那個洋娃娃靜靜地躺在一把天鵝絨面的椅子上。屋裏的光線很暗，倫敦的天總是
沈沈的。在這幽暗的房間裏，一切都融合得如此完美：灰綠
的椅罩、窗簾還有地毯，使灰綠成爲這房間的主調。一切都這麼和諧——那個洋娃娃也融了進去。她身穿綠天鵝絨的
裙，頭上戴著天鵝絨質地的帽子，著了漆的臉彩鮮明，四肢舒展開來，松弛地躺在那兒。她是個木偶玩具，是那些貴夫人一時來了興致買回來放在電話旁或是沙發上的那一種。她躺在那兒，總保持著那副懶洋洋的樣子，然而又帶著一種令人說不清的靈氣。看上去她是一個已過時的二十世紀的奢侈品。
西比爾·福克斯匆匆忙忙地走了進來，手裏拿著一張草圖和幾個紙樣。她帶著一絲驚奇與困惑瞥了那洋娃娃一眼。她有點兒奇怪——可不管什麼令她奇怪的東西都不能在她的頭腦裏占首要地位。實際上，此時她正在想：“那個藍天鵝絨的樣板哪去了，我把它放在哪兒了？我確信剛才我還拿著它。”她走到樓梯口，向工作間喊道：“埃爾斯佩思！埃爾斯佩思！你拿了那個藍的紙樣了嗎？費洛斯·布朗太太馬上就要來了。”
她又走回屋裏，把燈打開，又一次看了看那個娃娃。“它究竟會在哪呢？啊，在這兒呢！”她把紙樣從它掉落的地方撿了起來。像往常一樣，每當電梯停開的時候，樓梯就開始咯吱作響。一兩分鍾以後，費洛斯·布朗夫人喘著粗氣走了進來，身後跟著她的哈巴狗，她的到來就像一列擁擠喧鬧的地方列車噴著氣進站一般。
“將要下傾盆大雨了！”她說道，“簡直就是傾倒下來。”
她摘下手套，
下皮大。艾麗西亞·庫姆走了進來。這些天她不經常來，除非有特殊的顧客登門，而這位費洛斯·布朗太太就是一位。
埃爾斯佩思，工作間的女工監督，拿著一件服走進來。西爾比把它給布朗夫人從頭套了上去。
“看哪，”她說，“我認爲它很合身，是的，這無疑是個成功之作。”
費洛斯·布朗大太側過身來，向鏡子裏看了看。
“我必須承認，你做的服真的令我的臀部看上去不同了。”她說。
“你比三個月前瘦多了。”西爾比進一步使她確信。
“但實際上我並沒有瘦，”布朗夫人說，“盡管看上去是這樣。這與你的裁剪方法有關。它使我的臀部看上去小多了。看起來我都沒有臀部了——我是指一般人們發胖時很顯眼的那種。”她一邊撫摸著那個令她傷腦筋的部位，一邊繼續說道，“我的臀部一直讓我很心煩，當然，多年以來我一直使它看起來不那麼顯眼，你知道，只要把肚子向前挺就可以了。可現在我不能再那樣做了，因爲我又長了肚子。噢，我是說，不管怎樣，你不能同時把兩個都藏起來，不是嗎？”
艾麗西亞·庫姆說：“你應該看看我的一些顧客。”
布朗夫人一會兒收腹，一會兒又挺出試了試。
“長了肚子比起臀部發胖要糟得多。”她說，“這更容易顯出來。或者你感覺它是這樣的。因爲，你知道，在你和別人談話的時候你總是面對著他們，而在那時人們看不到你的屁
卻會注意到你的肚子。不管怎樣，我已將它視爲定律，就是要收腹，而不用去管你從後面看起來如何。”說著，她將脖子伸得更長了，然後突然冒出一句：“噢，看看你那個洋娃娃，她讓我感到毛骨悚然，你有她有多長時間了？”
西比爾遲疑地看了艾麗西亞·庫姆。艾麗西亞顯得十分困惑，而且還有些不耐煩。
“我不能確定，……有些時間了吧，我想——我的記憶力一直不好。這些日子很糟糕——我就是記不住事情。西比爾，我們有她多長時間了？”
西比爾簡單答了一句：“我不知道。”
“總之，她讓我起
皮疙瘩。”布朗太太說：“很怪異。你知道，她看上去好像在看著我們每一個人，也許還在暗暗地笑我們呢。如果我是你，我就會把它扔掉。”她抖了一下，接著又開始談論裁的細節。她該不該把袖子改短一寸，身長要多少……當所有這些重要問題都滿意地解決後，費洛斯·布朗夫人穿上了大准備離開。當她經過那個娃娃時，又回過頭來說：“不，我不喜歡這個娃娃，看上去好像她才是這兒的主人，這可不太對勁兒。”
布朗夫人下樓後，西比爾問：“她剛才說的是什麼意思？”
文麗西亞·庫姆還沒來得及回答，布朗夫人又回來了，她從門口探頭進來，“噢，上帝，我把富林給忘了。你在哪兒，寶貝兒？噢，從沒見過這樣的事！”
她一動不動地看著，那兩個女人也看著：那只哈巴狗正蹲在綠天鵝絨椅旁，仰著脖子盯著懶懶地躺在上面的洋娃娃。它那長有突出的眼睛的小臉上沒有任何表情，既不高興，也沒厭倦。它只是盯著她看。
“來吧，我的寶貝兒。”費洛斯·布朗叫道。
可她的寶貝卻對她不加任何理睬。
“它一天比一天不聽話了。”布朗太太數落著，“來吧，富林，我的心肝兒。”
富林把頭稍稍轉向了它的女主人，但立即又轉了回去，繼續欣賞那個洋娃娃。
“她一定引起它的注意了。”布朗太太說。“我想它以前從未注意過她，我也沒注意她。上次我來的時候她在這兒嗎？”
另兩個女人對視了一下，西比爾皺了皺眉，艾麗西亞·庫姆皺起眉頭說：“我已經告訴你了，我現在就是記不起事兒來了。我們有她有多久了，西比爾？”
“她是從哪兒來的？”布朗太太問，“你們買了她？”
“噢，不。”艾麗西亞·庫姆披這話嚇了一跳，“噢，不。我想，我想是別人給我的吧。”她搖了搖頭，“真是見鬼，”她叫了起來，“見鬼，真見鬼，事情過後，你總是把它忘得一幹二淨。”
“別再犯傻了，富林！”布朗夫人嚴厲地說，“看來我得把你抱起來了！”
她將它抱了起來，富林不滿地叫了幾聲以示抗議。她向外走，而富林仍回頭緊盯著椅子上的那個洋娃娃。
“那個洋娃娃，那邊那個，”格羅夫斯夫人說，“讓我覺得有點兒不自在。”
格羅夫斯是打掃房間的女傭。她剛剛掃完地，現在正拿著撣子在屋裏拭塵土。
“真有意思，”格羅夫斯夫人說，“我以前從來沒注意到它直到昨天。她十足地嚇了我一跳，真的。”
“你不喜歡她？”西比爾問。
“我告訴你，福克斯夫人，她使我感到毛骨悚然，”女傭說，“她很不一般，你知道我是什麼意思。看她那長長的
，看她那副無精打采的樣子，可她的眼睛卻透著詭秘。我只能說她……
馬普爾小姐探案裁縫的洋娃娃未完，請進入下一小節繼續閱讀..