艾薩克·波因茨先生吸了一口香煙，然後把它夾在手上，滿意地說：“很可愛的小地方。”
對達特茅斯港口表示贊許之後，他又將煙放回到嘴上，環顧著四周，一副悠閑自得的樣子。他對他本人，對他的相貌，對他周圍的環境及其生活等均感到心滿意足。
艾薩克·波因茨先生其人是一個五十八歲的男子，身
狀況良好，只是肝部多少有點毛玻他並不壯實，但風度尚好；他那時穿了一件快艇服，這對他這個微胖的中年男子來說顯得不太寬松。波因茨先生裝束整潔——
服上的每一條折縫，每一顆紐扣都那麼和諧——有點東方式的臉在快艇帽下顯得黝黑發亮。至于他的環境，也許指的是他的同伴——他的搭檔利奧·斯但先生，喬治爵士與馬羅威女士，美
商界朋友塞纓爾·萊瑟恩與他正上學的女兒伊夫，拉斯廷頓夫人與埃文·盧埃林。
這些人剛從波因茨先生乘坐的快艇——“快樂公主”號上走上岸來。上午，他們觀看了飛速穿梭的快艇比賽；此時走上岸來進入公共露天遊樂場呆上一會，參加名目繁多的遊戲——以椰子爲靶子的投靶遊戲、胖女士、人類蜘蛛和旋轉木馬等）毋庸置疑，伊夫·萊瑟恩嘗試了大部分的娛樂方式。當波因茨先生最後建議大家該去皇家喬治餐館就餐的時候，她是惟一持反對意見的人。
“噢，波因茨先生——我多麼想請活動住房裏真正的吉蔔賽人給我算算命。”
波因茨先生不相信所說的吉蔔賽人會是真的，可他還是寬容地同意了。
“伊夫簡直在遊樂場玩瘋了，”她父
歉意地說，“不過各位可以再瞧瞧，說不定也想再玩會兒。”
“時間還早，”波因茨先生溫厚地說，“讓這位小姑娘再玩一會。我帶你去投飛镖，利奧。”
“二十五環以上就會贏得一份獎品。”負責投镖遊戲的男子用濃重的鼻音反複地喊道。
“我與你賭五英鎊，我的總分會超過你的。”波因茨先生說。
“說定了。”斯坦欣然同意。
兩個男人很快就全神貫注地投入了他們之間的角逐。
馬羅威女士低聲對埃文·盧埃林說：
“伊夫在我們中間不是惟一的孩子。”
盧埃林笑了笑表示贊同，卻有些心不在焉。
那一整天，他都心不在焉的，有一兩次他簡直答非所問。
帕梅拉·馬羅威不再理他，轉過身對自己的丈夫說：“那年輕人心裏有什麼事。”
喬治爵士小聲咕哝道：
“或者心裏想著什麼人？”
說著，他迅速地瞟了一眼珍妮特·拉斯廷頓。
馬羅威女士微微皺了皺眉。她是一個精心打扮的高個子女人。手指甲染成猩紅
，與之相配耳朵上綴著深紅的螺栓式珊瑚耳環。眼睛黑亮、警覺。喬治爵士裝出一副元憂無慮的。‘熱情的英紳士”的面孔，可他明亮的藍眼睛裏閃著與他妻子一樣的警覺目光。
艾薩克·波因茨和利奧·斯坦是來自哈頓花園的鑽石商人。喬治爵士和馬羅威女士來自不同的世界——昂蒂布和朱安萊潘的世界——聖讓德盧茲的高爾夫球的世界——冬日裏從馬德拉島礁石上人
洗海浴的世界。
從表面上看來，他們像百合一樣，既不辛苦跋涉，也不轉來轉去。也許這並不十分正確，他們潛時也是相當的辛苦。
“小家夥終于回來了。”埃文·盧埃林對拉斯廷頓夫人說。
他是個皮膚黝黑的青年，他的目光裏隱有一絲饑渴、一絲貪婪，某些女人覺得它很有魅力。
很難說，拉斯廷頓夫人是否對他也有這種感覺。她不是一個感情外露的人。她年紀很輕就結了婚，不到一年婚姻就徹底破裂了。從那時起，別人很難知曉珍妮特·拉斯廷頓如何看待任何人任何事情——她的舉止總是始終如一——魅力十足然而十分孤傲。
伊夫·萊瑟恩蹦蹦跳跳向他們走來，平直的金發興奮地抖來抖去。她十五歲了，笨手笨腳的樣子，但卻充滿活力。
“我將在十六歲之前結婚，”她上氣不接下氣地宣稱，“嫁給一個相當有錢的男人，我們將有六個孩子；周三和周四是我的幸運日；我應當一直穿綠顔的或藍顔的服；翡翠是我的幸運寶石，還有——”“嗨，寶貝，我想我們該走了。”她的父說。
萊瑟恩先生是一個皮膚白皙的高個子男人，看起來面
郁，神情優傷。
波因茨先生和斯坦先生正從飛镖
走過來。波因茨先生格格地笑著，斯坦先生顯得有些懊悔。
“純粹是碰運氣。”他說。
波因茨先生快活地拍了拍口袋。
“從你那兒正正當當拿到了五英鎊。技巧，我的夥計，這是技巧。我的老爸當年是一流的飛镖手。好了，各位，我們走吧。你算過命了嗎，伊夫？他們是否告訴你要當心一個黑臉男人？”
“黑臉女人，”伊夫糾正道，“她眼睛斜視，如果我給她機會她就真的會對我非常刻保我將在十六歲之前結婚……”這幫人開始向皇家喬治餐館走去。她高高興興地跑起來。
波因茨先生預先訂好了晚餐，一名侍者欠身引他們上樓，進入二樓的一個單問。這裏已經擺好了一張圓桌。向外凸出的寬大的圓肚窗朝港口廣場開著。遊樂場的噪音接連不斷地傳進來，其中三只旋轉木馬嘶啞的嘎吱聲此起彼伏各不相同。
“最好把窗戶關上，以便我們能夠聽清彼此說話。”波因茨先生幹巴巴地說著，走過去關上窗戶。
他們圍著餐桌坐下來。波因茨先生對客人們善意地微笑著。他覺得他對他們照料得很周到，他樂意照料好別人。
他的目光在人們身上轉來轉去。馬羅威女士，不錯的一個女人——當然事實上不怎麼正確，他知道這一點——他非常清醒地認識到他一生中所謂的creme de
1a creme（法語：意爲“最優秀人物”。——譯注）與馬羅威一家幾乎沒有什麼關系，可那個時候creme de la creme卻也完全沒有意識到他本人的存在。不管怎麼說，馬羅威女士看起來是個絕頂聰明的女人，假如在打橋牌時她存心騙他，他也不在乎。和喬治爵土一起就不會玩得如此開心。那家夥目光呆滯，恬不知恥，拼命地損人利己追名逐利。然而，他不會對艾薩克·波因茨搬弄是非，他會與他和平相的。
老萊瑟恩是個慈善的老頭，當然，像大多數美人一樣有唠唠叨叨的毛勃—他喜歡講沒頭尾的故事，習慣于打聽細節問題，常常弄得人發窘。達特茅斯有多少人口？海軍學院哪年建立的？等等。他希望對方是一本活的旅遊指南。
伊夫是個快樂、可愛的小姑娘，他喜歡逗她，……
神秘的第三者鑽石之謎未完，請進入下一小節繼續閱讀..