一年前將軍單獨接見過他一次。 那時他剛到，接見是在hp5總部莊嚴樸素的辦公室進行的。將軍向他交待了研究中心的安全紀律，語言簡潔，用詞精確，他聽得俯首貼耳，不敢多問一句。從那天起，亞當姆斯就明白此人身負重任，不許任何人有損于他的工作。將軍還在一瞬間暗示他的過去，說得恰到分量，只讓他明白自己的一切都在他掌中。亞當姆斯還感覺到他暗示了阿娜哀爾的離異，但又覺得他並未講這事。此後，他只是在各項目負責人彙報工作的會議上見過將軍，將軍聽著各人的總結，一邊做記錄一邊提醒大家注意進度，因爲他向總統保證兩年完成任務。
茹菲奧少校把亞當姆斯帶到一問大客廳裏，客廳空空蕩蕩，擺著幾件俗氣的家具。出乎意料的是將軍自進來把他叫到另一間小廳，將軍在那裏剛用畢晚飯。
將軍開門見山，要他明白他與巴爾希特對話的全部打印稿，他都讀過了。至于亞當姆斯說話中是否把分寸掌握得恰如其分，他並不在意，只要求亞當姆斯不要顯得相信對方的胡說八道，要避開一切有關研究中少的問題，特別不能泄露中心的所在位置。他說：
“我已下令調查網絡的安全系統，有人能進入其中，隨意到
闖，這不正常。這也說明對方神通廣大，別以爲這事微不足道。我們的方案，會早已側目，想知道其結果，但我們只對總統負責，所以您只能叫對方多說話，盡量弄清對方的身份，從哪裏來，有些什麼癖好，語言特點等。我們就會把他搜索出來，而且剛剛已經找出了一些破綻。”
說到此，將軍站起身來，這說明接見已經結束。他盯著亞當姆斯說：
“我只有一點不解之，那就是對方爲什麼偏偏選中了您。爲什麼是您而不是另一個人呢？您對彗星一無……
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