[續神秘的第三者神秘的第三者上一小節]她又和那位德
老太太聊了聊針線活，和兩個丹麥男子就不可樂觀的政治形勢輕松地交談了幾句。那兩個丹麥男子總是一大早起
，然後進行十一個小時的徒步旅行。
帕克·派恩先生發現巴茲爾·切斯特是個相當討人喜歡的年輕人。他稱呼帕克·派恩爲“先生”，非常禮貌地聽年老的派恩先生談的一切。有時候三個英人晚飯後一起品嘗咖啡。三天後的那個傍晚，巴茲爾坐了大約十分鍾就獨自走開了，帕克·派恩先生和切斯特夫人兩個人面對面地坐在那裏。
他們談花及花的開放，談英鎊的痛苦現狀及法郎的增值，談弄到優質午後茶的難
。
每天晚上她兒子離開後，帕克·派恩先生就覺察到她迅速掩蓋起來的嘴
的戰栗，但她很快就恢複常態，愉快地和他談論上述話題。
她漸漸地開始談巴茲爾，談他在學校裏學習成績如何優異——“他排在前六名，您知道”——談大家如何喜歡他，談他父
如果在世將會如何爲他驕做，談她如何感激他從未“野蕩”過。“當然我總是催促他去和年輕人呆在一起，但他似乎真的更願意陪在我身邊。”
她說這話時，帶著一種謙和的愉悅感。
然而這一次，帕克。派恩先生對此沒有作出他通常很容易作出的睿智的回答，他反而說：“噢！不過，這裏好像有很多年輕人，不是在旅館裏，而是在附近閑逛。”
他注意到，切斯特夫人聽到這句話就愣住了。她說：這裏當然有許多藝術家，她的觀點或許很不合時尚，而對真正的藝術當然就另當別論了。可是，很多年輕人卻以此爲借口四遊蕩，無所事事，女孩子借此過度飲酒。
第二天，巴茲爾對帕克·派恩先生說：
“您在這裏露面，我非常高興，先生——尤其爲我母的緣故。她喜歡在晚上與您交談。”
“你們剛到這裏時都幹些什麼？”
“說實在話，我們常常玩皮克牌（一種通常由兩人用三十二張牌對玩的紙牌遊戲。——譯注）。”
“我明白。”
“當然玩來玩去就玩膩了。其實我在這裏有些朋友相當活躍。我覺得母不怎麼喜歡他們——”他笑了，好像他覺得自己的話很可笑，“母很守舊……甚至穿長褲的女孩都會使她驚訝！”
“完全如此。”帕克·派恩先生說。
“我是這樣告訴她的——一個人必須跟上時代的
流……在我們家我們周圍的女孩子都太缺乏生氣了。”
“我明白。”帕克·派恩先生說。
所有這一切都使他很感興趣。他在觀看一部袖珍劇，而沒有人召喚他在劇中扮演角
。
接下來，最糟糕的事情……從帕克·派恩先生的角度看——發生了。他的一個熟人，一個裝腔作勢的女人，來住在馬裏波薩旅館。他們在茶坊邂逅，切斯特夫人也在常新來的這位大呼小叫：“晦！是不是帕克·派恩先生——是，絕對是！還有阿德拉·切斯特！你們倆認識嗎？噢，你們認識？阿德拉，他就是那位地地道道的原裝能手，本世紀的奇才。只要他幫你，你心裏所有的疙瘩都會迎刃而解！你不知道嗎？你肯定聽說過他？你沒見過他的廣告詞嗎？‘你有困難嗎？請向帕克·派恩先生求助。’沒有他解決不了的事。夫妻吵架吵得不可開交，他三言兩語就打發他們重歸于好。你覺得生活平淡乏味，他使你嘗試再刺激不過的冒險遊戲。就像我說的，這個人的的確確是個能手！”
女人滔滔不絕他講下去，帕克·派恩偶爾謙恭地
上幾句予以否認。他討厭切斯特夫人投向他的目光，他更討厭看到她重回到海灘和那個對他大加褒揚的長
婦湊攏在一起東扯西聊。
事情比他預料的來得要快。那天晚上，喝完咖啡，切斯特夫人突然說：“您能不能來小客廳，派恩先生？我想和您談件事。”
他只好服從。
切斯特夫人已經逐漸不能控製自己了——當小客廳的門關上後，她完全垮了。她坐下來，頓時淚如雨下。
“帕克·派恩先生，我的孩子，您得救救他。我們得救救他。我的心都快碎了！”
“愛的夫人，僅僅作爲一個旁觀者——”“尼娜·威徹利說您什麼都能做。她說我可以百分之百地相信您。她建議我把一切都告訴您，您就會把整個事情理好的。”
帕克·派恩先生暗暗地詛咒那個冒失鬼威徹利夫人。
他只有聽天由命，說道：
“好吧，我們把事情詳細地討論一下。一個姑娘，是不是？”
“他把她的情況告訴您了嗎？”
“只是間接地提了提。”
切斯特夫人傾訴起來，恰如決堤之
一發而不可收。
“那姑娘太可怕了。她酗酒，她罵人，她身上穿的哪能叫什麼
服。她
住在附近，嫁的是一個藝術家，荷蘭人。這幫人道德敗壞，他們有半數的人都是未婚同居。巴茲爾徹底變了。他先前總是那麼文靜，對嚴肅課題總是那麼感興趣。他曾經考慮過要從事考古學研究——”“好，好，”帕克·派恩先生說，“人的先天禀
會毀了他本人的。”
“什麼意思？”
“年輕人感興趣于嚴肅課題，對他來說並沒有好。他走馬燈似地換女孩，他該把自己培養成一個傻瓜才是。”
“請鄭重點，派恩先生。”
“我十分鄭重。那個年輕的姑娘大概就是昨天和您一起用茶的那位吧？”
他當時注意過她——灰的法蘭絨長褲，松散地裹在
前的猩紅方中，朱以及她選擇
尾酒而不喝茶的事實。
“您見過她？她太令人討厭了！巴茲爾以前並不欣賞這類女孩子。”
“您沒有給他機會讓他欣賞女孩子，對嗎？”
“我嗎？”
“他太喜歡和您呆在一起了！很遺憾！然而也許他會正常起來的，只要您不再大驚小怪，火上澆油的話。”
“您不了解。他想娶這姑娘，娶貝蒂·格雷格，他們訂婚了”“已經發展到如此地步啦？”
“是的，帕克·派恩先生，您必須做點什麼，您必須幫助我兒子擺
這場極不幸的婚姻！否則他的一生都會被毀掉的。”
“一個人除了自己本人，沒有誰能夠毀掉他的一生。”
“巴茲爾會的。”切斯特夫人肯定地說。
“我不擔心巴茲爾。”
“您也不擔心那姑娘嗎？”
“是的。我擔心的是您。您一直在濫用您做母的權利。”
切斯特夫人看著他，微微有些吃驚。
“從二十歲到四十歲期間是個什麼樣子？這些年，人受個人感情因素的束縛。的確如此，這就是生活。可隨後就進入了一個新階段，思考生活，觀察生活，了……
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